المحكمة تعيد النظر في دعوى قس أسود تم اعتقاله أثناء سقيه زهور جاره

قضت محكمة استئناف فيدرالية يوم الجمعة بإمكانية مقاضاة ضباط الشرطة الذين اعتقلوا قسًا أسود أثناء قيامه بسقي نباتات جاره، ناقضةً بذلك قرار قاضي محكمة ابتدائية برفض دعوى القس.

حكمت لجنة من ثلاثة قضاة في محكمة الاستئناف الأمريكية الحادية عشرة بالإجماع بأن الضباط الثلاثة الذين اعتقلوا مايكل جينينغز في تشايلدرسبورغ بولاية ألاباما يفتقرون إلى سبب محتمل للاعتقال، وبالتالي لا يتمتعون بالحصانة المؤهلة.

تحمي الحصانة المؤهلة الضباط من المسؤولية المدنية أثناء أداء واجباتهم طالما أن أفعالهم لا تنتهك القانون أو الحقوق الدستورية الراسخة بوضوح والتي كان ينبغي أن يكونوا على علم بها.

ألقي القبض على جينينغز في مايو 2022 بعد أن أبلغ عنه أحد الجيران البيض الشرطة بينما كان يسقي حديقة صديقه أثناء تواجدهما خارج المدينة. قال رجال الشرطة الذين استجابوا للمكالمة إنهم اعتقلوا جينينغز لأنه رفض تقديم بطاقة هوية شخصية. تُظهر لقطات كاميرا الجسم أن الرجل أخبر الضباط مرارًا وتكرارًا أنه "القس جينينغز" وأنه يعيش في الجهة المقابلة من الشارع.

جادل محامو جينينغز بأن اللقطات تُظهر أن الضباط قرروا اعتقال جينينغز دون سبب محتمل "بعد أقل من خمس دقائق من وصولهم".

"هذا انتصار للقس جينينغز وانتصار للعدالة. الفيديو يتحدث عن نفسه"، قال هاري دانيالز، المحامي الرئيسي لجينينغز. "أخيرًا، سيحظى القس جينينغز بيوم مثوله أمام المحكمة وسيثبت أن ارتداء الشارة لا يمنحك الحق في خرق القانون".

لم يرد المحامون الذين يمثلون الضباط المتورطين، وكذلك مدينة تشايلدرسبورغ، على طلب عبر البريد الإلكتروني للتعليق يوم الجمعة.

في ديسمبر/كانون الأول، رفض كبير قضاة المحكمة الجزئية ر. ديفيد بروكتور القضية المرفوعة ضد الضباط على أساس الحصانة المؤهلة.

وينص قانون ولاية ألاباما على أن للضباط الحق في طلب اسم وعنوان وتفسير أي شخص في مكان عام إذا "اشتبه بشكل معقول" في أن هذا الشخص يرتكب جريمة أو على وشك ارتكاب جريمة، ولكن ليس للضابط الحق القانوني في طلب تحديد الهوية المادية، حسبما جاء في قرار محكمة الدائرة الحادية عشرة.

اعتُقل جينينغز بتهمة عرقلة العمليات الحكومية. تم إسقاط هذه التهم في غضون أيام بناءً على طلب رئيس الشرطة. ثم رفع القس دعوى قضائية بعد بضعة أشهر، قائلاً إن المحنة انتهكت حقوقه الدستورية وتسببت له في مشاكل مستمرة بما في ذلك الاضطراب العاطفي والقلق.

وقال دانييلز، المحامي الرئيسي لجينينغز، إن القرار يمكن أن يؤثر على قضايا الحقوق المدنية الأخرى الجارية في جميع أنحاء الولاية.

وقال دانيالز: "هذا له آثار كبيرة على أي شخص تعرض للاعتقال غير القانوني لأنه رفض إبراز هويته".