حرائق كريت تهدد السياحة وتؤدي لإجلاء جماعي

كان رجال الإطفاء يكافحون يوم الخميس للسيطرة على حريق هائل في جزيرة كريت جنوب اليونان، حيث أعاقت الرياح العاصفة التي تهب بقوة والتي تزيد من ألسنة اللهب.

وقال مسؤولون إن آلاف الأشخاص تم إجلاؤهم من الفنادق والمنازل خلال الليل بعد اندلاع الحريق بعد ظهر الأربعاء في منطقة إيرابيترا على الساحل الجنوبي للجزيرة.

وقال رئيس اتحاد أصحاب الفنادق في إيرابيترا وجنوب شرق جزيرة كريت، جيورجوس تزاراكيس، لوسائل الإعلام المحلية إنه تم إجلاء حوالي 5000 سائح من المنطقة، وأن العديد من المنازل والشركات قد تضررت.

بحلول صباح يوم الخميس، كان 230 من رجال الإطفاء مدعومين بـ 10 طائرات هليكوبتر لإسقاط المياه يكافحون النيران التي تتقدم عبر الغابات والأراضي الزراعية.

وقال المتحدث باسم إدارة الإطفاء فاسيليس فاثراكوجيانيس إن الرياح العاصفة في المنطقة، مع هبوب رياح تصل سرعتها إلى حوالي 50 ميلاً (80 كيلومتراً) في الساعة، "تخلق باستمرار... اندلاعاً جديداً للنيران، مما يجعل أعمال مكافحة الحرائق صعبة للغاية".

وقال خفر السواحل إنه تم إجلاء شخصين بالقوارب خلال الليل، بينما كانت ستة قوارب خاصة على أهبة الاستعداد في حال أصبح من الضروري إجراء المزيد من عمليات الإجلاء عن طريق البحر.

وقال نيكتاريوس باباداكيس، وهو مسؤول الحماية المدنية في السلطة الإقليمية، خلال الليل إن السياح الذين تم إجلاؤهم من المنطقة تم نقلهم إلى ساحة كرة السلة المغلقة وفنادق في أجزاء أخرى من الجزيرة.

وقال المسؤولون إن العديد من السكان عولجوا من صعوبات في التنفس، لكن لم ترد تقارير عن إصابات خطيرة.

وأصدرت خدمة الإطفاء ووكالة الحماية المدنية تنبيهات عبر الهاتف المحمول لعمليات الإجلاء وناشدت السكان عدم العودة لمحاولة إنقاذ ممتلكاتهم.

بينما كانت الحرائق تتسلق خطوط التلال وتقترب من المناطق السكنية خلال الليل، أرسل الحريق سحبًا من الرماد في السماء، أضاءتها المصابيح الأمامية لسيارات الطوارئ وشاحنات المياه التي اصطفت على الطريق الساحلي بالقرب من منتجعي فيرما وأخليا في جنوب شرق جزيرة كريت.

تُعد جزيرة كريت واحدة من أكثر الوجهات السياحية شعبية في اليونان لكل من السياح الأجانب والمحليين.

ظل خطر حرائق الغابات مرتفعًا جدًا في جميع أنحاء جزيرة كريت وأجزاء من جنوب اليونان يوم الخميس، وفقًا لنشرة يومية صادرة عن دائرة الإطفاء.

تتكرر حرائق الغابات في البلاد خلال فصل الصيف الحار والجاف، وقد تعاملت دائرة الإطفاء بالفعل مع العشرات منها في جميع أنحاء اليونان حتى الآن هذا العام.

في عام 2018، اجتاح حريق هائل بلدة ماتي الساحلية، شرق أثينا، وحاصر الناس في منازلهم وعلى الطرقات أثناء محاولتهم الفرار. ولقي أكثر من 100 شخص حتفهم، بما في ذلك بعض الذين غرقوا أثناء محاولتهم السباحة بعيدًا عن ألسنة اللهب.