تأثير الدعم الحكومي على الفنون والإبداع

تقول الشاعرة ماري هاو، إحدى الفائزات بجائزة بوليتزر لهذا العام، إن كونك كاتبًا غالبًا ما يكون مهنة. فأنت تعتمد على التدريس والأعمال الخارجية الأخرى وتسعى إلى الحصول على الدعم من المؤسسات أو من وكالة حكومية، مثل الصندوق الوطني للفنون.

تقول هاو، الحائزة على جائزة بوليتزر عن "قصائد جديدة ومختارة" وزميلة سابقة في الكتابة الإبداعية في الوكالة الوطنية للفنون: "الجميع يتقدمون للحصول على منحة من الوكالة الوطنية للفنون، عامًا بعد عام، وإذا حصلت عليها، فإن الأمر يبدو رائعًا إنه أمر ضخم". "لا يتعلق الأمر بالمال فقط. إنه أيضًا تشجيع عميق. لقد شعرت بالامتنان الشديد. لقد أحدثت فرقًا كبيرًا جدًا. فهو يمنحك الشجاعة. إنه يقول لك، 'هيا، استمر في العمل'."

وراء الكثير من المهن الحائزة على جوائز، والإنتاجات رفيعة المستوى، والمؤسسات المحبوبة والمشاريع البحثية المتعمقة، غالبًا ما تكون هناك قصة أكثر هدوءًا عن الدعم المبكر من الحكومة، المنح المقدمة من الوكالة الوطنية للتعليم أو الصندوق الوطني للعلوم الإنسانية التي تمكن كاتبًا من إكمال كتاب، أو مسرحًا مجتمعيًا من عرض مسرحية، أو باحثًا من الوصول إلى وثائق أرشيفية أو متحفًا من تنظيم معرض.

على مدى عقود، كانت هناك بنية تحتية فنية وثقافية على الصعيد الوطني تحظى بدعم من الحزبين الجمهوري والديمقراطي، بما في ذلك خلال الإدارة الأولى لدونالد ترامب.

والآن يتغير هذا الأمر وبشكل جذري.

تتخذ الإدارة الجديدة موقفًا متشددًا

منذ عودته إلى منصبه في يناير/كانون الثاني، ادعى الرئيس أن الوكالات والمؤسسات الفيدرالية مثل وكالة التعليم الوطنية NEA، و NEH، و PBS، ومركز كينيدي ومعهد خدمات المتاحف والمكتبات (IMLS) كانت تقدم "أجندة متيقظة" تقوض القيم التقليدية.

وقد أطاح ترامب بقادة هذه المؤسسات وخفض أو ألغى برامجها وغيّر أولوياتها بشكل كبير: في نفس الوقت الذي كانت فيه وكالة المتاحف الوطنية للمتاحف تطرد الموظفين وتلغي المنح، أعلنتا عن مبادرة بملايين الدولارات لدعم تماثيل "الحديقة الوطنية للأبطال الأمريكيين" التي اقترحها ترامب، من جورج واشنطن إلى شيرلي تمبل.

وجاء في بيان على الموقع الإلكتروني لـ NEH: "ستكون جميع الجوائز المستقبلية، من بين أمور أخرى، قائمة على الجدارة، وستُمنح للمشاريع التي لا تروج للأيديولوجيات المتطرفة على أساس العرق أو الجنس، والتي تساعد على غرس فهم المبادئ والمثل التأسيسية التي تجعل من أمريكا بلدًا استثنائيًا".

يجد الأفراد والمنظمات في جميع أنحاء البلاد، وفي جميع أشكال الفنون تقريبًا، أنفسهم الآن بدون أموال كانوا قد خصصوها في الميزانية أو حتى أنفقوها، متوقعين أن يتم تعويضهم عنها.

ومن بين عشرات المنشورات الأدبية التي تلقت إشعارات بإلغاء منحها مثل Electric Literature و McSweeney's و n+1. واضطر متحف ومكتبة روزنباخ في فيلادلفيا إلى وقف مشروع لإنشاء كتالوج على الإنترنت بعد أن خسر منحة تقارب 250,000 دولار من IMLS. أما جمعية التأتأة للصغار، التي تدير مخيماً صيفياً للموسيقى، فقد خسرت 35,000 دولار.

يقول مدير الجمعية، راسل كرومناو، الذي أضاف قائلاً: "يسمح جمع التبرعات لدينا للأطفال بحضور مخيمنا الصيفي بتكلفة مخفضة إلى حد كبير، لذا فإن الأموال المفقودة تجعل من الصعب الوفاء بهذا الالتزام"، وأضاف: "لقد خططنا لبرامجنا واتخذنا قراراتنا مع وضع تلك الأموال في الاعتبار".

"يجب أن تكون الأموال الحكومية ثابتة. ويجب أن تكون موثوقة"، تقول تاليا كورين، المديرة التنفيذية المشاركة لتحالف المسارح المقيمة في نيويورك، الذي يساعد مئات الشركات المسرحية غير الربحية. وأضافت: "يجب أن تتخذ القرارات بناءً على هذه الأموال."

للمؤسسات تاريخ يمتد لأكثر من نصف قرن من الزمان

كانت كل من وكالة الطاقة الجديدة والمؤسسة الوطنية لحقوق الإنسان ومؤسسة الإذاعة العامة من بين المؤسسات التي تأسست قبل 60 عامًا، في ذروة برامج الرئيس ليندون جونسون المحلية "المجتمع العظيم". وفي أوقات مختلفة، واجهت هذه المؤسسات انتقادات بسبب دعمها لفنانين استفزازيين، مثل المصور روبرت مابلثورب في الثمانينيات. لكنها صمدت، جزئيًا، بسبب فوائدها الاقتصادية المتصورة، والتي تم توزيعها على أكبر عدد ممكن من دوائر الكونغرس.

يؤكد المدافعون عن الفنون أن أهمية منحة الوكالة الوطنية للفنون أو الوكالة الوطنية للفنون الإنسانية لا تكمن فقط في الأموال الأولية، بل في التأثير "المضاعف". فغالباً ما يحمل الدعم الحكومي نوعاً من الهيبة التي تجعل منظمة معينة مرغوبة أكثر لدى المانحين من القطاع الخاص.

فملايين الدولارات التي يتم توجيهها من خلال مجالس الفنون والعلوم الإنسانية الحكومية تدعم بدورها المشاريع المحلية. ويساعد تمويل الإنتاج المسرحي على توفير فرص عمل للممثلين وطاقم العمل، ويجلب الأعمال التجارية للمطاعم والحانات المجاورة ومرائب السيارات، كما يساعد على إنفاق الأموال على جليسة الأطفال التي يستأجرها الآباء الذين يقضون ليلة في الخارج.

كانت الممثلة جين ألكسندر في بداية مسيرتها المسرحية عندما ساعدت الهبة في تمويل إنتاج مسرح أرينا عام 1967 لمسرحية هوارد ساكلر الدرامية عن الملاكم جاك جونسون "الأمل الأبيض العظيم" التي لعبت دور البطولة فيها ألكسندر وجيمس إيرل جونز وفازت في النهاية بجائزة بوليتزر. تذكّرت ألكسندر، التي ترأس الوكالة الوطنية للمسرح في التسعينيات، كيف أن زيلدا فيشاندلر التي شاركت في تأسيس مسرح أرينا كانت قلقة من أن الوقف قد يضر بالأعمال التجارية من خلال دعم المسارح الأخرى في واشنطن.

وأتذكر أن زوجي الراحل (روبرت ألكسندر) الذي كان المدير الفني لشركة المسرح الحي في ذلك الوقت، قال لها: "لا، لا تسير الأمور بهذه الطريقة. فالمد والجزر يطفو على جميع القوارب". كما قالت.

على المدى القصير، تسعى المنظمات إلى الحصول على تبرعات من عامة الناس ويحاول المحسنون سد الثغرات المالية. فقد أعلنت مؤسسة ميلون مؤخرًا عن صندوق "طارئ" بقيمة 15 مليون دولار لمجالس العلوم الإنسانية في الولايات. في مسرح بورتلاند بلاي هاوس في ولاية أوريغون، يقول المدير الفني براين ويفر إن المتبرعين تدخلوا بعد أن فقد المسرح منحة من الوكالة الوطنية بقيمة 25,000 دولار قبل يوم واحد فقط من افتتاح إنتاج مسرحية "جو تيرنر تعالوا وذهبت"

لكن ويفر وآخرون يقولون إن جمع التبرعات الخاصة وحده ليس حلاً طويل الأمد، وذلك فقط لأن الأفراد يعانون من "إرهاق المتبرعين" ولأن المحسنين يغيرون رأيهم. تتذكر جين ألكسندر عندما أسس مسرح أرينا في واشنطن شركة مسرحية، بدعم جزئي من مؤسسة روكفلر.

وتقول: "كان الأمر أشبه بالمسرح الوطني في بريطانيا". "شعرنا بالفخر الشديد بأننا نستطيع أن نمتلك فرقة مسرحية مكونة من 30 ممثلاً يتناوبون على أداء أدوارهم خلال الموسم. كان الأمر مثيرًا للغاية. وكان لدينا، كما تعلم، دروس في الصوت، ودروس في المبارزة. كنا سنصبح الفرقة العظيمة. وخمنوا ماذا حدث؟ تغيرت أولويات روكفلر."