هل يمكن للفيل أن يقاضي للخروج من حديقة الحيوان؟ المحكمة العليا في كولورادو أمام قرار حاسم الآن

يمكن لخمسة أفيال في حديقة حيوان في كولورادو أن ترفع دعوى قضائية في يوم من الأيام للحصول على حريتها، إذا انحازت المحكمة العليا في الولاية إلى جانب مجموعة حقوق الحيوان وأعلنت أنها "أشخاص" بموجب القانون. لكن أولاً، كان لدى القضاة بعض الأسئلة حول القطط والكلاب.

"كيف أعرف متى يتوقف الأمر؟" قالت القاضية ميليسا هارت خلال جلسة يوم الخميس، متسائلة عما إذا كان هذا الحكم قد يؤدي يومًا ما إلى تحرير الحيوانات الأليفة للأشخاص. ما هو على المحك هو ما إذا كان ينبغي معاملة الفيلة من حديقة حيوان جبل شايان على أنها بشر بموجب القانون. وقد طُرح هذا السؤال عدة مرات ولكن لم تتم الإجابة عليه.

تقول مجموعة الدفاع عن الحيوانات، مشروع حقوق غير البشر، إن ميسي، وكيمبا، ولاكي، ولولو، وجامبو الذين ولدوا في البرية في أفريقيا يجب أن يكونوا قادرين على استخدام عملية طويلة الأمد مخصصة للسجناء بشكل أساسي للطعن في احتجازهم. تقول المجموعة إن الفيلة تظهر عليها علامات تلف في المخ لأن حديقة الحيوان هي في الأساس سجن لمثل هذه الحيوانات شديدة الذكاء والاجتماعية، والمعروفة بالتجول لأميال في اليوم. وتريد المجموعة إطلاق سراح الحيوانات إلى إحدى محميتين معتمدتين للفيلة في الولايات المتحدة لأن المجموعة لا تعتقد أن بإمكانها العيش في البرية بعد الآن.

وقد رفعت المجموعة دعوى قضائية لم تنجح في عام 2022 نيابة عن فيل في حديقة حيوان برونكس اسمه هابي. حكمت أعلى محكمة في نيويورك بأن هابي، رغم أنه ذكي ويستحق الشفقة، لا يمكن اعتباره شخصًا محتجزًا بشكل غير قانوني مع القدرة على تقديم التماس يطلب الإفراج عنه.

وجاء في الحكم الصادر في نيويورك أن إعطاء مثل هذه الحقوق للفيل "سيكون له تأثير مزعزع للاستقرار بشكل كبير على المجتمع الحديث".

وتقول حديقة حيوان جبل شايان إن نقل الأفيال واحتمال وضعها مع حيوانات جديدة سيكون قاسياً في سنها، وربما يسبب لها إجهاداً لا داعي له. وتقول إنها غير معتادة على التواجد في قطعان أكبر، وبناءً على خبرتها، فإنها لا تملك المهارات أو الرغبة في الانضمام إلى قطعان أكبر.

سيصدر القضاة حكمهم في الأسابيع أو الأشهر القادمة.

خلال جلسة الاستماع، حث محامي المجموعة، جيك ديفيس، القضاة على التركيز على "الأفراد" الخمسة الذين يمثلهم. وطلب منهم أن يحكموا بأن الأفيال يمكنها تقديم التماس للمثول أمام القضاء وإرسال القضية إلى محكمة أدنى درجة، والتي ستنظر في الالتماس وتقرر ما إذا كان ينبغي للحيوانات مغادرة حديقة الحيوان. ومع ذلك، فقد قال إن الحيوانات المستأنسة مثل الكلاب، التي اعتادت بالفعل على الاسترخاء على الأريكة، هي في فئة مختلفة كثيرًا عن الحيوانات البرية.

قالت القاضية ماريا بيركنكوتر إن ديفيس وصف سلوك الفيلة المتأرجح "بشكل جميل ومؤلم"، والذي تقول المجموعة إنه يدل على الضيق. لكنها تساءلت عما إذا كان ينبغي لمجموعته أن تحاول بدلاً من ذلك محاولة تغيير القانون في المجلس التشريعي للولاية أو تمرير إجراء اقتراع لحماية الفيلة.

ضغطت القاضية مونيكا ماركيز على محامية حديقة الحيوان بشأن نقطة رئيسية قدمتها مجموعة حقوق الحيوان وهي أن الحق في المثول أمام المحكمة قد تم توسيع نطاقه على مر السنين، مثل الأشخاص المستعبدين والنساء في حالات الزواج التعسفي.

رد جون سوتيرز، المدعي العام الأمريكي السابق في كولورادو الذي يمثل حديقة الحيوان، بأن كل هذه التمديدات كانت تشمل البشر. وأشار إلى قضية هابي في نيويورك، حيث حكم القضاة بأن الحق في الطعن في الاحتجاز يعود للبشر لأنهم بشر يمكن مساءلتهم من قبل النظام القانوني.

وقال: "هذه المحكمة، ولا توجد محكمة هي المكان المناسب لما يحاولون تحقيقه".