هل يجب قبول أدلة الحمض النووي في محاكمة مشتبه به في جرائم القتل المتسلسل على شاطئ جيلجو؟

• إن مسألة ما إذا كان يمكن استخدام أدلة الحمض النووي في المحاكمة القادمة لمهندس معماري من مانهاتن متهم في سلسلة من الوفيات المعروفة باسم جرائم القتل في شاطئ جيلجو هي محور جلسات الاستماع في المحكمة التي تبدأ يوم الجمعة في لونغ آيلاند.

ويريد محامو ريكس هيرمان استبعاد اختبارات الحمض النووي التي أجريت على الشعر الذي تم استخراجه من معظم الضحايا السبعة في القضية من المحاكمة، قائلين إن مثل هذا التحليل لم يُقبل قط في محكمة نيويورك.

لكن خبير علم الوراثة الذي أدلى بشهادته في جلسة استماع قبل المحاكمة في محكمة ريفرهيد يوم الجمعة قال إن تقنيات الحمض النووي المستخدمة لتحليل الشعر مقبولة على نطاق واسع في المجتمع العلمي.

وصف الدكتور كيلي هاريس، أستاذ علوم الجينوم بجامعة واشنطن، نوع الاختبار المستخدم، المعروف باسم الحمض النووي أو "تسلسل الجينوم الكامل"، بأنه "طريقة أنيقة وقوية" لاختبار ما إذا كانت أجزاء الشعر المأخوذة من مسرح الجريمة تتطابق مع تلك المأخوذة من المشتبه بهم.

ومن المتوقع أن يستجوب محامو هورمان، الذين حضروا الجلسة، هاريس في وقت لاحق يوم الجمعة.

ولم يكن من المتوقع صدور أي حكم يوم الجمعة من القاضي تيموثي مازي، حيث من المتوقع أن يدلي خبراء آخرون بشهاداتهم في الأيام المقبلة.

كما حضر آسا إليروب، الذي توصل إلى تسوية طلاق مع هيرمان يوم الخميس، إلى المحكمة يوم الجمعة، إلى جانب ابنة الزوجين ومحامي الأسرة.

لم يتم تحديد موعد للمحاكمة في القضية، التي تمتد لعقود من القتل في لونغ آيلاند.

كما يريد مايكل براون، محامي هيورمان، تقسيم القضية إلى عدة محاكمات بسبب مخاوف بشأن "التأثير التراكمي" للأدلة التي قدمها المدعون العامون.

وقد عارض المدعون هذا الطلب، ومن المتوقع أن يصدر مزي حكمًا بشأنه قريبًا.

وقد جادل مكتب المدعي العام لمقاطعة سوفولك راي تيرني، الذي يتولى الادعاء في القضية، بأن تسلسل الجينوم الكامل قد تم قبوله في المجلات العلمية التي راجعها الأقران ومن قبل المنظمين الفيدراليين وعلماء الحفريات وعلماء الفيروسات والمجتمعات الطبية.

ويقولون في المذكرات القانونية إن النتائج التي توصل إليها مختبر أستريا فورنسيكس، وهو المختبر الذي يتخذ من كاليفورنيا مقراً له والذي أجرى تحليل الحمض النووي النووي، قد تم تأكيدها بشكل مستقل من خلال اختبار الحمض النووي للميتوكوندريا الذي أجراه مختبر آخر - وهي منهجية مقبولة منذ فترة طويلة من قبل محاكم نيويورك.

منذ أواخر عام 2010، كانت الشرطة في لونغ آيلاند تحقق في وفاة ما لا يقل عن 10 أشخاص - معظمهم من العاملات في مجال الجنس - تم اكتشاف رفاتهم على طول طريق سريع معزول ليس بعيداً عن شاطئ جيلغو.

ألقي القبض على هيرمان، الذي يعيش في ماسابيكوا بارك القريبة، في عام 2023 ووجهت إليه اتهامات في وفاة ثلاث من الضحايا بين عامي 2009 و2010: ميليسا بارتيليمي، وآمبر لين كوستيلو، وميغان ووترمان.

وأثناء احتجازه، تم اتهامه لاحقًا في وفاة أربع نساء أخريات: فاليري ماك في عام 2000، وجيسيكا تايلور في عام 2003، ومورين برينارد بارنز في عام 2007، وساندرا كوستيلا في عام 1993.

وقد أصر هيرمان على براءته ودفع ببراءته من جميع التهم الموجهة إليه.