مع اعتزال ميتس صاحب الرقم 18، يقول ستروبيري للجماهير "آسف جدًا لمغادرتي"

وقف داريل ستروبيري على عشب ملعب سيتي فيلد بينما كان رقمه 18 يُعلن تقاعده وخاطب مشجعي نيويورك ميتس الذين هجرهم قبل 34 عامًا.

"أعني هذا من أعماق قلبي، أنا آسف جدًا على تركي لكم يا رفاق"، قال ستروبيري للحشد الذي بلغ عدده 30600 شخص، وصوته خافت. "أنا آسف حقًا وبشدة على تركي لكم يا رفاق. لم يسبق لي أن لعبت البيسبول أمام جماهير أعظم منكم يا رفاق."

استجاب مشجعو الفريق الذي عانى طويلاً، والذي لم يفز ببطولة العالم منذ أن لعب ستروبيري مع فريق ميتس عام 1986، بتصفيق حار، وهي ذروة العاطفة في خطابه الذي استمر 16 دقيقة قبل مباراة السبت ضد أريزونا.

لم يكن متأكداً من أنه سيصل إلى هذا اليوم. أعلن فريق ميتس في أغسطس الماضي أنهم سيحيلون رقم ستروبيري للتقاعد هذا العام إلى جانب دوايت جودن رقم 16. أُصيب ستروبيري بنوبة قلبية في 11 مارس، قبل يوم واحد من عيد ميلاده الثاني والستين، وانتهى به المطاف في مستشفى SSM Health St. Joseph في بحيرة سانت لويس بولاية ميسوري.

وقال: "عندما خرجت من الجراحة، كانت نسبة نبضات قلبي 32%".

ينسب ستروبيري الذي كان يعمل قسيساً لأكثر من نصف عام إلى زوجته تريسي الفضل في نقله إلى المستشفى وإنقاذ حياته.

قال: "كنت أصعد إلى أعلى وكنت مرهقًا". "عدت إلى المنزل لتناول الغداء فقالت لي: 'حسناً، طفح الكيل. سنخرج من هنا. ولم أكن أريد الذهاب. أخبرتها أنني سأكون بخير، فقالت: "لا، سنذهب."

حصل ستروبيري على جائزة كل النجوم ثماني مرات، بما في ذلك سبع مرات خلال فترة لعبه مع الميتس من 1983 إلى 1990. سجل 259 مع 335 هوميروس و1,000 RBIs و221 قاعدة مسروقة في 17 موسمًا.

تم اختياره من قبل فريق ميتس الأول في مسودة الهواة لعام 1980، لكنه فشل في العثور على منزل ثابت بعد رحيله عن ملعب شيا. لعب ثلاثة مواسم مع لوس أنجلوس دودجرز وموسمًا واحدًا مع سان فرانسيسكو وخمسة مواسم مع نيويورك يانكيز.

كان من الممكن أن تكون مسيرته المهنية أعظم بكثير لو لم يقع في إغراء الكحول والمخدرات التي تحيط بنجوم البيسبول في الحياة الليلية في نيويورك في الثمانينيات. وقال إن موكي ويلسون، من بين زملائه في الفريق، والراحل غاري كارتر كانا مثالين كان يجب أن يقتدي بهما.

"قال ستروبيري خلال مؤتمر صحفي قبل الحفل: "أردت أن أكون مثلهما، وليس مجرد رجل يلعب البيسبول ويرتدي الزي الرسمي. "أردت أن أكون ذلك النوع من الرجال. لم تكن لدي الشجاعة لفعل ما كانوا يفعلونه في الوقت الذي كانوا يفعلونه، وهذا يعني الكثير بالنسبة لي لأنهم كانوا يشربون الحليب وأنا كنت أشرب الكحول."

كان ستروبيري يرتدي بدلة زرقاء مع ربطة عنق زرقاء داكنة، وكان أمامه مخفوق الفراولة كجزء من العرض الترويجي. وتحدث عن قراره بمغادرة الميتس بعد موسم 1990 والتوقيع على صفقة مدتها خمس سنوات مع فريقه الأصلي دودجرز. وعزا هذه الخطوة إلى "علاقته المنقطعة مع المكتب الأمامي وقولهم له إنه يحتاج إلى تقديم موسم جيد".

وقال: "حسنًا، لا يمكنك قول ذلك لفتى من الحي اليهودي لأن ذلك لا يعني شيئًا بالنسبة لنا". "هذا يعني أنني سأريكم وهذا ما كان عليّ فعله في تلك السنة التي قضيتها في ذلك العام الحر."

يتذكر ستروبيري أنه كان يرتدي رقم 8 في المدرسة الثانوية لكنه لم يكن متاحًا عندما وصل إلى نيويورك في عام 1983 بسبب رون رينولدز. أراد ستروبيري الاحتفاظ بالرقم 8، لذلك اختار الرقم 18.

قال ستروبيري: "لم يكن هناك سبب للتبديل، لأنني لو كنت قد بدلت، وجاء كارتر، كان سيأخذها لي على أي حال".

كان جودن، الذي تحدث لمدة ثلاث دقائق عندما تقاعد رقمه في 14 أبريل، إلى جانب ستروبيري، كما هو الحال دائمًا.

"كان أكثر جنونًا مني"، كما يتذكر ستروبيري، في إشارة إلى معاناة صديقه من الإقلاع عن الكحول.

كان رد جودن على ذلك "لا أعرف عن ذلك. لقد تعلمت منه"، قالها ضاحكًا.

دفع مالك ميتس ستيف كوهين الفريق إلى إيلاء المزيد من الاهتمام لماضيه منذ أن اشترى الامتياز قبل موسم 2021. يبدو أن ديفيد رايت رقم 5 يبدو مرجحًا في وقت ما في المستقبل.

قال كوهين: "إنه تذكير بتلك اللحظات في تاريخ الميتس والأشخاص المعنيين التي تمنحك نوعًا من الأمل في المستقبل بأن ذلك ممكن".

وأعرب ستروبيري عن امتنانه الشديد لنجاحه في الوصول إلى هذا اليوم، وقال إن نشأته أدت إلى كفاحه في حياته.

وقال: "أنا كنت مكسوراً داخلياً بسبب الظروف الصعبة التي جئت منها، ولم أستطع أبداً أن أشعر بالسعادة عندما كنت ناجحاً فيما أقوم به بنفسي". "لقد جئت من منزل مفكك، وكان والدي مدمنًا على الكحول وقال إنني لن أصل إلى أي شيء."

وأضاف: "أنا لست نادماً على ما حدث لي لأنه جعلني الرجل الذي أنا عليه اليوم، وأنا ممتن لكل تحدٍ واجهته وكل ظرف اضطررت إلى مواجهته"، "لأن ذلك جعلني أمضي قدماً في محاولة أن أكون رجلاً أفضل مما كان عليه والدي، وأعتقد أنني نجحت في ذلك. أعتقد أنني تغلبت على ذلك."