جمع بطاقات الاقتراع وأثره على الانتخابات

تجميع بطاقات الاقتراع أو جمع الأصوات هي ممارسة يقوم فيها الناخب بتعبئة بطاقة اقتراع غيابية ووضعها في مظروف مختوم وموقع، ثم يعهد بها إلى شخص آخر يقوم بعد ذلك بإيصالها إلى مركز بريد أو موقع معين لتسليم بطاقات الاقتراع. تُعرف هذه الممارسة أيضًا في بعض الأحيان باسم "حصاد الأصوات"، ولكن الخبراء يقولون إن هذا المصطلح مُحمّل ويفضلون "جمع الأصوات" أو "جمع الأصوات" بدلاً من ذلك.

هل جمع الأصوات قانوني؟

وفقًا للمؤتمر الوطني للمجالس التشريعية للولايات، فإن جمع بطاقات الاقتراع قانوني بشكل ما في 35 ولاية حيث يُسمح لشخص آخر غير الناخب بإعادة بطاقة اقتراع مكتملة نيابة عن الناخب. ومع ذلك، تختلف القوانين المتعلقة بجمع بطاقات الاقتراع اختلافًا كبيرًا من ولاية إلى أخرى. فمعظم الولايات التي تسمح بجمع بطاقات الاقتراع تقصر من يمكنه القيام بذلك على الأفراد مثل أحد أفراد الأسرة أو مقدم الرعاية.

وتسمح سبع عشرة ولاية للناخب بتعيين شخص آخر غير أفراد الأسرة أو مقدمي الرعاية، بينما تحد 11 ولاية من عدد بطاقات الاقتراع التي يمكن لهذا الشخص المخول أن يعيدها. ففي ولاية كولورادو، على سبيل المثال، يمكن للشخص المفوض إرجاع ما يصل إلى 10 بطاقات اقتراع فقط. أما في ولايات مثل كاليفورنيا، فلا يوجد حد لعدد بطاقات الاقتراع التي يمكن للشخص المفوض إرجاعها. تضع كاليفورنيا شرطاً ينص على أنه لا يمكن تعويض الشخص الذي يجمع بطاقات الاقتراع. ولا تحدد ولايات أخرى مثل رود آيلاند أو وايومنغ من يجوز له أو لا يجوز له إعادة بطاقة الاقتراع نيابة عن الناخب. هذه الاختلافات تترك مجالاً كبيراً للتفسير.

ولاية ألاباما هي الولاية الوحيدة التي يُسمح فيها للناخب فقط بإعادة بطاقة الاقتراع ما لم تكن هناك حالة طارئة. وفقًا لمختبر حقوق التصويت، الذي يتتبع أيضًا قوانين جمع بطاقات الاقتراع، يتطلب قانون الأمريكيين ذوي الإعاقة من جميع الولايات السماح للناخبين ذوي الإعاقة الذين يحتاجون إلى المساعدة بالحصول عليها. ويقولون إن ذلك يشمل المساعدة في التقدم بطلب للحصول على بطاقات الاقتراع الغيابي واستكمالها وإعادتها.

لماذا يعتبر جمع بطاقات الاقتراع أمرًا مثيرًا للجدل؟

يجادل أولئك الذين يرغبون في تخفيف القواعد المتعلقة بمن يمكنه إعادة بطاقات الاقتراع الغيابي بأن مثل هذه القيود لا تمنع التزوير، بل ينتهي بهم الأمر إلى حرمان مجموعات معينة من الناخبين، لا سيما المجتمعات الملونة. ويجادل أولئك الذين يريدون مثل هذه القيود بأنه بدونها توجد فرصة للتزوير. بعض المحافظين الذين دفعوا من أجل هذه القيود في الدورات الانتخابية السابقة قد غيروا موقفهم، قائلين إنهم بحاجة إلى جمع بطاقات الاقتراع الآن لأنها قانونية، وعدم القيام بذلك قد يضعهم في وضع غير مواتٍ.

هل هناك احتمال للتزوير؟

يقول الخبراء إن هناك "خطرًا منخفضًا جدًا" للتزوير مع جمع بطاقات الاقتراع من قبل أطراف ثالثة. في انتخابات الكونجرس في عام 2018 في ولاية كارولينا الشمالية، واجه ناشط سياسي للمرشح الجمهوري مزاعم بإدارة عملية "جمع الأصوات" غير القانونية في مقاطعة بلادن، حيث قام الناشط ومساعدوه بجمع بطاقات الاقتراع الغيابية بشكل غير قانوني قبل تسليمها. تم إلغاء نتائج تلك الانتخابات وإجراء انتخابات جديدة. في عام 2020، أمر المدعي العام في كاليفورنيا آنذاك هيكتور بيسيرا الجمهوريين بإزالة صناديق الاقتراع غير الرسمية من الكنائس ومتاجر الأسلحة وغيرها من المواقع، محذرًا من أن أولئك الذين يقفون وراء هذا "التلاعب في التصويت" قد يواجهون الملاحقة القضائية.

ما هو المسموح به وغير المسموح به في جهود جمع الأصوات؟

في كاليفورنيا، يُسمح لأولئك الذين يجمعون بطاقات الاقتراع بجمعها وإرسالها بالبريد أو تسليمها إلى مكتب تسجيل الناخبين في المقاطعة شخصيًا - في غضون ثلاثة أيام من استلام بطاقات الاقتراع أو قبل إغلاق صناديق الاقتراع في يوم الانتخابات. لا يُسمح لأولئك المصرح لهم بجمع بطاقات الاقتراع بوضع صناديق الاقتراع في أي مكان، ولا يجوز لهم الحصول على تعويض بناءً على عدد بطاقات الاقتراع المعادة. في جميع الولايات، يُحظر على الأشخاص الذين يجمعون بطاقات الاقتراع التلاعب بأوراق الاقتراع، أو الدعاية الانتخابية أو إكراه شخص ما على التصويت بطريقة معينة أو تغيير صوته.

هل يُسمح للكنائس بجمع بطاقات الاقتراع؟

يمكن للكنائس في ولايات مثل كاليفورنيا جمع بطاقات الاقتراع، وإصدار أدلة للناخبين وحتى إجراء مناظرات بين المرشحين، شريطة ألا تؤيد مرشحًا معينًا، وأن تنشر مواقف جميع المرشحين وتدعو جميع المرشحين إلى المنتدى. ينص قانون عام 1954 المسمى بتعديل جونسون، الذي سُمي على اسم راعيه الرئيسي، السيناتور ليندون جونسون آنذاك، على أن المنظمات غير الربحية المعفاة من الضرائب بما في ذلك الكنائس "ممنوعة تمامًا من المشاركة بشكل مباشر أو غير مباشر في أي حملة سياسية نيابة عن (أو معارضة) أي مرشح لمنصب عام انتخابي أو التدخل فيها". القيام بذلك يمكن أن يعرض وضع الإعفاء الضريبي للكنيسة للخطر. ومع ذلك، فإن هذا القانون لا يمنع أنشطة تثقيف الناخبين غير الحزبية وحملات تسجيل الناخبين ونشر "أدلة القضايا" للناخبين أو حتى ترتيب وسائل النقل للناخبين للوصول إلى مراكز الاقتراع - وهي أنشطة شاركت فيها الكنائس السوداء التي يميل أعضاؤها إلى التصويت للديمقراطيين لعقود. كما أن القساوسة أحرار في الوعظ في القضايا الاجتماعية والسياسية التي تهمهم من منظور ديني.