مدن الفلبينيين في أمريكا تعكس الهوية الثقافية

لقد مضى أكثر من أربعة قرون على يوم السبت الذي وطأت فيه أقدام الفلبينيين قارة أمريكا الشمالية لأول مرة. والآن، يعمل الأمريكيون الفلبينيون على الحفاظ على بصمتهم الثقافية.

وخلال الاحتفال بشهر التاريخ الأمريكي الفلبيني في شهر أكتوبر، يسعى العديد من الفلبينيين إلى الاعتراف بمدنهم "بالمدن الفلبينية" وهو تسمية منطقة ثقافية مشابهة للمدن الصينية واليابانية والكورية التي تسلط الضوء على مساهمات السكان المغتربين والمهاجرين في الهوية العامة للمدينة الكبرى.

ويمكن أن يكون هذا الاعتراف من خلال المعالم أو دعم الفعاليات أو حتى اللافتات الدائمة. فقبل ثلاث سنوات، شيدت المدينة الفلبينية التاريخية في لوس أنجلوس التي تم تصنيفها لأول مرة كحي في عام 2002 قوسًا على شكل بوابة، كما أطلقت مانيلا الصغيرة في حي كوينز في مدينة نيويورك لافتة رسمية في الشارع. والآن، انضمت لاس فيجاس إلى النادي.

فقد تم الكشف عن لافتة شارع "الحي الثقافي للمدينة الفلبينية" الأسبوع الماضي وسط ضجة كبيرة بعد ستة أشهر من إصدار مفوضي مقاطعة كلارك بالإجماع قرارًا يؤكد هذا التمييز.

وتذكرت روزيتا لي، رئيسة مجلس إدارة مدينة لاس فيغاس الفلبينية الأصلية، عن موافقة المقاطعة قائلة: "كان ذلك يومًا عظيمًا لأننا أدركنا أن الحكومة اعترفت بنا نحن الفلبينيين ككيان صالح وقوي هنا في نيفادا. كنا جميعاً سعداء للغاية."

صنع القضية للبلدات الفلبينية

تعيش لي، البالغة من العمر 90 عاماً، في لاس فيغاس منذ ما يقرب من 50 عاماً. وقد شهدت ازدهار ممر طوله 1.2 ميل (1.6 كيلومتر) شرق القطاع مع الشركات الفلبينية الصغيرة، ومحطة إذاعية وسلاسل مثل سوبر ماركت مدينة المأكولات البحرية وجوليبي. في العام الماضي، كانت الخطوة الأولى لمجلس إدارة المدينة الفلبينية هي جمع البيانات لتعزيز اقتراحهم. الفلبينيون هم أكبر مجموعة آسيوية في مترو لاس فيغاس حيث يبلغ عددهم أكثر من 200,000 شخص.

كما قاموا بنشر الخبر بين أصحاب الأعمال التجارية.

قالت لي: "قمنا بزيارة الأشخاص الذين كانوا في المنطقة لأنه كان علينا أن نطرق الأبواب ونعلمهم بإمكانية تسمية هذه المنطقة باسم المدينة الفلبينية، وهل سيدعمون ذلك". "وقد وافق الجميع."

استقالت لي الآن من مجلس الإدارة، وهي تخطط حالياً لإنشاء متحف أمريكي فلبيني.

ويتطلع رئيس مجلس الإدارة الحالي بيرني بينيتو إلى جعل المدينة الفلبينية موقعاً يقصده السياح.

وقال: "ما سنحاول القيام به هو مجرد الترويج لها ثقافياً. سنعمل على إغراء المطورين والمستثمرين للقدوم إلى المنطقة من أجل إنشاء أعمالهم التجارية."

كانت البلدات الفلبينية قليلة مقارنةً بـ "البلدات" العرقية الأخرى

هبط مستكشفون فلبينيون على متن سفينة شراعية إسبانية وهي سفينة شراعية ثقيلة مربعة الشكل في 18 أكتوبر 1587 في خليج مورو بكاليفورنيا، مما يجعلهم على الأرجح أول شعب آسيوي معروف يصل إلى الولايات المتحدة. وسيمر ما يقرب من 200 عام حتى يستقر الفلبينيون هنا بدءًا من لويزيانا والساحل الغربي.

قبل الحرب العالمية الثانية، كانت هناك بعض الجيوب الفلبينية المكونة في الغالب من الرجال العزاب. لم تكن منتشرة مثل الأحياء الصينية واليابانية. قال جوزيف برناردو، وهو أستاذ مساعد في الدراسات الأمريكية الآسيوية والمحيط الهادئ في جامعة لويولا ماريماونت، إن الكثير منها إما هُدمت أو تعثرت مع انتقال بعض الرجال بعيداً.

أدى الحكم الاستعماري الأمريكي على الفلبين من عام 1898 إلى عام 1946 إلى دراسة الفلبينيين للغة الإنجليزية واستيعابهم للثقافة الغربية.

قال برناردو: "لديهم إجادة اللغة الإنجليزية التي لا تربطهم بالضرورة بالاقتصاد العرقي للبقاء على قيد الحياة في الولايات المتحدة". "يمكنهم الحصول على وظائف كممرضين ومحاسبين ومحامين وأطباء، وما إلى ذلك، بسهولة أكبر من المهاجرين الآسيويين الآخرين."

يقدر التعداد السكاني الأمريكي عدد الفلبينيين الذين يعيشون في الولايات المتحدة بـ 4.5 مليون شخص وأقل من نصفهم من المهاجرين. الممرضة المسجلة هي المهنة الأكثر شيوعًا، وفقًا لمنظمة AAPI Data، وهي منظمة أبحاث وسياسات.

قال برناردو: "يهتم المزيد من الأمريكيين الفلبينيين بالفخر الثقافي ويريدون مساحة مجتمعية تعكس ذلك".

اليوم، هناك العديد من المدن الفلبينية، بعضها أكثر نشاطًا من غيرها. مدينة ستوكتون بكاليفورنيا التي كانت ذات يوم مانيلا الصغيرة النابضة بالحياة دُمرت بسبب طريق سريع في السبعينيات. ولكن هناك جولات تاريخية سيراً على الأقدام تستضيفها مجموعة Little Manila Rising المناصرة. وفي سان فرانسيسكو، هناك منطقة التراث الثقافي الفلبيني التي يحركها الفنانون والمعروفة باسم SOMA Pilipinas، وتضم مركزًا مجتمعيًا وأعمالًا فنية عامة. كما يوجد في تورنتو، كندا، منطقة مانيلا الصغيرة النشطة.

لماذا تعتبر العلامات والمعالم الثقافية مهمة؟

وقف أكثر من عشرين من السكان بحماس لالتقاط الصور في مايو/أيار أمام عربة ترام جديدة في سياتل مغطاة بعلامة "المدينة الفلبينية". بالنسبة لهم، كان ذلك رمزًا ملموسًا لحيهم الفلبيني الذي اعترف به مجلس مدينة سياتل رسميًا في عام 2017. وقد تقدم ديفين كابانيلا، المدير التنفيذي للمدينة الفلبينية في سياتل، بطلب للحصول على الترام الخاص.

"أعتقد أن حصولنا على هذا الترام قد دفعنا حقًا إلى الأمام لأنني أعني إلى حد ما أن عامة الناس لا يهتمون. فماذا لو كان لديك قانون ما يقول أنك من الحي الفلبيني؟ ما هي العلامات المرئية لذلك؟" قال كابانيلا. "الناس يريدون شيئًا ملموسًا."

يعود الفضل إلى عمة كابانيلا وعمها، دوروثي وفريد كوردوفا، في إنشاء شهر التاريخ الأمريكي الفلبيني في عام 1992 من خلال منظمتهما، الجمعية التاريخية الوطنية الأمريكية الفلبينية.

الحي الفلبيني هو جزء من الحي الصيني الدولي في سياتل. إلى جانب المطاعم والمحلات التجارية، يأمل كابانيلا أن يتوقف الزوار لتقدير معالم مثل جسر الدكتور خوسيه ريزال، الذي سمي على اسم الكاتب الذي دعا إلى استقلال الفلبينيين. أو العم بوب بليس، وهو مبنى سكني بأسعار معقولة يحمل اسم الناشط الأمريكي الفلبيني المحلي في مجال الحقوق المدنية بوب سانتوس.

تشمل الأهداف المستقبلية للحي الفلبيني لافتة رسمية، وفعاليات مثل الجلسات الشعرية وحفلة صيفية في الحي.

وقال كابانيلا: "تتمثل رؤيتنا الأساسية في إعادة التضامن الذي كان لدينا عندما كانت المنطقة الدولية في أوج ازدهارها وكانت مكانًا متعدد الثقافات". "أريد من البيض أن يفهموا أن الأمر لا يقتصر على الصينيين واليابانيين والشرق آسيويين فقط. لطالما كان الأمر يشمل الفلبينيين الذين يدعمون ويعيشون في المنطقة."