وفاة نيك ميليتي، مؤسس فريق كليفلاند كافالييرز ومالك سابق لفريق غارديانز، عن عمر يناهز 93 عامًا

• توفي نيك ميليتي، الذي ساعد في تأسيس فريق كليفلاند كافالييرز وأصبح شخصية بارزة في المشهد الرياضي في المدينة في السبعينيات. كان يبلغ من العمر 93 عامًا.

وتوفي ميليتي أثناء نومه يوم الأربعاء في روكي ريفر بولاية أوهايو، وفقًا لمتحدث باسم فريق كليفلاند غارديانز، وهو أحد الفرق العديدة التي كان ميليتي يمتلكها.

برز ابن المهاجرين الصقليين كواحد من أصحاب النفوذ الحقيقيين في المدينة بعد شرائه فريق هوكي من دوري الهوكي الصغير، كليفلاند بارونز، وكليفلاند أرينا في عام 1968.

وأصبح شخصية رئيسية في مجموعات الملكية التي بدأت في شراء أو تأسيس امتيازات أخرى. وفي عام 1970، أحضروا دوري كرة السلة الأمريكي للمحترفين إلى كليفلاند عن طريق بيع أسهم فريق كافالييرز التوسعي بسعر 5 دولارات لكل سهم لجمع 2.25 مليون دولار وتغطية رسوم التوسعة البالغة 3.7 مليون دولار.

وقال فريق كافالييرز في بيان: "كان نيك رائدًا حقيقيًا في عالم الرياضة، لم يكن نيك قائدًا فحسب، بل كان حالمًا حوّل هذا الحلم إلى حقيقة لعدد لا يحصى من المشجعين في كليفلاند". "لقد غيّر نيك ميليتي مسار تاريخ كليفلاند الرياضي، وسوف نفتقد شغفه والتزامه بشدة."

لقد اشترى حصة مسيطرة في عام 1972 في امتياز دوري البيسبول الرئيسي في المدينة، الذي كان يُسمى آنذاك الهنود، كجزء من مجموعة تضم السيناتور الأمريكي المستقبلي هوارد ميتزنباوم، وساعد في الإشراف على بناء ملعب ريتشفيلد كوليسيوم، حيث لعب فريق كافالييرز من 1974-1994.

كما اشترى ميليتي أيضاً امتياز اتحاد الهوكي العالمي في عام 1972 ونقله من كالجاري إلى كليفلاند، وأعاد تسمية الامتياز وامتلك اثنتين من أكبر محطات الإذاعة في المدينة.

تم استبداله كرئيس للهنود في عام 1975، وتحت ضغط من البنوك، باع حصصه في الفريق. توقف فريق الصليبيون عن العمل في عام 1976 بعد انتقال فريق دوري الهوكي الوطني إلى المدينة، وباع ميليتي حصته في كافالييرز في عام 1980.

ومع ذلك، عاد ميليتي في النهاية إلى مجال الرياضة.

وبعد انتقاله إلى كاليفورنيا في عام 1979 للمساعدة في إنتاج وتمويل المسرحيات والأفلام، أسس فريق لاس فيغاس بوسي في الدوري الكندي لكرة القدم، وامتلك عدة محطات إذاعية وألف ثلاثة كتب.

ولكن استمر تأثير ميليتي في كليفلاند.

فقد كان عضوًا في الصف الافتتاحي الذي تم إدخاله إلى حائط الشرف لفريق كافالييرز في عام 2019 - كجزء من الاحتفال بالذكرى الخمسين لتأسيس الفريق - وكوفئ خلال ذلك الحفل بخاتم بطولة الدوري الأمريكي للمحترفين من أول فريق أحرز لقبه في فريق كافالييرز في 2015-16.

قال نجم كافز السابق جيم تشونز: "كثيرًا ما سمعت الناس يقولون: "ليس المهم كم من الوقت تعيش، ولكن المهم ما تعيش من أجله". "لقد كوفئ نيك بطول العمر لأنه لمس الكثيرين في مهمته لجعل كليفلاند عظيمة مرة أخرى. كان صوته ناعمًا لكنه كان واثقًا من نفسه، وكان يلفت الانتباه. لقد أحب كليفلاند، وكليفلاند أحبته.".