كارولين إليسون تبكي وتُحكم بالسجن لمدة عامين لدورها في احتيال FTX

حُكم على كارولين إليسون، وهي مسؤولة تنفيذية كبيرة سابقة في إمبراطورية FTX للعملات الرقمية التي سقطت في عهد سام بانكمان-فريد، بالسجن لمدة عامين يوم الثلاثاء بعد أن اعتذرت لكل من تضرر من عملية احتيال سرقت مليارات الدولارات من المستثمرين والمقرضين والعملاء.

كان من الممكن أن تواجه إليسون، البالغة من العمر 29 عامًا، عقوبة أقسى بكثير، لكن القاضي والمدعين العامين قالوا إنها تستحق التقدير لتحدثها بشكل مكثف مع المحققين الفيدراليين، وإقرارها بالذنب، وفي النهاية شهادتها ضد بانكمان-فريد لمدة ثلاثة أيام في محاكمته في نوفمبر الماضي.

قال قاضي المحكمة الجزئية الأمريكية لويس أ. كابلان إن تعاون إليسون كان "جوهريًا جدًا و رائعًا".

لكنه قال إن عقوبة السجن كانت ضرورية لأنها شاركت في ما قد يكون "أكبر عملية احتيال مالي تم ارتكابها في هذا البلد وربما في أي مكان آخر" أو على الأقل قريبًا منه.

أُمرت إليسون بالحضور إلى السجن في 7 نوفمبر.

كانت FTX واحدة من أشهر بورصات العملات المشفرة في العالم، واشتهرت بإعلانها التلفزيوني Superbowl وحملة الضغط المكثفة في واشنطن، قبل أن تنهار في عام 2022.

اتهم المدعون العامون الأمريكيون بانكمان-فريد وغيره من كبار المسؤولين التنفيذيين بنهب حسابات العملاء في البورصة للقيام باستثمارات محفوفة بالمخاطر، وتقديم تبرعات سياسية غير قانونية بملايين الدولارات، ورشوة المسؤولين الصينيين، وشراء عقارات فاخرة في منطقة البحر الكاريبي.

كان إليسون الرئيس التنفيذي في شركة Alameda Research، وهو صندوق تحوط للعملات الرقمية يسيطر عليه بانكمان-فريد.

وقالت في جلسة النطق بالحكم: "أشعر بالخجل الشديد مما فعلته"، وقالت في جلسة النطق بالحكم وهي تقاوم دموعها لتقول إنها "آسفة للغاية" لكل من ألحقت الضرر بشكل مباشر أو غير مباشر.

لم تتحدث أثناء مغادرتها محكمة مانهاتن الفيدرالية وهي محاطة بالمحامين.

في المحكمة يوم الثلاثاء، دعت مساعدة المدعي العام الأمريكي دانييل ساسون إلى التساهل، قائلة إن شهادة إليسون كانت "دليلاً مدمرًا وقويًا" ضد بانكمان-فريد، 32 عامًا، التي أدينت بتهمة الاحتيال وحُكم عليها بالسجن 25 عامًا.

وقد طلب المحامي أنجان ساهني من القاضي إعفاء موكلته من السجن، مشيرًا إلى "ظروف غير عادية"، بما في ذلك علاقتها العاطفية المتقطعة مع بانكمان-فرايد والضرر الذي لحق بها عندما "أصبحت حياتها المهنية والشخصية بأكملها تدور" حوله.

ووافق القاضي كابلان على أن استعداد إليسون للعمل مع المدعين العامين كان استثنائيًا.

"لقد رأيت الكثير من المتعاونين خلال 30 عامًا هنا. لكنني لم أرَ قط واحدة مثل السيدة إليسون".

لكنه قال إنه في مثل هذه القضية الخطيرة، لا يمكنه أن يسمح بأن يكون التعاون بطاقة خروج من السجن، حتى عندما كان من الواضح أن بانكمان-فرايد أصبح "نقطة ضعفك".

كما أدلى "بانكمان-فريد" بشهادته في المحاكمة، مصورًا نفسه أمام هيئة المحلفين على أنه عديم الخبرة ومتعثر ولكنه ليس مجرمًا. واعترف بارتكاب أخطاء، لكنه قال إنه لم يحتال على أي شخص ولم يكن على علم بأن شركة ألاميدا للأبحاث قد جمعت ديونًا بمليارات الدولارات.

وقد وصف المدعي العام ساسون تلك الشهادة في المحكمة يوم الثلاثاء بأنها "مراوغة، بل ومزدرية".

عندما بدأت الشركة في التعثر، كشفت إليسون عن الاحتيال الهائل للموظفين الذين عملوا لديها حتى قبل أن تتقدم شركة FTX بطلب لإشهار إفلاسها، حسبما أظهرت أدلة المحاكمة.

وفي نهاية المطاف، تحدثت أيضًا على نطاق واسع مع محققين أمريكيين جنائيين ومدنيين.

قال ساسون إن المدعين العامين أعجبوا بأن إليسون لم "تقفز إلى قارب النجاة" للهروب من جرائمها بل أمضت ما يقرب من عامين في التعاون الكامل.

ومنذ أن أدلت بشهادتها في محاكمة بانكمان-فريد، انخرطت إليسون في أعمال خيرية واسعة النطاق، وكتبت رواية وعملت مع والديها على كتاب مدرسي لإثراء الرياضيات لطلاب المدارس الثانوية المتقدمين، وفقًا لمحاميها.

وقالوا إنها تتمتع الآن أيضًا بعلاقة رومانسية صحية وأعادت التواصل مع أصدقاء المدرسة الثانوية الذين فقدت الاتصال بهم أثناء عملها مع بانكمان-فرايد وأحيانًا مواعدتها له منذ عام 2017 حتى أواخر عام 2022.