مداهمة الفيدراليين لسفينة مرتبطة بكارثة جسر بالتيمور

أكد مكتب التحقيقات الفيدرالي أن عملاء فيدراليين صعدوا يوم السبت على متن سفينة تديرها نفس الشركة التي تسببت في انهيار جسر بالتيمور المميت.

وأكد المتحدثون باسم مكتب التحقيقات الفيدرالي ومكتب المدعي العام الأمريكي في ولاية ماريلاند في تصريحات لهم أن السلطات صعدت على متن السفينة ميرسك سالتورو. وتدير السفينة شركة سينرجي مارين جروب.

وقال البيانان الصادران عن مكتب التحقيقات الفيدرالي ومكتب المدعي العام الأمريكي صباح السبت: "مكتب التحقيقات الفيدرالي وقسم التحقيقات الجنائية التابع لوكالة حماية البيئة الأمريكية وخدمات التحقيق في خفر السواحل موجودون على متن السفينة ميرسك سالتورو للقيام بنشاط إنفاذ القانون المصرح به من المحكمة".

ولم تقدم السلطات المزيد من التفاصيل. وكانت صحيفة واشنطن بوست أول من نشر تقريرًا عن صعود السلطات الفيدرالية على متن السفينة.

وجاءت المداهمة بعد عدة أشهر من قيام المحققين بتفتيش مماثل لسفينة الشحن "دالي" التي اصطدمت بالجسر.

في دعوى قضائية رُفعت يوم الأربعاء، زعمت وزارة العدل الأمريكية أن مالك السفينة دالي شركة غريس أوشن برايفت المحدودة ومديرها سينرجي مارين، وكلاهما من سنغافورة، قد تهاونا وتجاهلا المشاكل الكهربائية المعروفة على متن السفينة، التي فقدت الطاقة عدة مرات قبل دقائق من اصطدامها بعمود دعم على جسر فرانسيس سكوت كي في مارس.

وقالت وزارة العدل إن الأنظمة الميكانيكية والكهربائية على متن السفينة الضخمة كانت "مجهزة بشكل خاطئ" ولم تتم صيانتها بشكل صحيح، مما أدى إلى انقطاع التيار الكهربائي وسلسلة من الأعطال الأخرى التي تركت الربابنة والطاقم عاجزين في مواجهة كارثة تلوح في الأفق. كانت السفينة تغادر بالتيمور متجهة إلى سريلانكا عندما تعطلت قيادتها بسبب انقطاع التيار الكهربائي.

قُتل ستة أفراد من طاقم العمل على الطريق عندما انهار الجسر في المياه. وأدى الانهيار أيضًا إلى عرقلة حركة الشحن التجاري عبر ميناء بالتيمور لأشهر قبل إعادة فتح القناة بالكامل في يونيو.

وتسعى وزارة العدل إلى استرداد أكثر من 100 مليون دولار أنفقتها الحكومة لإزالة الحطام تحت الماء وإعادة فتح ميناء المدينة.

وقدمت الشركات التماساً للمحكمة بعد أيام من الانهيار سعياً للحد من مسؤوليتها القانونية فيما يمكن أن يصبح أغلى قضية خسائر بحرية في التاريخ. وقال مسؤولو وزارة العدل إنه لا يوجد أي دعم قانوني لهذا الطلب للحد من المسؤولية وتعهدوا بالطعن فيه بقوة.

وقالت وزارة العدل في دعواها القضائية، التي تطالب أيضًا بتعويضات عقابية، إن مالكي ومشغلي السفن بحاجة إلى ردعهم عن الانخراط في مثل هذا السلوك المتهور والضار للغاية".

ويشمل ذلك غريس أوشن وسينرجي نفسها لأن السفينة دالي لديها "سفينة شقيقة"، كما كتبت السلطات في الدعوى.

تقول الدعوى القضائية إن الشركتين "يجب ردعهما لأنهما تواصلان تشغيل سفنهما، بما في ذلك سفينة شقيقة للسفينة دالي، في المياه الأمريكية وتستفيدان اقتصاديًا من تلك الأنشطة".

وقد أكد داريل ويلسون، المتحدث باسم شركة غريس أوشن، أن مكتب التحقيقات الفيدرالي وخفر السواحل صعدوا على متن السفينة ميرسك سالتورو في ميناء بالتيمور صباح يوم السبت. وقال ويلسون في وقت سابق إن المالك والمدير "يتطلعان إلى يومنا في المحكمة لوضع الأمور في نصابها الصحيح".

مثلها مثل السفينة دالي، تم بناء سالتورو التي ترفع علم سنغافورة من قبل شركة هيونداي في عام 2015.

وفقًا لدعوى وزارة العدل، قد تكون المشاكل الرئيسية في النظام الكهربائي للسفينة دالي ناتجة عن الاهتزازات المفرطة على متن السفينة التي يمكن أن تؤدي إلى فك الأسلاك وإتلاف التوصيلات. وكان القبطان السابق للسفينة قد أبلغ عن "اهتزازات شديدة" في مذكرات التسليم في مايو 2023، قائلاً إنه قدم تقارير مماثلة إلى شركة سينرجي في الماضي، وفقاً للشكوى.

وأشارت الدعوى القضائية إلى وجود معدات متصدعة في غرفة المحرك واهتزاز قطع من الحمولة. كانت المعدات الكهربائية للسفينة في حالة سيئة لدرجة أن وكالة مستقلة أوقفت إجراء المزيد من الاختبارات الكهربائية بسبب مخاوف تتعلق بالسلامة، وفقًا للدعوى القضائية.

تعرضت السفينة أيضاً لانقطاع التيار الكهربائي بينما كانت لا تزال راسية في بالتيمور. ويُعتبر انقطاع التيار الكهربائي هذا "حوادث بحرية يجب الإبلاغ عنها" ويجب إبلاغ خفر السواحل الأمريكي بها، وهو ما تقول السلطات إنه لم يحدث.

غادرت السفينة "دالي"، التي ظلت عالقة وسط حطام الانهيار لأشهر قبل أن يتم انتشالها وإعادة تعويمها، نورفولك بولاية فيرجينيا بعد ظهر يوم الخميس في طريقها إلى الصين في أول رحلة دولية لها منذ كارثة 26 مارس.

رفض مسؤولو وزارة العدل الإجابة على أسئلة يوم الأربعاء حول ما إذا كان التحقيق الجنائي في انهيار الجسر لا يزال جاريًا. وكان عملاء مكتب التحقيقات الفيدرالي قد صعدوا على متن دالي في أبريل.