إلغاء تمويل الكوارث يهدد مستقبل المجتمعات الأمريكية

تم إغلاق مصانع النسيج التي كانت بمثابة العمود الفقري لمدينة ماونت بليزانت بولاية نورث كارولينا منذ فترة طويلة، ويعتقد المسؤولون أن الأموال الفيدرالية ستكون مفتاحًا لإعادة تنشيط المدينة التي تأخرت كثيرًا. كانوا يأملون في أن يؤدي تحسين نظام تصريف مياه الأمطار وتأمين الأسلاك الكهربائية - الممول من خلال برنامج لمساعدة المجتمعات المحلية على الحماية من الكوارث الطبيعية وتغير المناخ - إلى حماية الاستثمارات في الأعمال التجارية الجديدة مثل المسرح التاريخي الذي تم تجديده لتحفيز الاقتصاد الريفي إلى حد كبير.

كانت ماونت بليزانت على وشك الحصول على 4 ملايين دولار عندما ألغت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ البرنامج. يقول المسؤولون إن خططهم - التي استغرق إعدادها سنوات - وخطط المئات من المجتمعات المحلية في جميع أنحاء البلاد التي يدعمها برنامج بناء البنية التحتية والمجتمعات المرنة قد انقلبت رأساً على عقب.

قالت إيرين بوريس، مساعدة مدير بلدة ماونت بليزانت، التي تبعد 25 ميلاً (40 كيلومتراً) شرق شارلوت: "هذه مجموعة من مشاريع البنية التحتية التي ستؤهلنا لمئة عام قادمة وقد اختفت فجأة".

ألغى إلغاء الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية هذا الشهر لبرنامج بريك ما يزيد عن 3.6 مليار دولار من التمويل المخصص لمجتمعات مثل ماونت بليزانت. على الرغم من أن الرئيس دونالد ترامب قد شكك علنًا في إمكانية إغلاق الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بالكامل، إلا أن المسؤولين المحليين قالوا إنهم فوجئوا بخطوة إنهاء برنامج "بريك" الذي تم إنشاؤه خلال فترة الولاية الأولى للرئيس الجمهوري.

تقع العديد من المجتمعات المتضررة في المناطق التي يهيمن عليها الجمهوريون والمعرضة للكوارث. ووصفت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية منح "بريك" بأنها أدوات "مهدرة" و"مسيّسة"، لكن المسؤولين والسكان يقولون إنها كانت استخدامًا حيويًا للموارد الحكومية لحماية الأرواح والبنية التحتية والاقتصاد بشكل استباقي. كانت الأموال ستذهب إلى تقوية الأعمدة الكهربائية لمقاومة الرياح العاتية في لويزيانا، ونقل السكان في سهول الفيضانات في بنسلفانيا وحماية خطوط إمدادات المياه في زقاق تورنادو في أوكلاهوما.

قالت إيمي تشيستر، مديرة منظمة Rebuild by Design، وهي منظمة غير ربحية تركز على الوقاية من الكوارث، إن الكوارث تؤثر على الغالبية العظمى من الأمريكيين - 95% منهم يعيشون في مقاطعة تعرضت لكارثة جوية معلنة فيدراليًا منذ عام 2011.

وقالت إن برنامج "إعادة البناء بالتصميم" قال للمجتمعات المحلية: "سنساعد مجتمعك على أن يكون أقوى في وقت مبكر". "إن قطع أحد المصادر الوحيدة لتمويل هذه الحاجة هو في الأساس إخبار الأمريكيين أنه لا بأس من أن يعانون."

يصف المسؤولون برنامج الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ بأنه غير كامل ولكنه مهم

عبر العديد من الولايات، قال المسؤولون في عدة ولايات إن برنامج "بريك" لم يكن مثاليًا على الإطلاق - فقد كانوا محبطين في كثير من الأحيان من انتظار التمويل.

ولكن في جنوب شرق لويزيانا، قال رئيس أبرشية لافورشي آرتشي شايسون إنه على الرغم من مشاكله مع بيروقراطية الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، إلا أنه رأى بنفسه أن الأموال المستثمرة لتحصين المنازل والبنية التحتية تعمل بشكل جيد.

تتلقى الولاية التي دمرتها الأعاصير أعلى معدل للمساعدة الفيدرالية في حالات الكوارث للفرد الواحد، حيث تدفقت أكثر من 8 مليارات دولار منذ عام 2011، وفقًا لموقع Rebuild by Design. وقد شهدت لافورش باريش أكثر من اثنتي عشرة كارثة مناخية شديدة معلنة فيدرالية منذ عام 2011.

كان من المقرر أن تتلقى لافورتشي أكثر من 20 مليون دولار من عدة منح لاستبدال الأعمدة الكهربائية الخشبية بالفولاذ واتخاذ خطوات أخرى لخفض التكاليف الباهظة للتأمين على المنازل.

قال تشيسون، وهو جمهوري شهدت أبرشيته تأييد 80% من الناخبين لترامب في نوفمبر/تشرين الثاني، إنه يدعم الجهود الرامية إلى تبسيط الوكالات الفيدرالية - طالما استمر تدفق التمويل للوقاية من الكوارث.

وقال: "آمل أن يكون هذا ما يحاول الرئيس فعله بهذا الأمر". "هل هناك طريقة أخرى للحصول على المال حتى نتمكن من الاستمرار في تنفيذ هذه المشاريع؟ ... بغض النظر عن موقعك في الطيف السياسي، فإن البرامج نفسها والدولارات المخصصة تجعل مجتمعاتنا أكثر مرونة."

الأبحاث تدعمه: وجدت دراسة أجريت في عام 2024 بتمويل من غرفة التجارة الأمريكية أن كل دولار واحد يتم استثماره في التأهب للكوارث يوفر 13 دولارًا من التأثير الاقتصادي والأضرار وتكاليف التنظيف.

وقد أعرب المسؤولون الديمقراطيون في الولايات التي خسرت الأموال عن غضبهم علنًا. وقد انضم عدد قليل من الجمهوريين على المستوى الوطني، على الرغم من أن حوالي ثلثي الولايات الـ 15 الأولى من حيث إجمالي الأموال التي تلقتها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ والإنفاق لكل شخص وعدد الكوارث المعلنة فيدراليًا تميل بشدة إلى الجمهوريين.

وكان الاستثناء الوحيد هو السيناتور الأمريكي البارز عن ولاية لويزيانا بيل كاسيدي. فقد خرج إلى قاعة مجلس الشيوخ هذا الشهر داعيًا إلى إعادة العمل ببرنامج بريك، قائلًا إنه "منقذ للحياة وموفر للتكاليف".

تبخر حوالي 185 مليون دولار كانت مخصصة لويزيانا وتبخرت حوالي 185 مليون دولار، واضطر المسؤولون إلى تعليق عشرات الطلبات للحصول على مئات الملايين من الدولارات كتمويل جديد، وفقًا للبيانات التي جمعتها وكالات الولاية والوكالات الفيدرالية.

قال كاسيدي: "هذا ليس إهدارًا". "فعل أي شيء آخر غير استخدام تلك الأموال لتمويل مشاريع التخفيف من آثار الفيضانات هو إحباط لإرادة الكونجرس."

تقول الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية إن أكثر من 3.6 مليار دولار من أموال "بريك" ستتم إعادتها إلى الصندوق الفيدرالي للإغاثة في حالات الكوارث، للاستجابة للكوارث والتعافي منها، كما ستتم إعادة مبلغ إضافي قدره 882 مليون دولار إلى الخزانة الأمريكية أو إعادة تخصيصه من قبل الكونغرس في السنة المالية التالية. لم يعلق مسؤولو الوكالة على هذه القصة.

تكافح بعض الولايات لاستعادة الأموال

رفعت اثنتان وعشرون ولاية معظمها من الولايات الزرقاء ومقاطعة كولومبيا دعوى قضائية تطالب الحكومة الفيدرالية بالإفراج عن التمويل الملتزم به، بما في ذلك منح الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ.

وتسلط الدعوى القضائية الضوء على غرانتس باس في جنوب ولاية أوريغون المحافظة، حيث رفضت الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية الإفراج عن تمويلات منحتها الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ لمنشأة معالجة المياه بقيمة 50 مليون دولار.

قال جيسون كانادي، مدير الأشغال العامة في المدينة، إن الفيضانات يمكن أن تقطع إمدادات المياه عن 60,000 شخص لأشهر. كان سيتم استخدام التمويل جزئياً لبناء محطة حديثة على أرض مرتفعة.

"إذا لم تتمكن من توفير مياه الشرب، فإن المستشفيات ومحلات البقالة والمطاعم ستواجه مشاكل. ومن الناحية الاقتصادية، سيكون الأمر مدمراً". "إنه حقًا حجر الزاوية الذي بُني عليه المجتمع."

في مدينة ستيلووتر بولاية أوكلاهوما، أمضى العمدة ويل جويس عامين في العمل مع الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ الفيدرالية على طلب "بريك" لإصلاح وتوفير إمدادات احتياطية لنظام مياه إقليمي يستخدمه 100,000 شخص. ويتعرض خط الأنابيب الذي يبلغ طوله 36 ميلاً (58 كيلومتراً) لخطر التلف بسبب الأعاصير والفيضانات. إذا تعطل، فإن ستيلووتر لديها أقل من يوم واحد من مياه الشرب الاحتياطية.

قالت جويس: "لا يمكننا أن نأمل فقط ألا يحدث شيء سيء". "هذا المشروع ضرورة."

وقال إنه بدون دعم الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ، ستضطر ستيلووتر إلى مضاعفة تكلفة المياه للسكان لتمويل المشروع.

في رسالة مفتوحة، حث النائب الأمريكي روب بريسناهان جونيور، وهو جمهوري من شمال شرق بنسلفانيا، الوكالة الفيدرالية لإدارة الطوارئ على إحياء مشروع بريك، قائلاً إن المجتمعات في مقاطعته ستكافح لتمويل أعمال التكيف مع الكوارث، بما في ذلك نقل العائلات في المنازل التي غمرتها المياه.

كتب "بريسناهان" أن "برامج مثل BRIC ليست تبذيرًا، بل هي ضمن نطاق التنسيق الفيدرالي لجهود الإغاثة في حالات الكوارث" وأشار إلى أن ترامب "وعد بعدم ترك الرجال والنساء المنسيين في أمريكا وراءه".

تخشى بعض البلدات من نسيان احتياجاتها

في ماونت بليزانت، قال ويت موس، وهو مالك الجيل الرابع لصيدلية في وسط المدينة، إن القليل من جيرانه يبدو أنهم على علم باختفاء التمويل، على الرغم من أن عمله الخاص كان سيستفيد من ذلك.

وقال: "كان الأمر سيكون شيئًا رائعًا". "الآن علينا فقط أن نبدأ من جديد."

قال جيم كويك، نائب رئيس الحزب الجمهوري في مقاطعة كاباروس كاونتي الجمهوري، إن الناخبين الجمهوريين في المدينة يتبنون الجهود المبذولة لتقليص حجم الحكومة، لكن التصور السائد هو أن التخفيضات تتركز على البيروقراطية الفيدرالية وما يتصل بها من هدر وتكرار أو إنفاق على التنوع والمساواة والإدماج.

وقال كويك: "سيكون من المفاجئ بالنسبة لنا أن نعلم أن هذه التخفيضات في الميزانية ستؤثر على بلدية محلية". "الحقيقة هي أننا جميعًا مضطرون للتقليص."

وقال إنه من غير المرجح أن يتراجع ناخبو البلدة عن دعمهم لترامب، مشيرًا إلى أن 80% منهم دعموه في نوفمبر.

تشعر بوريس، مساعدة مدير البلدة، بالقلق من الفيضانات في وسط المدينة. وهي تشير إلى أحد أعمدة المرافق الضعيفة التي أطلقت عليها اسم أطلس - تيمناً بالإله الإغريقي الذي يحمل العالم على كتفيه - والذي يحمل الكهرباء والإنترنت والاتصالات السلكية واللاسلكية لسكان البلدة البالغ عددهم 1700 شخص.

قالت بوريس وهي تختنق: "إنه مجتمع مميز، ويستحق أشياء جيدة". "لا أعرف ما هو السياسي في حصول ماونت بليزانت - ماونت بليزانت الصغيرة جدًا - على القليل من المساعدة في بعض فيضانات مياه الأمطار."