هل ستلتصق الهجمات على خدمة والز مثلما حدث مع كيري قبل 20 عامًا؟

في بعض زوايا الحزب الديمقراطي، بدا الأسبوع الماضي وكأنه حدث من الماضي.

فقد تعرض السجل العسكري لمرشح الحزب لمنصب نائب الرئيس لهجوم من الجمهوريين - وهي هجمات تذكرنا بتلك التي شنت قبل عقدين من الزمن على السيناتور جون كيري أثناء ترشحه للبيت الأبيض.

ومع ذلك، يقول الاستراتيجيون الديمقراطيون الذين عاصروا هجوم كيري إن المشهد السياسي قد تغير كثيرًا منذ عام 2004، لدرجة أنهم لا يعتقدون أن الهجمات ستلقى نفس الصدى.

"قال تاد ديفاين، أحد كبار مستشاري حملة كيري في عام 2004: "إنه عالم مختلف تمامًا.

ردت حملة الرئيس الأمريكي السابق دونالد ترامب على اختيار حاكم ولاية مينيسوتا تيم والز في وقت سابق من هذا الشهر كمرشح ديمقراطي لمنصب نائب الرئيس بمحاولة انتقاء سجله العسكري. خدم والز لمدة 24 عامًا في الحرس الوطني في مينيسوتا، لكن حملة ترامب انتقدته لاستخدامه لغة غير دقيقة لوصف كيفية حمله للسلاح في الحرب ومتى تقاعد من الخدمة.

وقد تصدت حملة كامالا هاريس لهذه الهجمات، لكن بعض الديمقراطيين يشعرون بالقلق من أن الجمهوريين قد ينجحون في تحويل خدمة فالز العسكرية إلى عائق. واتهم آخرون الجمهوريين بمحاولة "تسليط الضوء على فالز"، في إشارة إلى حملة عام 2004 وفي إشارة إلى استمرار أهمية الحملة.

أصل "القارب السريع"

فوجئت حملة كيري في صيف عام 2004 بهجمات شككت في ما إذا كان المرشح الرئاسي قد حصل على العديد من الأوسمة التي نالها كقائد لقارب سريع خلال حرب فيتنام. حصل كيري على ثلاثة قلوب أرجوانية ونجمة فضية ونجمة برونزية.

وبحلول عام 2004، كانت أمريكا متورطة في حربين - في العراق وأفغانستان - بعد هجمات 11 سبتمبر 2001 الإرهابية. وكان كيري، وهو سيناتور من ماساتشوستس، قد جعل من خدمته العسكرية محور الحملة الانتخابية التمهيدية الرئاسية التي خاضها بشق الأنفس، لدرجة أنه بدأ خطاب ترشيحه بالقول إنه "يؤدي الخدمة العسكرية".

سعى الجمهوريون إلى تقويض نقطة البيع هذه من خلال إثارة تساؤلات حول خدمته في حرب فيتنام. وقد قادت مجموعة سياسية خارجية، وهي مجموعة "قدامى المحاربين القدامى من أجل الحقيقة" Swift Boat Veterans for Truth، الحملة المناهضة لكيري، وأنفقت ملايين الدولارات على إعلانات تلفزيونية شديدة اللهجة. وقد أظهر أحد الإعلانات رجالًا خدموا في فيتنام يشككون في قيادة كيري وبطولته، وكذلك في أهليته لقيادة البلاد؛ وانتقد إعلان آخر مشاركة كيري في الاحتجاجات المناهضة للحرب في وقت لاحق.

كانت الإعلانات فعالة.

"أتذكر أنني كنت في أوهايو واستمعت إلى ذلك الإعلان. واتصلت بمقر حملتي الانتخابية وقلت: "يا رفاق، لقد سمعت إعلانًا للتو. وإذا سمعت هذا الإعلان، فلن أصوت لي"، قال كيري للإذاعة الوطنية العامة في 2018.

وقد أراد البعض في حملة كيري الرد بقوة أكبر، بينما أراد البعض الآخر اتباع نهج أكثر حذرًا، خشية أن يؤدي التركيز على الهجمات إلى رفع مستوى هذه الهجمات.

وقد ردت الحملة في الصحافة لكنها أنفقت القليل من المال على الإعلانات التلفزيونية المكلفة لمعالجة الجدل.

وقال مستشارو كيري السابقون إن هذا التوجس أدى إلى أن الجمهور بدأ يشكك في قدرة المرشح على التعامل مع قضايا الأمن القومي.

كان كريس لاسيفيتا - أحد كبار مستشاري حملة ترامب - أحد كبار النشطاء الجمهوريين الذين يقفون وراء حملة "القارب السريع". عندما قارن الديمقراطيون الهجمات على فالز بتلك التي تعرض لها كيري، نشر لاسيفيتا على موقع X أن مزاعم 2004 "لم يتم دحضها أبدًا".

"هناك أمران لا يمكنك فعلهما هو الكذب بشأن الميداليات التي حصلت عليها وما إذا كنت قد شاركت في القتال أم لا. هذان هما الخطيئتان الكبيرتان. وهو مذنب بواحدة منهما على الأقل"، قالت لاسيفيتا لوكالة أسوشيتد برس الأسبوع الماضي.

وقد دحض العديد من المحاربين القدامى الذين خدموا مع كيري هذه الاتهامات في عام 2004. وقال ماثيو داود، كبير المخططين الاستراتيجيين لحملة بوش في عام 2004، الأسبوع الماضي إن مزاعم "القارب السريع" كانت "كلها أكاذيب تقريبًا".

والز يرد

سعت حملة ترامب إلى اتباع نهج مماثل في انتقاد خدمة فالز. وقاد السيناتور جيه دي فانس، نائب ترامب في حملته الانتخابية، هذه الحملة، متهمًا فالز بالكذب بشأن سجله. كما اتهم فانس، وهو من قدامى المحاربين في مشاة البحرية، فالز بالتخلي عن وحدته قبل نشرها في العراق.

وقد ردت حملة هاريس-والز على هذه الانتقادات. وقال متحدث باسم الحملة لوكالة أسوشييتد برس إن فالز "أخطأ" في عام 2018 عندما حاول توضيح نقطة حول السيطرة على الأسلحة بالقول إنه حمل السلاح في الحرب. لم يشهد والتز أي قتال خلال فترة عمله في الحرس الوطني في مينيسوتا.

في أول حملة انتخابية لوالز للكونجرس في مارس 2005، أصدر بيانًا قال فيه إنه يعتزم الترشح على الرغم من احتمال إرسال جنوده إلى العراق. ووفقًا للحرس، تقاعد فالز من الخدمة في مايو 2005. وبعد ثلاثة أشهر، أصدر الجيش أمر تعبئة لوحدة والتز. وتم إرسالها إلى العراق في مارس 2006. وقد ردت حملة هاريس-والز على توصيفات الجمهوريين بأن فالز تقاعد لتجنب الانتشار في منطقة حرب.

حصل والتز على رتبة رقيب أول. ولكن نظرًا لأنه لم ينهي بعض الدورات الدراسية قبل تقاعده بعد 24 عامًا في الحرس الوطني، فقد تقاعد برتبة رقيب أول، وهي رتبة أقل، لأغراض المزايا.

من غير الواضح مدى فعالية هجمات الحزب الجمهوري هذه. قال الديمقراطيون الذين عملوا في حملة كيري إنهم على الأرجح لن يكونوا بنفس الفعالية لأن الكثير قد تغير منذ عام 2004.

تدفق الأموال

السبب الرئيسي: أصبحت الحملات الآن مليئة بالأموال، مما يجعل من السهل مقاومتها.

في عام 2004، حصل كل من كيري والرئيس جورج دبليو بوش، المرشح الجمهوري، على تمويل عام، حيث تلقى كل منهما 74.6 مليون دولار من الحكومة، مما منعهما من التبرعات الخاصة. وقال ديفاين وآخرون إن هذا القرار كبّل الحملة التي أرادت التركيز على رسالتها المفضلة.

وقال ستيف إلميندورف، نائب مدير حملة كيري، "كنا نعيش في عالم من الموارد المحدودة حيث كان علينا اتخاذ قرارات بشأن ما إذا كان ينبغي لنا أن نبدأ البث الآن أو لاحقًا". حملة هاريس-والز "ليس لديها تلك القيود."

فالتمويل العام أصبح شيئًا من الماضي، وقد جمعت حملة هاريس مبلغًا مذهلًا قدره 310 مليون دولار في يوليو. من المتوقع أن تجمع الحملة الديمقراطية، بمساعدة ما جمعه الرئيس جو بايدن قبل تنحيه، أكثر من مليار دولار.

قال ديفاين: "إذا كنا سنرد على تلك الهجمات في وسائل الإعلام المدفوعة الأجر، فسنحتاج إلى إنفاق الأموال التي سنحتاجها في أكتوبر".

فالز ليس المرشح الرئاسي

أشار الاستراتيجيون إلى اختلافات أخرى في بيئة اليوم.

فبينما كانت هجمات "القارب السريع" من قبل مجموعة خارجية تعتمد على الدعاية، فإن الجمهوريين هاجموا فالز إلى حد كبير على وسائل التواصل الاجتماعي وفي المقابلات. قد تصل مثل هذه الهجمات إلى قاعدة الحزب الجمهوري ولكن ليس إلى الناخبين المستقلين الذين سيحسمون الانتخابات.

كما أن فالز ليس المرشح الرئاسي - كما كان كيري. يميل الناخبون إلى التركيز على المرشحين الذين يتصدرون قائمة المرشحين، وهو أمر لاحظه ترامب نفسه.

ثم هناك مسألة ترامب. هل يمكن أن ترتد الهجمات على خدمة فالز العسكرية التي امتدت 24 عامًا في الخدمة العسكرية على حامل لواء الحزب الجمهوري؟ فقد تعرض الرئيس السابق لانتقادات بسبب تهربه من الخدمة العسكرية بسبب مزاعم عن معاناته من نتوءات عظمية.

وعلى الرغم من الاختلافات في الحملتين الانتخابيتين، إلا أن قدامى المحاربين القدامى في حملة كيري قالوا إن على الديمقراطيين أن يأخذوا درسًا تعلموه بالطريقة الصعبة: لقد انتظروا طويلًا جدًا في الهجوم المضاد. وقال مارك ميلمان، خبير استطلاعات الرأي الخاص بكيري، إن الديمقراطيين يجب أن يكونوا قلقين بشكل خاص بشأن الهجمات على نزاهة فالز، وهي نقطة بيع رئيسية لترشيحه. وقال ميلمان: "إلى الحد الذي تتضرر فيه هذه الصورة"، "يمكن أن يكون ذلك إشكالية كبيرة."