منظمات المشاركة المدنية تؤكد أن الديمقراطية تحتاج إلى دعم بين الانتخابات الكبرى. هل يتفق الممولون؟

• كان لدى مجموعة قانونية غير ربحية مكرسة لحماية حقوق الناخبين الجنوبيين الملونين ما هو أكثر من مجرد الانتخابات الرئاسية لعام 2024.

يستضيف التحالف الجنوبي من أجل العدالة الاجتماعية حملات تسجيل الناخبين ويراقب التصديق على الانتخابات. ويساعد محامو الموظفين في إدارة خط قانوني ساخن لمخالفات التصويت. وتطعن الفرق في الخرائط الانتخابية والقوانين التقييدية التي تعتبر غير عادلة. إنه عمل مكلف على مدار العام يعتبره كبير المحامين ميتشيل براون عملًا حيويًا للديمقراطية التشاركية - ولكنه أيضًا عمل لا يحظى باهتمام كبير خارج دورات الحملات الانتخابية البارزة.

"يقول براون: "يبذل الكثير من الناس الكثير من الطاقة خلال العام الرئاسي ثم يتراجع هذا العمل خلال السنوات الثلاث أو الأربع التالية. "لا يمكن أن يحدث ذلك. لأن هناك الكثير من التغييرات التي تحدث بين تلك السنوات الأربع بين الانتخابات الرئاسية."

وأضاف: "لم تعد هناك سنوات راحة بعد الآن".

استفاد التحالف في ربيع هذا العام من شبكة خيرية تقدمية منظمة حول الاعتقاد بأن الديمقراطية هي ممارسة - وليست معطى - تحتاج إلى دعم مستمر. وتعهد مقدمو العريضة التي يقودها صندوق الديمقراطية التابع لمؤسس موقع eBay بيير أوميديار، بعكس ديناميكيات الازدهار والكساد الحالية حيث تتدفق الأموال على المنظمات غير الربحية المشاركة سياسياً في وقت متأخر من سنوات الانتخابات لتجف بعد ذلك. بدءاً بحملة "كل شيء بحلول أبريل" لنقل الأموال في وقت مبكر، وتستمر الجهود مع حملة "من يوم الانتخابات إلى كل يوم" لدعم التمويل في العام المقبل.

ومع ذلك، ووفقاً للمقابلات التي أجريت مع قادة آخرين من المنظمات غير الربحية في المجال المدني ذي الميول اليسارية، فإن القطاع الخيري بشكل عام لم يستجب للنداء. فبالنسبة لقادة المنظمات غير الربحية الذين يعانون من الميزانيات كالمعتاد، فإن النمط المتوقع لانخفاض التمويل يزيد من المخاطر التي يشعر العديد من القادة أنها متزايدة بالفعل بسبب المناخ السياسي المشحون.

وفي ظل التهديدات الأمنية المبلغ عنها وإنهاك الموظفين، قال رئيس صندوق الديمقراطية جو غولدمان إنه من غير الفعال بشكل خاص إنفاق الملايين على تدريب الأشخاص وتطوير المهارات وإنشاء قاعدة معرفية فقط من أجل خفض ميزانيات المنظمات غير الربحية و"التخلص منها". وعلى الرغم مما وصفه صندوق الديمقراطية بأنه اتفاق واسع النطاق على أن الديمقراطية تحت التهديد، إلا أن المنظمة وجدت أن العديد من الممولين لم يكن لديهم خطط قبل شهر سبتمبر لمساعدة المستفيدين من المنح على الاستعداد لبيئة ما بعد الانتخابات.

وقال غولدمان: "علينا أن نظهر لهم أننا نساندهم".

وتعتقد المنظمات غير الربحية الشعبية - سواء المنظمات غير الربحية "501 (ج) 3"، التي سميت على اسم قسم قانون الضرائب الذي تم تنظيمها بموجبه، والتي تُمنع من السياسة الحزبية تمامًا، أو المنظمات "501 (ج) 4"، التي يُسمح لها بنشاط حزبي محدود - أن نهجها التصاعدي من القاعدة إلى القمة يجعلها في وضع جيد لإشراك مجتمعاتها في السياسة المحلية.

وقد يأخذ ذلك شكل الاستطلاعات العميقة. وعلى عكس القائمين على حملات الاستطلاع السياسي الذين يطرقون الأبواب ويتصلون بالأرقام للتأثير على الأصوات، فإن القائمين على حملات الاستطلاع العميق يجرون محادثات أطول مع الغرباء حول اهتماماتهم ورغباتهم. والفكرة هي تكوين علاقات تؤدي في نهاية المطاف إلى تغيير القلوب والعقول حول الموضوعات المثيرة للانقسام. أو قد يبدو الأمر وكأنه حشد السكان حول قضايا واحدة في ساحات منازلهم الخلفية.

وقد شعرت المجموعات التي أمضت عام 2020 في القيام بمثل هذا العمل بالاستنزاف بعد ذلك، وفقًا لرئيسة شبكة النساء المتبرعات لينا بركات، التي وقعت مجموعتها على عريضة من يوم الانتخابات إلى كل يوم. شهدت الانتخابات إقبالاً كبيراً. لكن المال والطاقة كانا مستنزفين، على حد قولها، وكانت هناك قدرة ضئيلة على مواصلة المشاركة السياسية في العمليات الديمقراطية. وبحلول عام 2024، كانت العديد من المنظمات غير الربحية ذات العقلية المدنية لا تزال تلعب دورًا في اللحاق بمستويات التوظيف لديها. لم تكن أي مكاسب مالية غير متوقعة هذا العام كافية للتنظيم الفعال في ستة أشهر فقط.

"إنهم لا يحضرون لمجرد يوم انتخابي. إنهم موجودون هناك لفهم وتلبية احتياجات مجتمعهم على مدار العام"، قالت رئيسة شبكة النساء المتبرعات لينا بركات، التي وقعت مجموعتها على عريضة من يوم الانتخابات إلى كل يوم. "إن الاكتفاء بتمويلها في فترة الانتخابات فقط هو أمر لا يصدق وأقل فعالية في العمل الذي نحاول القيام به. فالتغيير يتحرك بسرعة الثقة."

ويشير مؤيدو هذا الجهد إلى أن الدعم المالي لتكوين تلك الروابط محدود جزئياً لأن العمل لا يراه الممولون. وأشارت مديرة الأبحاث في اللجنة الوطنية للأعمال الخيرية المستجيبة كاثرين بونس إلى أن المحسنين يميلون إلى تفضيل المشاريع التي يمكن قياسها بسهولة وسرعة. لكن بونس قالت إن العمل على تطوير العلاقات وبناء الثقة يصعب قياسه كمياً ويحدث ببطء.

من المفهوم أن العمل الانتخابي الصريح يحصل على الكثير من الموارد خلال سنوات الانتخابات، وفقاً لأليس إيفانز من شبكة حقوق المهاجرين في جنوب شرق البلاد. وقالت إنه من المنطقي التركيز على جهود مثل فعاليات الخروج للتصويت، لكنها قالت إن ذلك يجعل من الصعب على شبكة جنوب شرق أوروبا لحقوق المهاجرين دعم ما أسمته "العمل المتعلق بالديمقراطية". يوفر هذا التحالف غير الربحي الذي يضم أكثر من 50 مجموعة يقودها مهاجرون ولاجئون دورات تدريبية على القيادة لرؤساء المنظمات التي تركز على الهجرة ومجموعات أدوات "اعرف حقوقك" لمجتمعاتهم.

وقالت إيفانز، التي تشرف على جمع التبرعات، إنها تستعد لظروف تنظيمية "أكثر عدائية" في ظل إدارة ترامب القادمة؛ حيث تقوم شبكة SIRN بإعداد "صندوق الاستجابة السريعة" تحسباً لحملات قمع المهاجرين.

وقالت إيفانز: "لكي تعمل الديمقراطية وتكون سليمة، نحتاج إلى أن يفهم الناس حقوقهم". "فهم دورهم في المشاركة في بناء الديمقراطية والاضطلاع به. وبدلاً من ذلك، أعتقد أنه في كثير من الأحيان هذه الأيام، يبدو أننا غالباً ما نفهم الديمقراطية على أنها شيء من المعاملات التي نتلقاها نوعاً ما."

منظمة DoSomething هي منظمة غير ربحية تشجع مشاركة الشباب من خلال توفير فرص للتطوع والتنظيم. لكن الرئيسة التنفيذية لمؤسسة DoSomething، دينورا جيتاشيو، قالت إن الممولين أخبروها أن الشباب ليسوا استثمارًا استراتيجيًا على الرغم من أن 41 مليون عضو من جيل Z مؤهلون للتصويت هذا العام.

وقالت كاتي تاينز، نائبة رئيس قسم التنمية في مؤسسة DoSomething، إن الأموال تدفقت عبر القطاع الخيري خلال النصف الأول من العام، ولكن يبدو أن الحنفية العامة قد ضاقت في النصف الثاني. وقالت تاينز إنها شهدت أيضًا تحول التمويل من 501 (ج) 3 إلى 501 (ج) 4. وقالت إنه في حين أن هناك متسعًا لكلا النوعين من المنظمات المعفاة من الضرائب، إلا أن ذلك كان مقلقًا لأن النوع الأول يميل إلى القيام بعمل أكثر تركيزًا على الناس على أرض الواقع بينما النوع الثاني لديه أجندات سياسية أكثر.

وفي معرض حديثها عن ذلك قالت جيتاشو إنها شهدت هذا العام انخفاضًا في تمويل المنظمات غير الربحية مثل منظمتها التي تركز على المشاركة المدنية الدائمة.

وقالت: "إن هذا الاندفاع الدوري والصفقات لتسجيل الشباب للتصويت، وجعلهم يشاركون في التصويت ثم توديعهم في تلك السنوات الفاصلة بين الانتخابات - إذا لم نطور العضلات المدنية للشباب في وقت مبكر ثم نضمن أنهم يمارسون هذه العضلات باستمرار، أعتقد أننا سنواجه تحديًا كبيرًا في استمرارية ديمقراطيتنا على المدى الطويل".

ومع ذلك، حققت حملة "الكل بحلول أبريل" بعض النجاح. فقد أعلن صندوق الديمقراطية عن جمع 79 مليون دولار من المنح الجديدة 501 (ج) 3 للعمل المتعلق بالانتخابات و61 مليون دولار من الأموال التي تم صرفها في وقت أقرب مما كان مخططاً له. وقالت براون إن التحالف الجنوبي من أجل العدالة الاجتماعية تمكن من توظيف ثلاثة محامين جدد مع تدفق التبرعات التي حفزها الدفع في فصل الربيع لتوفير التمويل في وقت مبكر من الدورة الانتخابية.

لكن اثنين منهم زميلان، كما قالت، ولدى التحالف الجنوبي للعدالة الاجتماعية جدول موسع من قضايا إعادة تقسيم الدوائر الانتخابية.