قد تجد الشركات الصغيرة صعوبة أكبر في تقديم طلبات الإفلاس بانتهاء برنامج الحكومة

انتهت صلاحية نوع من ملفات الحماية من الإفلاس التي سهّلت على الشركات الصغيرة طلب الإغاثة، مما سيعقد تقديم الطلبات للشركات الصغيرة التي تزيد ديونها عن 3 ملايين دولار.

هذا النوع من الإيداع، المعروف باسم الفصل الفرعي الخامس، أرخص وأقل استهلاكًا للوقت من الإيداع التقليدي للإفلاس بموجب الفصل 11.

دخلت القاعدة حيز التنفيذ في عام 2020 كجزء من قانون إعادة تنظيم الأعمال الصغيرة. وقد سمح للشركات الصغيرة التي يقل دينها عن 2.75 مليون دولار بتقديم ملف بموجب الفصل الفرعي. تم تمديد حد الدين هذا إلى 7.5 مليون دولار في مارس 2020 وسط الجائحة لمدة عام واحد - وتم تمديده مرتين أخريين.

فشل مشروع قانون لجعل حد الدين دائمًا، لذا عادت عتبة الدين إلى 3 ملايين دولار (حد الدين الأصلي المعدل حسب التضخم)، في 21 يونيو.

ويفرض الفصل الفرعي الخامس مواعيد نهائية أقصر لتقديم خطط إعادة التنظيم، ويسمح بمرونة أكبر في التفاوض على خطط إعادة الهيكلة مع الدائنين ولا يتطلب دفع رسوم ربع سنوية من الوصي الأمريكي. يتم تعيين وصي لكل حالة، ويعمل الوصي مع المدين من الشركات الصغيرة والدائنين لتسهيل خطة إعادة التنظيم.

وفقًا للبيانات التي جمعها برنامج الوصي الأمريكي التابع لوزارة العدل، بين عامي 2020 و2023، كان لدى مقدمي طلبات الفصل الفرعي الخامس 51% من الخطط التي أكدها القاضي، مقارنة ب 31% من خطط مقدمي طلبات أنواع أخرى من الحماية من الإفلاس. كان لدى مقدمي طلبات الفصل الفرعي الخامس نصف النسبة المئوية للخطط التي تم رفضها مقارنةً بمقدمي الطلبات الآخرين، ووقت أقصر للتأكيد.