قضية حرية التعبير حول لوحة لمخبز تدخل المحكمة

• من المقرر أن تُعقد محاكمة يوم الخميس في نزاع حول التعديل الأول للدستور بشأن لوحة زاهية تُظهر أشعة الشمس الساطعة على سلسلة جبال مصنوعة من كعك الشوكولاتة المغطاة برذاذ الشوكولاتة والفراولة وكعك التوت الأزرق ولفائف القرفة وغيرها من المعجنات.

وسينظر قاضٍ فيدرالي في نيو هامبشاير فيما إذا كانت البلدة تنتهك حقوق حرية التعبير لصاحب المخبز الذي يعرض اللوحة الجدارية فوق محله التجاري.

قال شون يونغ، مالك مخبز ليفيتز كانتري بيكري في كونواي، وهي بلدة يقطنها أكثر من 10,000 شخص بالقرب من الجبال البيضاء التي تجذب المتزلجين ومحبي الطبيعة والمتسوقين: "أعتقد أن البلدة بأكملها تتابع هذه القصة". ويريد بعض السكان فرض اللوائح حيث يشعرون بالقلق من الإفراط في التنمية في المدينة السياحية.

اللوحة الجدارية التي تعلو المخبز، الذي تأسس منذ أكثر من 45 عامًا، هي من إبداع طلاب المدارس الثانوية المحلية. عندما رُفعت اللوحة في يونيو 2022، جذبت اللوحة الكثير من الإطراء والزوار، بما في ذلك إطراء من مسؤول تقسيم المناطق في البلدة.

قرر مجلس تقسيم المناطق أن اللوحة لم تكن فنًا بقدر ما كانت إعلانًا. وقرر المجلس أنها لافتة، وبالتالي لا يمكن أن تبقى كما هي بسبب حجمها. حيث تبلغ مساحتها حوالي 90 قدمًا مربعًا (8.6 متر مربع)، أي أنها أكبر بأربعة أضعاف مما يسمح به قانون اللافتات المحلي.

وقال أعضاء المجلس إنه إذا لم تُظهر اللوحة ما يُباع في الداخل - المخبوزات - فلن تُعتبر لافتة ويمكن أن تبقى.

يقول محامو البلدة إنها أظهرت أن "تقييد حجم اللافتات يخدم المصلحة الحكومية الكبيرة المتمثلة في الحفاظ على جماليات البلدة وتعزيز السلامة وضمان المساواة في التنفيذ"، وفقًا لوثيقة المحكمة.

طُلب من يونغ تعديل اللوحة أو إزالتها. وفي مواجهة اتهامات جنائية جنحية محتملة وغرامات بعد رفض استئنافه، رفع دعوى قضائية ضد البلدة في المحكمة الفيدرالية في عام 2023، قائلاً إن حقوقه في حرية التعبير قد انتهكت.

قال معهد العدالة ومقره فيرجينيا، الذي يمثل يونغ، في بيان صحفي في ذلك الوقت: "لا يحق للمسؤولين الحكوميين أن يخبروا الناس، بما في ذلك رواد الأعمال والشركات، بما يمكنهم رسمه وما لا يمكنهم رسمه". "ولا يمكن لأحد أن يقول بوجه مستقيم أن جدارية ليفيت ستكون أكثر أمانًا أو أكثر صحة أو أكثر جمالية إذا كانت تصور الزهور بدلاً من المعجنات."

يطالب يونغ بتعويض قدره دولار واحد. يقول محاموه إن تعريف البلدة للافتة فضفاض للغاية وأن البلدة لم تُظهر أن أي شيء سيئ سيحدث إذا استمرت اللوحة في البقاء. لم تتم إزالتها.

ينص جزء من قانون اللافتات في كونواي على أن البلدة "ليس لديها أي نية لتقييد حرية التعبير الفردي، لكن البلدة تعترف بحقها في وضع قيود معقولة على الخطاب التجاري".

وقد طبقت البلدة قانون اللافتات الخاص بها ضد شركات أخرى. ففي عام 2006، على سبيل المثال، قالت البلدة إن علب القمامة الخاصة بمحل الآيس كريم، والتي كانت على شكل أقماع الآيس كريم، كانت عبارة عن لافتات. وقد طلب المحل التجاري إذناً من البلدة لاستخدام العلب وحصل عليه. وفي حالة أخرى، وافق متجر للأدوات الرياضية على إزالة شاشات النوافذ التي تحمل صورًا للدراجات الجبلية والزلاجات بعد أن قررت البلدة أنها علامات.

تم إيقاف دعوى يونج مؤقتًا لبضعة أشهر في عام 2023 حيث نظر السكان في مراجعة كيفية تعريف البلدة للإشارات، بطريقة كانت ستسمح ببقاء اللوحات. لكن هذا الإجراء اعتُبر واسعًا ومعقدًا للغاية، وفشل في تمريره.

في العام الماضي، أقر الناخبون مرسومًا جديدًا يتطلب من المتقدمين استيفاء معايير اللوحات الفنية على الممتلكات العامة والتجارية، لكنه لم ينطبق على حالة يونغ.