ديانا توراسي تختتم ربما آخر مباراة لها على أرضها في مسيرتها التي تمتد لعشرين عامًا

وقفت ديانا توراسي في منتصف الملعب حيث فازت بالبطولات وحطمت الأرقام القياسية خلال واحدة من أعظم المسيرات في تاريخ كرة السلة للسيدات.

حاولت أن تخرج ما في جعبتها من كلمات، لكن سرعان ما قاطعها مشجعو فينيكس.

"إذا كانت هذه آخر مرة ... " قالت توراسي قبل أن يبدأ الجمهور في ترديد هتاف طويل "سنة أخرى!"

لم تقرر توراسي بعد ما إذا كانت ستعود لموسمها الحادي والعشرين، مما يجعل مباراة ليلة الخميس ضد سياتل ربما تكون الأخيرة على أرضها في مسيرتها الحافلة.

أفسد فريق ستورم ليلة توراسي بفوزه بنتيجة 89-70، لكن لا شك أن اللعب في في فينيكس يعني الكثير لهذه اللاعبة التي وصفت على نطاق واسع بأنها الأفضل على الإطلاق.

قالت توراسي: "إذا كانت هذه هي المرة الأخيرة، فقد شعرت وكأنها المرة الأولى".

ارتدى زملاء توراسي في الفريق قميصها رقم 3 - مع رأس ماعز (الأفضل في كل العصور) بارزًا من الرقم - أثناء تقديم اللاعبات، في إشارة إلى احتمال أن تكون هذه هي مباراتها الأخيرة.

على الرغم من الصخب الذي كان يصم الآذان أثناء تقديم اللاعبات ومدربها الجامعي جينو أوريما من جامعة يوكون في المدرجات، تعاملت توراسي مع المباراة كأي مباراة أخرى، حيث صافحت زميلاتها قبل أن تهرول إلى أرض الملعب.

لم تمضِ الليلة كما أرادت توراسي، لكنها حصلت على نداء أخير عندما بدأ مشجعو ميركوري في الهتاف "نريد دي تي" قبل ثلاث دقائق من نهاية المباراة. استغرقت عودة توراسي أقل من دقيقة قبل أن تهرول عائدة إلى مقاعد البدلاء وهي تلوح بينما كان المشجعون يهتفون "سنة أخرى!"

قال نيت تيبيتس مدرب ميركوري: "في ليلة مثل هذه الليلة، لا تريد أن تجعل الأمر يتعلق بك - بل تريد أن تجعل الأمر يتعلق ب DT". "هذه لحظة، عندما تعيشها، ستتذكرها إلى الأبد."

أنهت توراسي البالغة من العمر 42 عامًا بتسجيل تسع نقاط من 3 من 9 تسديدات في 18 دقيقة، لكنها كسبت أكثر من ذلك بكثير في مباراة لا تعني الكثير في ترتيب WNBA مع دخول ميركوري في سلسلة التصفيات في الدور الأول ضد مينيسوتا.

عرض فريق ميركوري مقطع فيديو تكريمي قبل أن تخاطب توراسي الجمهور، وبقيت على الأرض تعانق وتلتقط الصور بعد صافرة النهاية بما في ذلك عناق طويل مع أوريما.

قالت توراسي: "إنه أمر حلو ومر في كثير من النواحي". "عندما ينتهي الموسم، سيكون لدي فكرة أفضل عما سيكون عليه الأمر بالنسبة لي في المستقبل."

كانت توراسي خجولة بشأن الاعتزال، وظلت غير ملتزمة بينما كانت تلمح إلى أنه قد يكون قاب قوسين أو أدنى.

أذكى فريق ميركوري جمر الحديث عن الاعتزال على وسائل التواصل الاجتماعي بمنشور الأسبوع الماضي جاء فيه "إذا كان هذا هو الأمر" وآخر في وقت مبكر من يوم الخميس تضمن قراءة رسالة من زوجتها، لاعبة ميركوري السابقة بيني تايلور.

عندما تتخلى توراسي عن حذاء كرة السلة، فإن مكانتها في تاريخ كرة السلة للسيدات ستكون مضمونة بالفعل.

فازت توراسي بثلاث بطولات وطنية متتالية في جامعة يوكون واستمرت في الفوز بعد أن اختارها فريق ميركوري في الاختيار رقم 1 في مسودة اتحاد كرة السلة النسائية لعام 2004. حصلت على جائزة أفضل لاعبة صاعدة في دوري كرة السلة للسيدات وفازت بأول ثلاثة ألقاب من ألقاب دوري كرة السلة للسيدات في عام 2007.

وهي واحدة من أربع لاعبات فازت بأفضل لاعبة في نهائيات دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات (2009، 2014) وكانت أفضل لاعبة في الدوري لموسم 2009. كما فازت بست بطولات في اليوروليغ أثناء لعبها على مدار العام في معظم مسيرتها وحصلت على الميدالية الذهبية الأولمبية السادسة لها في دورة الألعاب الأولمبية في باريس هذا الصيف. هي متصدرة قائمة هدافي دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات - أكثر من تينا تشارلز في المركز الثاني بحوالي 3000 هدف - وهي أفضل هدافة في الأدوار الإقصائية وأحرزت أكبر عدد من الرميات الثلاثية في تاريخ الدوري.

كما اختيرت توراسي في الفريق الأول في دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات 10 مرات، وحصلت على لقب نجمة كل نجوم دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفات 11 مرة، بما في ذلك هذا الموسم.

وهي بالكاد تباطأت في سن 42 عاماً، حيث سجلت 15.1 نقطة و3.9 ريباوند و3.4 تمريرات حاسمة بينما تقود ميركوري إلى التصفيات.

"لا تزال هناك أيام أشعر فيها بأنني: لا يزال بإمكاني القيام بذلك، لا يزال بإمكاني لعب كرة السلة". "ولكن بعد ذلك هناك أيام بالكاد أستطيع فيها الزحف من السرير. هذا هو الكفاح عندما تكون في هذه المرحلة من مسيرتك المهنية؛ عليك أن تفعل الكثير مما عليك القيام به للعودة إلى الملعب".

ستعود توراسي إلى الملعب مرتين على الأقل، ضد مينيسوتا في التصفيات.

سيحتاج فريق ميركوري إلى الفوز بمباراة واحدة على الأقل للحفاظ على موسمها - وربما مسيرتها المهنية - لكن توراسي ستخرج من الملعب بغض النظر عن كيفية انتهاء الموسم.