مسؤول في تكساس يتهم بإنشاء منشورات مزيفة على وسائل التواصل الاجتماعي خلال الانتخابات

تم توجيه الاتهام إلى أكبر مسؤول منتخب في مقاطعة في ضواحي هيوستن يوم الخميس بسبب مزاعم بأنه أنشأ منشورات مزيفة وعنصرية على وسائل التواصل الاجتماعي عندما ترشح لإعادة انتخابه في عام 2022.

اتهمت هيئة محلفين كبرى قاضي مقاطعة فورت بيند كي بي جورج بتهمة جنحة تحريف هوية مرشح.

زعمت لائحة الاتهام أنه في 26 سبتمبر 2022، تظاهر بأنه مستخدم فيسبوك يُدعى "أنطونيو سكاليواج" في اتصال انتخابي نُشر على صفحة جورج على فيسبوك "بقصد الإضرار بمرشح أو التأثير على نتيجة الانتخابات".

لم تحدد لائحة الاتهام الانتخابات التي يُزعم أنه تم التأثير عليها أو المرشح الذي تم التأثير عليه. ولكن في ذلك الوقت، كان جورج، وهو ديمقراطي، مرشحًا لإعادة انتخابه كقاضٍ في المقاطعة ضد تريفير نيلز، وهو الشقيق التوأم لعضو الكونغرس عن ولاية تكساس تروي نيلز. يشغل قاضي المقاطعة منصب الرئيس التنفيذي للمقاطعة في تكساس.

وقد تم توجيه الاتهام إلى جورج بعد أن اتهمته السلطات في مذكرة تفتيش صادرة في 17 سبتمبر/أيلول بالعمل مع رئيس موظفيه السابق، تارال باتل، لاستخدام الاسم المستعار "أنطونيو سكاليواج" لنشر منشورات عنصرية على وسائل التواصل الاجتماعي تستهدف جورج من أجل كسب التعاطف مع قاضي المقاطعة. وبعد صدور مذكرة التفتيش، تمت مصادرة هواتف جورج المحمولة وجهاز الكمبيوتر الخاص به.

جورج، الذي ولد في الهند وأصبح فيما بعد مواطنًا أمريكيًا، هو أول شخص ملون يشغل منصب قاضي مقاطعة فورت بيند، وهي مقاطعة متنوعة تقع جنوب غرب هيوستن. وقد كانت واحدة من أسرع المقاطعات نموًا في الولايات المتحدة في السنوات الأخيرة. تم انتخابه لأول مرة كقاضٍ للمقاطعة في عام 2018.

تم توجيه الاتهام إلى باتيل، الذي يترشح لمنصب مفوض المقاطعة في انتخابات 5 نوفمبر، في وقت سابق من هذا الشهر بأربع تهم بانتحال الشخصية عبر الإنترنت وأربع تهم بانتحال الهوية. وتزعم السلطات أن باتيل استخدم أيضًا الاسم المستعار "أنطونيو سكاليواج" لنشر منشورات عنصرية لمساعدته في سباقه لمنصب مفوض المقاطعة.

وأعرب جورج عن خيبة أمله من توجيه الاتهامات ضده، لكنه كان واثقًا "عندما يتم تقديم جميع الحقائق، ستسود العدالة"، كما قال في بيان. "في هذا البلد، أنت بريء حتى تثبت إدانتك، وأنا عازم تمامًا على إثبات براءتي في المحكمة."

وقال جورج إنه سلّم نفسه للسلطات مساء الخميس وأُطلق سراحه في وقت لاحق بكفالة شخصية.

وقال مكتب المدعي العام لمقاطعة فورت بيند الذي قاد التحقيق، إنه وسع نطاق تحقيقه مع باتيل ليشمل جورج وتم توجيه الاتهام لقاضي المقاطعة "كطرف في الجريمة التي اتهم بها تارال باتيل".

لم يرد فرانك يفرينو، محامي باتيل، على الفور على مكالمة هاتفية لطلب التعليق.

ودعا أحد مفوضي مقاطعة فورت بيند على الأقل، وهو فنسنت موراليس، إلى استقالة جورج بعد توجيه الاتهام إليه.

وقال جورج: "ليس لدي أي نية للتنحي".