السجناء يطالبون بتوفير تكييف هواء في دعوى قضائية ضد إدارة الإصلاح في فلوريدا

كان شهر سبتمبر/أيلول هو الأكثر حرارة منذ أكثر من قرن في أجزاء من جنوب فلوريدا، وكان دواين ويلسون يسمع زميله السجين البالغ من العمر 81 عامًا يلهث من أجل التنفس ويصرخ طلبًا للمساعدة في مؤسسة دايد الإصلاحية، على بعد 45 ميلًا جنوب غرب ميامي على حافة فلوريدا إيفرجليدز.

كان الرجل المسن مقيدًا على كرسي متحرك وكان يشكو منذ أسابيع من ألم شديد في الصدر وصعوبة في التنفس في المهجع الذي لا توجد به تهوية حيث كان يقضي عقوبته، وفقًا لدعوى قضائية جماعية فيدرالية رُفعت هذا الأسبوع نيابة عن ويلسون ونزيلين آخرين في السجن.

في وقت مبكر من صباح يوم 24 سبتمبر/أيلول، سُمع السجين المقعد على كرسي متحرك، والذي تم تعريفه في الدعوى القضائية باسم ج.ب.، وهو يستجدي المساعدة مرة أخرى، وفقًا للدعوى القضائية. وقام أحد السجناء بنقله إلى المستوصف، حيث أمره الطاقم الطبي في غضون 15 دقيقة بالعودة إلى زنزانته، وفقًا للإيداعات القانونية.

وبعد فترة وجيزة، عُثر على ج.ب. غير مستجيب، وفمه مفتوح، كما تقول الدعوى القضائية.

وقال المحامون إنه في اليوم الذي توفي فيه الرجل البالغ من العمر 81 عاماً، لم تكن مراوح العادم في مهجعه تعمل، وكان مؤشر الحرارة قد ارتفع إلى 104 درجة فهرنهايت (40 درجة مئوية). وقال سجين تم تعريفه في الدعوى القضائية باسم ج.م. إن العيش في زنازين السجن غير المكيفة كان يشبه "الحبس في علبة سردين بدون هواء للتنفس"، وقد أثرت الحرارة الشديدة على السجين.

تقول الدعوى القضائية التي رفعتها هذا الأسبوع مجموعة "معهد فلوريدا للعدالة" المدافعة عن إصلاح السجون إن الحرارة في المنشأة ساهمت في وفاة أربعة أشخاص هناك وأن مسؤولي السجن فشلوا في اتخاذ "إجراءات ذات مغزى" للتخفيف من المخاطر التي يتعرض لها النزلاء المسنون والمعاقون الذين تحت رعايتهم.

وتقول الدعوى القضائية، التي تسمي إدارة الإصلاحيات في فلوريدا وسكرتير الإدارة ومأمور السجن كمدعى عليهم، إن الظروف تنتهك حماية التعديل الثامن الذي يمنع العقوبة القاسية وغير العادية، وكذلك قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة وقانون إعادة التأهيل.

"لقد اضطررنا إلى رفع هذه الدعوى القضائية لأنهم تجاهلوا حتى الآن مخاوف المسجونين والمدافعين عنهم. ولذا يبدو أنهم بحاجة إلى محكمة تأمرهم بالقيام بما كان ينبغي عليهم القيام به من تلقاء أنفسهم".

وقال متحدث باسم إدارة الإصلاحيات إن الإدارة لا تعلق على الدعاوى القضائية المعلقة، وذكر أن الوكالة ليس لديها سجل بأن الدعوى القضائية قد وصلت إليها.

الحرارة الشديدة هي السبب الرئيسي للوفيات المرتبطة بالطقس، وفقًا لمنظمة الصحة العالمية. في حين أن الحرارة المميتة ليست جديدة، إلا أن العلماء يقولون إنها تضخمت من حيث الحجم والتكرار والمدة مع تغير المناخ. في العام الماضي، سجلت الولايات المتحدة أكبر عدد من الوفيات الناجمة عن ارتفاع درجات الحرارة في الولايات المتحدة منذ أكثر من 80 عامًا، وفقًا لتحليل أجرته وكالة أسوشيتد برس لبيانات مراكز مكافحة الأمراض والوقاية منها.

ومع ذلك، فإن غالبية المسجونين في ولاية فلوريدا الحارة يقضون عقوباتهم في زنزانات لا تحتوي على مكيفات هواء، حتى مع استمرار ارتفاع درجات الحرارة في الولاية التي تحطم الأرقام القياسية. ويكون الخطر أكبر بالنسبة لكبار السن والذين يعانون من حالات طبية تجعلهم أكثر عرضة للإصابة بالأمراض المرتبطة بالحرارة.

وفقًا للشهادة التي أدلى بها سكرتير إدارة السجون ريكي ديكسون أمام مشرعي الولاية العام الماضي، فإن 75% من الوحدات السكنية في سجون الولاية غير مكيفة. وقد فشلت مشاريع القوانين التي قُدمت العام الماضي والتي كانت ستفرض على الإدارة تركيب مكيفات الهواء في سجون الولاية في المجلس التشريعي الذي يسيطر عليه الجمهوريون.

قالت السيناتور الجمهوري عن الولاية جينيفر برادلي في جلسة استماع في أكتوبر الماضي: "عندما تكون في المنشأة وتزور مهجعًا لا يحتوي على تكييف هواء، وتنظر إلى الحراس المكلفين بالحفاظ على الأمن في تلك الأماكن، فإن الأمر قمعي تمامًا".

"هناك أشياء يمكننا القيام بها في نظامنا للتخفيف من الحرارة. وإلا ستجد فلوريدا نفسها في الطرف المتلقي لدعوى قضائية". "وسيكون الأمر أكثر تكلفة بكثير."

ليست فلوريدا وحدها التي تواجه دعاوى قضائية بشأن السجون ذات الحرارة المرتفعة بشكل خطير. فقد تم رفع قضايا أيضاً في تكساس ولويزيانا ونيو مكسيكو. وزعمت إحدى الدعاوى المرفوعة في جورجيا في يوليو أن سجينًا يبلغ من العمر 27 عامًا توفي بعد أن تُرك في زنزانة في الهواء الطلق لساعات دون ماء أو ظل أو ثلج.

وقال أودلسمان إنه يأمل أن تساعد الدعوى القضائية في فلوريدا في إجبار المحاكم على وضع معايير سلامة ثابتة للسجناء المعرضين لخطر التعرض للحرارة القاتلة، في وقت يضاعف فيه تغير المناخ من التهديد الذي يواجهه نزلاء السجون الذين تتزايد أعمارهم ويزداد عجزهم.

قال أودلسمان: "تؤكد المحاكم بشكل متزايد أن هذا النوع من الظروف غير دستورية". "نأمل أن تكون هذه الدعوى القضائية حلقة أخرى في هذا الخط. وأن تستمر هذه الدومينو في السقوط."