ضابط شرطة سابق متهم بقتل مشتبه به في سرقة متجر يبدأ محاكمته في فيرجينيا

ستتم محاكمة ضابط شرطة سابق في شمال فيرجينيا يوم الثلاثاء في إطلاق النار المميت على رجل أعزل يُشتبه في أنه سرق نظارة شمسية من متجر.

وُجهت إلى ويسلي شيفليت تهمة القتل غير العمد والتهور في إطلاق النار من سلاح في مقتل تيموثي ماكري جونسون البالغ من العمر 37 عامًا بالقرب من مركز تسوق مزدحم في 22 فبراير 2023. ودفع شيفليت بأنه غير مذنب.

وقد طارد شيفليت وضابط شرطة آخر من شرطة مقاطعة فيرفاكس جونسون سيراً على الأقدام بعد تلقي بلاغ من حراس الأمن بأن جونسون سرق نظارات شمسية من متجر نوردستروم في مركز تايسونز كورنر.

تُظهر لقطات كاميرا الشرطة عملية المطاردة الليلية وإطلاق النار. يمكن سماع شيفليت وهو يأمر جونسون بالبقاء على الأرض ثم "التوقف عن الوصول". أطلق الشرطيان النار، لكن شيفليت أطلق الرصاصة القاتلة.

وفي وقت لاحق، أخبر شيفليت ضابطاً آخر أنه رأى المشتبه به يمد يده بحثاً عن سلاح في حزامه. بحثت الشرطة عن سلاح لكنها لم تعثر على شيء.

قامت إدارة شرطة مقاطعة فيرفاكس بفصل شيفليت في الشهر التالي بسبب ما وصفه رئيس شرطة مقاطعة فيرفاكس كيفن ديفيس "بالفشل في الارتقاء إلى مستوى توقعات وكالتنا، ولا سيما سياسات استخدام القوة".

في البداية، رفضت هيئة محلفين كبرى توجيه الاتهام إلى شيفليت في إطلاق النار، لكن المدعي العام في مقاطعة فيرفاكس ستيف ديسكانو سعى إلى الحصول على موافقة المحكمة على هيئة محلفين كبرى خاصة لإعادة التحقيق، وهو ما قال إنه منح المدعين العامين قدرة أكبر على الإشراف على التحقيق. واختارت الهيئة الثانية توجيه الاتهام إلى شيفليت.

قال ديسكانو في ذلك الوقت إن تهمة القتل غير العمد تكون مناسبة عندما يحدث القتل بسبب "سلوك جسيم أو متعمد" يفتقر إلى التعمد.

وانتقد كاليب كيرشنر، محامي شيفليت، قرار ديسكانو بتشكيل هيئة محلفين كبرى خاصة ولائحة الاتهام اللاحقة.

وقال كيرشنر في ذلك الوقت: "قليل من الناس يفهمون ما يعنيه أن يُصوَّب مسدس عليك وأن تتعرض لخطر الموت بانتظام". "هؤلاء الرجال والنساء الذين يرتدون الزي العسكري يخدمون من خلال تعريض حياتهم للخطر كل يوم."

في جلسات الاستماع الأخيرة، تشاجر المحامون حول الأدلة التي يمكن تقديمها في المحاكمة.

قدم باري زويج، المدعي العام الرئيسي، طلبًا للسماح له بتقديم أدلة على أن شيفليت قد صوب سلاحه نحو سارقين آخرين في حالات أخرى، لكن قاضي المحكمة الدورية راندي بيلوز رفض هذا الطلب.

وافق بيلوز على السماح لفريق الدفاع عن شيفليت بتقديم أدلة تتعلق بتاريخ جونسون الإجرامي.

كان جونسون يبلغ من العمر 17 عامًا عندما حاول سرقة سيارة تابعة لعميل خارج الخدمة في مكتب الكحول والتبغ والأسلحة النارية والمتفجرات في ولاية ماريلاند. وبينما كان يحاول الفرار بالسيارة، كاد جونسون أن يصدم العميل الذي رد بإطلاق النار عليه. في عام 2004، أقر جونسون بأنه مذنب عندما كان حدثاً بتهمة الاعتداء من الدرجة الثانية.

كما أقر جونسون بذنبه في عام 2019 بالقتل غير العمد في حادث سيارة مميت في واشنطن بينما كان يقود سيارته تحت تأثير الكحول. قال متحدث باسم مكتب المدعي العام للكومنولث يوم الاثنين إن بيلوز حكم بعدم السماح بعرض هذه الحادثة على هيئة المحلفين في المحاكمة.