دفاعًا عن بطل سباق هومستيد كريستوفر بيل: يسعى للتعويض بعد أداء مخيب في سباق لاس فيغاس

لم يستغرق كريستوفر بيل وقتًا طويلاً حتى يتجاوز ما وصفه بالسباق المخيب للآمال يوم الأحد الماضي.

فقد خسر سائق فريق جو غيبس ريسينغ أمام جوي لوجانو في لاس فيغاس نهاية الأسبوع الماضي على الرغم من سيطرته على السباق. قاد "بيل" 156 لفة في السباق لكنه هُزم أمام "لوجانو" الذي استهلك الكثير من الوقود ليخطف الفوز بعد أن اضطر "بيل" إلى الصيانة من أجل التزود بالوقود. فوز لوجانو جعله أول سائق يتأهل إلى السباق النهائي للبطولة الذي سيقام الشهر المقبل في أريزونا.

"قال بيل: "يجب أن أقول (في) ليلة الاثنين، لقد أغلقت الكتاب ومضيت قدمًا. "هناك الكثير من المواقف الأسوأ التي يمكن أن تكون فيها وأنت تعلم، من الواضح أنه بمجرد أن تزول خيبة الأمل تلك، تدرك أننا نسير بشكل جيد حقًا، وقد قضينا يومًا رائعًا في لاس فيغاس ونحاول نقل الزخم إلى هومستيد."

حصل بيل على تذكرته إلى الحلبة الختامية في هومستيد-ميامي للسباقات العام الماضي، وسيتطلع يوم الأحد إلى التخلص من آثار نهاية الأسبوع الماضي وتحقيق ذلك مرة أخرى.

إنه أحدث فائز في اثنين من السباقات الثلاثة التالية - في هومستيد في 2023 وفي فينيكس في مارس/آذار - لكنه يعلم أن ذلك لا يضمن له النجاح.

قال بيل: "لديك شعور جيد بأنك ستكون منافساً لأن الحلبة لم تتغير، والسيارات لم تتغير، وحزمة القوانين لم تتغير". "لذا، "ستكون في المنافسة" هي طريقة جيدة للنظر إلى الأمر. لكن نتائج السباق السابق لا تضمن أي شيء."

برز بيل هذا الصيف كمنافس شرعي للفوز بالبطولة بعد أن حقق الفوز في نيو هامبشاير ليفوز للمرة الثالثة مع فريق جو غيبس ريسينغ. فاز بيل بعدة سباقات في كل موسم من المواسم الثلاثة الماضية وكان سبباً رئيسياً في قيادة غيبس لـ996 لفة منذ 30 يونيو - قاد بيل البالغ من العمر 29 عاماً 548 لفة منها.

يدخل بيل سباق الأحد متصدرًا سباق الأحد إلى جانب كايل لارسون وويليام بايرون من فريق هندريك موتورسبورتس.

قال بيل إن استراتيجية السباقين المقبلين قبل البطولة ستكون التركيز على حصد أكبر عدد من النقاط. بعد يوم الأحد في هومستيد ستقام الجولة الثالثة على حلبة مارتينزفيل في فيرجينيا قبل السباق الختامي في فينيكس.

قال بيل: "أنت لا تكون آمنًا أبدًا". "نحن الثلاثة، ويليام وكايل وأنا، بالطريقة التي سقطت فيها الأوراق، نحن نتسابق بشكل أساسي في سباق النقاط. ... ستكون معركة على طول الطريق حتى علم المربعات في مارتينزفيل، وكما تعلم، الجميع يعلم مدى أهمية تلك الانتصارات."

في حالة ركود

اعترف ديني هاملين بأن طاقم الصيانة "في حالة ركود" بعد التصفيات غير المتقنة حتى الآن. كانت المتاعب على طريق الصيانة هي السبب في إنهاء هاملين السباق في المركز الثامن في لاس فيغاس نهاية الأسبوع الماضي، مما وضعه في موقف صعب في السباقين المتبقيين. ومع ذلك، فإن سائق غيبس متمسك بمن لديه.

"قال هاملين يوم السبت: "علينا أن نخرج من هذا المأزق و(أنا) أشعر بأن هذه أفضل مجموعة يمكننا وضعها على طريق الصيانة. "وبالتأكيد ليس بسبب الموهبة أو أي شيء من هذا القبيل. لديهم كل المفاتيح التي يحتاجونها لذلك. لقد كانوا أفضل طاقم صيانة في الربع الأول من هذا العام، لكن بالتأكيد كانت هناك الكثير من المشاكل المختلفة على طريق الصيانة."

يتواجد هاملين تحت خط النهاية ويحتاج إلى نقاط كافية أو فوز ليبلغ النهائي. لديه سباقان للوصول إلى هناك وقال إنه إذا وجد نفسه في موقف لا بد له من الفوز في مارتينزفيل الأسبوع المقبل، فبإمكانه تحقيق ذلك.

"من الصعب للغاية الفوز بهذه السباقات" قال هاملين. "لقد رأينا ذلك. أشعر بالتأكيد أنه حلبة سباق إذا كان عليّ (الفوز)، فأنا قادر بالتأكيد. أما "الإرادة" فلا أعلم."

على الحلبة

السائقون المتبقون تحت خط النهاية هم بطل الموسم العادي تايلر ريديك من فريق 23XI للسباقات، وبطل الكأس ريان بلاني من فريق بنسك وتشايس إليوت من فريق هندريك موتورسبورتس.

جميع السائقين الثلاثة قادمون من سباقات سيئة في لاس فيغاس بعد أن تعرضوا لنفس الحادث في وقت مبكر. وقع الحادث عندما اصطدمت سيارة تويوتا ريديك مع إليوت بعد أن كان ريديك يحاول الحصول على مركز على المسار وأخطأ في تقدير المساحة المتاحة له.

أنهى التصادم سباق ريديك، بينما تمكن بلاني وإليوت من إكمال السباق وإنهاء السباق في المركزين 32 و33 على التوالي.

الفائز بالمنطلق الأول

فاز ريديك بالمنطلق الأول في التجارب التأهيلية يوم السبت عندما قطع لفة بسرعة 167.452 ميل في الساعة ليتصدر مركز الانطلاق الأول يوم الأحد.

وقال ريديك: "كان من الرائع أن نكون قادرين على الاستفادة من التجارب التأهيلية"، وأضاف: "بصراحة لقد استكملنا ما بدأناه الأسبوع الماضي."

سينطلق لارسون في المركز الثاني ويليه بيل وهاملين.