كونيتيكت تدرس تعديل الدستور لتسهيل التصويت عبر البريد

سيقرر الناخبون في ولاية كونيتيكت يوم الثلاثاء ما إذا كانوا سيتخلصون من القواعد التي تمنع الولاية من الانضمام إلى 36 ولاية أخرى تسمح للأشخاص بالإدلاء بأصواتهم عن طريق البريد أو من خلال صناديق الاقتراع دون الحاجة إلى عذر لعدم الذهاب إلى مركز الاقتراع شخصيًا.

ومن شأن تعديل دستور الولاية أن يرفع القيود القائمة منذ فترة طويلة والتي لا تسمح للأشخاص بالتصويت عن طريق الاقتراع الغيابي إلا إذا كانوا سيكونون خارج المدينة أو مرضى أو معاقين أو لا يستطيعون الوصول إلى موقع الاقتراع بسبب قيود دينية.

"يمكننا أخيرًا تحرير ولايتنا من أغلال تاريخ طويل من قوانين التصويت المقيدة بشكل مفرط وضمان أن يتمكن كل ناخب مؤهل من الإدلاء بصوته بشكل مريح وآمن ومأمون"، قال النائب مات بلومنتال، وهو ديمقراطي يشارك في رئاسة لجنة الإدارة الحكومية والانتخابات في الجمعية العامة.

إذا وافق الناخبون في نهاية المطاف بأغلبية بسيطة على السماح بالاقتراع "بدون عذر"، فسيكون الأمر متروكًا لمشرعي الولاية لسن النظام الجديد.

قالت وزيرة الولاية ستيفاني توماس: "هذا يمكّنهم فقط من القيام بذلك".

وقالت توماس، وهي ديمقراطية، إنه إذا تم تمرير التعديل، فإن توصيتها للمشرعين أن يستغرقوا عاماً كاملاً للبحث وتصميم نظام "شامل" يتضمن أيضاً التصويت المبكر والتصويت الشخصي.

وافق الناخبون في ولاية كونيتيكت مؤخرًا على تغيير دستور الولاية للسماح بالتصويت المبكر شخصيًا، والذي تم لأول مرة في الانتخابات التمهيدية في مارس. كان هناك 14 يومًا من التصويت المبكر للانتخابات العامة. إلى جانب إرسالها بالبريد، يمكن أيضًا وضع بطاقات الاقتراع الغيابية في صناديق الاقتراع الموجودة في كل مدينة وبلدة، أو تقديمها إلى مكاتب الانتخابات المحلية.

تسمح ثمان وعشرون ولاية للناخبين بطلب الاقتراع الغيابي دون الحاجة إلى عذر، وفقًا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات. وتخطو ثماني ولايات أخرى، بالإضافة إلى واشنطن العاصمة، خطوة أبعد من ذلك وترسل تلقائيًا بطاقة اقتراع بالبريد إلى جميع الناخبين المسجلين دون الحاجة إلى طلبها.

وقد شكك منتقدو التغيير المقترح في ولاية كونيتيكت، ومعظمهم من الجمهوريين، في الضمانات المحيطة بنظام الاقتراع الغيابي الحالي في الولاية.

في أكبر مدينة في الولاية، بريدجبورت، كانت هناك مزاعم بحدوث انتهاكات في الاقتراع الغيابي خلال الانتخابات التمهيدية للديمقراطيين على منصب العمدة في عامي 2019 و2023. في العام الماضي، أمر قاضٍ بإعادة انتخابات رئاسة بلدية بريدجبورت بعد أن تم تصوير متطوعي الحملة الانتخابية أمام الكاميرات وهم يحشون رزمًا من بطاقات الاقتراع الغيابي لأشخاص آخرين في صناديق التجميع.

قال السناتور روب سامبسون والنائب جيل ماستروفرانسيسكو، وهما أكبر الجمهوريين في لجنة الإدارة الحكومية والانتخابات، في بيان: "من الواضح أن نظام الاقتراع الغيابي الحالي المعمول به حاليًا معطل".

وقالا: "في بريدجبورت، أظهرت التحقيقات أن الناس كانوا يغشون النظام بشكل غير قانوني، ومع ذلك فإن إجراء الاقتراع هذا سيوسع استخدام بطاقات الاقتراع الغيابي، مما يفتح الباب أمام المزيد من الاحتيال وسوء الاستخدام".

وقال كلاهما إنهما سيعارضان أيضًا أي تغيير من شأنه أن يؤدي إلى إرسال بطاقات الاقتراع تلقائيًا بالبريد إلى الناخبين المؤهلين.

كان توماس قد أشار إلى أن الولايات التي لديها إمكانية الوصول الشامل قد طبقت أنظمة ذات أمان أكبر للاقتراع وحماية أكبر للناخبين. قد ينظر المشرعون في ولاية كونيتيكت في طلب أشياء مثل المعلومات الشخصية الأساسية، والأرقام الأربعة الأخيرة من رقم الضمان الاجتماعي أو رقم رخصة القيادة إذا تم تمرير التعديل.

قالت باتريشيا روسي، الرئيسة المشاركة لرابطة الناخبات في ولاية كونيتيكت، إن قواعد التصويت الغيابي الحالية في الولاية تستبعد الأشخاص الذين قد لا يتمكنون من الوصول إلى مكان الاقتراع في يوم الانتخابات لأسباب وجيهة أخرى، مثل الاضطرار إلى العمل كمقدم رعاية لشخص ما، أو لأنهم لا يستطيعون الوصول إلى وسائل النقل.

وتؤكد كوراليس سانتانا، الخبيرة الاستراتيجية في مجال السياسة والدعوة في صندوق عمل مشروع كونيتيكت، وهي مجموعة تروج لإجراء الاقتراع، أن تخفيف قواعد التصويت من شأنه أن يفيد الناس من جميع الأيديولوجيات السياسية.

وقالت سانتانا: "يمكن أن يكون هناك انقسام حزبي إذا اختار الناس ذلك". "لكنني أعتقد أن هذا الإجراء في معظمه غير حزبي ويتعلق فقط بتكافؤ الفرص والوصول إلى صناديق الاقتراع."