محكمة الكونغو تصدر أحكامًا بالإعدام على 3 أمريكيين و34 آخرين بتهم الانقلاب

أصدرت محكمة عسكرية في الكونغو أحكامًا بالإعدام يوم الجمعة على 37 شخصًا، من بينهم ثلاثة أمريكيين، بعد إدانتهم بتهمة المشاركة في محاولة انقلاب.

وأمام المتهمين، ومعظمهم كونغوليون ولكن من بينهم بريطاني وبلجيكي وكندي، خمسة أيام لاستئناف الحكم في التهم التي شملت محاولة الانقلاب والإرهاب وتكوين عصابة إجرامية. وقد تمت تبرئة أربعة عشر شخصًا في المحاكمة التي بدأت في يونيو.

وقد أدانت المحكمة المتهمين الـ37 وفرضت عليهم "أقسى عقوبة، وهي الإعدام" في الحكم الذي أصدره رئيس المحكمة، الرائد فريدي إيهوما، في جلسة محكمة عسكرية في الهواء الطلق تم بثها على الهواء مباشرة على شاشة التلفزيون. بدا الأمريكيون الثلاثة، الذين كانوا يرتدون ملابس السجن الزرقاء والصفراء ويجلسون على كراسي بلاستيكية، في حالة رزانة بينما كان المترجم يشرح لهم الحكم الصادر بحقهم.

وقال ريتشارد بوندو، المحامي الذي دافع عن الأجانب الستة، إنه يشكك في إمكانية فرض عقوبة الإعدام في الكونغو حالياً، رغم إعادة العمل بها في وقت سابق من هذا العام، وقال إن موكليه لم يحصلوا على مترجمين فوريين كافيين أثناء التحقيق في القضية.

وقال بوندو: "سنطعن في هذا القرار في الاستئناف".

قُتل ستة أشخاص خلال المحاولة الانقلابية الفاشلة التي قادها المعارض غير المعروف كريستيان مالانغا في مايو/أيار والتي استهدفت القصر الرئاسي وحليف مقرب من الرئيس فيليكس تشيسيكيدي. وقال الجيش الكونغولي إن مالانغا قُتل بالرصاص أثناء مقاومته للاعتقال بعد وقت قصير من بثه المباشر للهجوم على وسائل التواصل الاجتماعي الخاصة به.

أُدين في الهجوم نجل مالانغا مارسيل مالانغا البالغ من العمر 21 عامًا، وهو مواطن أمريكي، وأمريكيان آخران. وقالت والدته، بريتني سوير، إن ابنها بريء وكان ببساطة يتبع والده الذي كان يعتبر نفسه رئيسًا لحكومة ظل في المنفى.

في الشهور التي تلت اعتقال ابنها، رفضت سوير عدة طلبات لإجراء مقابلات صحفية وركزت طاقتها على جمع التبرعات لإرسال المال لمارسيل لشراء الطعام ومنتجات النظافة الشخصية وسرير. وقالت إنه ينام على أرضية زنزانته في السجن ويعاني من مرض في الكبد.

الأمريكيان الآخران هما تايلر طومسون جونيور، 21 عامًا، الذي سافر إلى أفريقيا من ولاية يوتا مع مالانغا الأصغر سنًا لقضاء ما اعتقدت عائلته أنه إجازة، وبنجامين روبن زلمان بولون، 36 عامًا، الذي يُقال إنه يعرف كريستيان مالانغا من خلال شركة تعدين الذهب. تم إنشاء الشركة في موزمبيق في عام 2022، وفقًا لمجلة رسمية نشرتها حكومة موزمبيق، وتقرير صادر عن نشرة Africa Intelligence الإخبارية.

وقال المتحدث باسم وزارة الخارجية الأمريكية ماثيو ميلر للصحفيين في واشنطن يوم الجمعة إن الحكومة الفيدرالية على علم بالحكم.

وقال ميلر: "نحن نفهم أن العملية القانونية في جمهورية الكونغو الديمقراطية تسمح للمتهمين باستئناف قرار المحكمة". وأضاف: "كان موظفو السفارة يحضرون هذه الإجراءات أثناء سير الإجراءات. ونحن نواصل حضور الإجراءات ومتابعة التطورات عن كثب."

كان طومسون قد تلقى دعوة لرحلة إلى أفريقيا من مالانغا الأصغر، زميله السابق في فريق كرة القدم في المدرسة الثانوية في إحدى ضواحي سولت ليك سيتي. ولكن ربما تضمن خط سير الرحلة أكثر من مجرد مشاهدة المعالم السياحية. وزعم زملاؤه الآخرون في الفريق أن مارسيل عرض عليه ما يصل إلى 100,000 دولار للانضمام إليه في "مهمة أمنية" في الكونغو.

تؤكد عائلة طومسون أنه لم يكن على علم بنوايا مالانجا الأكبر، ولم يكن لديه أي خطط للنشاط السياسي ولم يخطط حتى لدخول الكونغو. كان من المفترض أن يسافر هو وعائلة مالانجا إلى جنوب أفريقيا وإيسواتيني فقط، حسبما قالت زوجة والده، ميراندا طومسون، لوكالة أسوشيتد برس في مايو.

وقد عمل آل تومبسون مع محامٍ في ولاية يوتا مسقط رأسهم لحث الحكومة الأمريكية على التدخل. ولم يتلق مكتب السيناتور الأمريكي عن ولاية يوتا. ولم يستجب مكتبا السيناتور الأمريكي ميت رومني ومايك لي على الفور لطلبات التعليق يوم الجمعة.

وكان المدعي العام العسكري، اللفتنانت كولونيل إنوسنت رادجابو، قد طالب القضاة الشهر الماضي بالحكم بالإعدام على جميع المتهمين باستثناء واحد يعاني من "مشاكل نفسية".

وفي وقت سابق من هذا العام، أعادت الكونغو العمل بعقوبة الإعدام، ورفعت تعليقًا استمر أكثر من عقدين من الزمن، في الوقت الذي تكافح فيه السلطات للحد من العنف وهجمات المتشددين في البلاد.