عاصفة "فايرهاوز" تضرب جزءًا من ولاية كارولينا الشمالية والعلماء يرصدون تأثيرات تغيّر المناخ

تستعد كارولينا لعاصفة حذر منها خبراء الأرصاد الجوية أنها قد تجلب أمطارًا غزيرة - تصل من 6 إلى 8 بوصات في بعض المناطق. ولكن حصلت أحدى الفتحات الضيقة على "خرطوم ماء" الذي أفرغ ما يصل إلى 20 بوصة فيما يسمى بفيضانات الألف عام التي صدمت الكثيرين من شدتها.

لم تكن العاصفة التي غمرت المنازل و السيارات وأغلقت المدارس يوم الثلاثاء في أجزاء من ولاية كارولينا الشمالية مفاجأة للعلماء الذين قالوا منذ فترة طويلة إن مثل هذه الأمطار هي إحدى علامات تغير المناخ.

"تُظهر البيانات أن إحدى أقوى العلاقات بين تغير المناخ وهطول الأمطار هي أنه مع ارتفاع درجة حرارة الغلاف الجوي، تزداد القدرة على الاحتفاظ بالمياه. لذلك نشهد هطول أمطار أكثر كثافة في فترة زمنية أقصر"، قال أندرو كروتشكيفيتش، باحث أول في كلية كولومبيا للمناخ.

تركز طوفان يوم الاثنين على شاطئ كارولينا جنوب ويلمنغتون، حيث هطل أكثر من 18 بوصة (46 سم) من الأمطار في 12 ساعة وحوالي 21 بوصة بشكل عام. وقال خبراء في مكتب هيئة الأرصاد الجوية الوطنية في ويلمنغتون إن هذه الكمية من الأمطار تعتبر فيضاناً متوقعاً لمدة 1000 عام مرة واحدة فقط خلال هذه المدة الزمنية.

وقالت لورين وارنر، خبيرة في هيئة الأرصاد الجوية الوطنية، إن بعض المناطق تضررت بشدة حيث اتخذت العاصفة مسارًا ضيقًا فوق المنطقة، "مما تسبب في حدوث ما يشبه تأثير "خرطوم ماء". وقد سمحت توقعات الوكالة بهطول كميات "أعلى محليًا"، لكنها لم تكن قريبة مما سقط في النهاية.

وقالت وارنر: "لو كان ذلك قد تحرك قليلاً إلى اليسار لكان ذلك قد خفف من بعض المجاميع التي رأيناها أو ربما وزعها على مساحة أوسع". وقال زميلها تيم أرمسترونج إن أسوأ الفيضانات حدثت على أجزاء من مقاطعتين فقط.

فقد هطلت الأمطار على شاطئ أوشن آيل بيتش، الذي يبعد ما يزيد قليلاً عن 30 ميلاً (48 كيلومتراً) من كارولينا بيتش، حيث هطلت أمطار أقل من 4 بوصات (10 سنتيمترات).

قالت لين باربي عمدة كارولينا بيتش إن الـ 21 بوصة التي سقطت على بلدتها كان من المستحيل الاستعداد لها بشكل كامل حتى في مكان اعتاد على هطول الأمطار الاستوائية.

"وقالت باربي، التي عاشت على الساحل معظم حياتها: "لا أعتقد أنني رأيت في حياتي أمطاراً غزيرة جداً ولمدة طويلة. "لم تكن أمطارا متفرقة تزداد غزارة ثم تهدأ أو جبهة تتحرك عبرها. إنها أمطار تسقط فوقنا بشكل مستمر."

كان نظام العاصفة يُعرف باسم الإعصار الاستوائي المحتمل رقم 8، لكنه لم ينتظم بما يكفي ليصبح ثامن عاصفة استوائية غير مسماة لهذا الموسم.

وقالت باربي إن عدم وجود اسم للعاصفة زاد من صعوبتها، لأن الناس يولون اهتمامًا أكبر للعواصف المسماة أو الأعاصير. كان السياح لا يزالون يتوافدون لقضاء العطلات الشاطئية يوم الاثنين في ذروة الطوفان. وقال رئيس البلدية إن عائلة واحدة من ولاية بنسلفانيا فقدت شاحنتها بسبب مياه الفيضانات وهي الآن في ملجأ بدلاً من مكان إجازتها المستأجرة.

"لقد طورنا حواراً للتواصل. نحن نبلغ عن مخاريط عدم اليقين، والمسار المتوقع، و وقت الوصول، والقوة على مقياس سافر-سيمبسون. يعرف الناس ما يمكن توقعه. ولكننا نواجه فجأة عواصف لا تتناسب مع هذه المقاييس".

لا يزال شاطئ كارولينا بيتش في طور التنظيف، ويتوقع رئيس البلدية أن تعود الأمور إلى طبيعتها بحلول نهاية الأسبوع. لكن مسؤولي البلدة سيستمرون في محاولة معرفة كيفية التخطيط للأمطار الغزيرة كما يخططون لمياه يبلغ ارتفاعها 18 بوصة من المحيط أثناء هبوب العواصف التي قد تنجم عن الإعصار.

"قدم ونصف التي تسقط من السماء بدلاً من المحيط - أين تذهب؟ قالت باربي. "إننا نجدها في أحياء لم تغمرها المياه من قبل. إنها مياه متساقطة وليست مياه متصاعدة."

أغلقت الفيضانات المفاجئة عشرات الطرق في مقاطعة برونزويك في الطرف الجنوبي الشرقي من ولاية كارولينا الشمالية، بما في ذلك الطريق السريع الأمريكي 17، وهو الطريق الساحلي الرئيسي. وقد أغرقت مياه الفيضانات الطريق السريع في عدة نقاط معظم اليوم، مما أدى إلى محاصرة بعض السائقين على أرض مرتفعة أصبحت جزيرة.

قال مسؤولو الطوارئ في مقاطعة برونزويك إن عمال الطوارئ أحضروا الطعام والماء للناس بينما كانوا ينتظرون انحسار المياه. لم يتم الإبلاغ عن أي وفيات ولكن تضررت عشرات الطرق في المقاطعة وجرفت المياه العديد منها.

و وقّع الحاكم روي كوبر أمرًا تنفيذيًا يوم الثلاثاء بإعلان حالة الطوارئ في برونزويك وثلاث مقاطعات أخرى في جنوب شرق البلاد، وقال الحاكم إنه سيوفر مساعدة إضافية للمنطقة.

لم يكن هذا أول فيضان تاريخي في المنطقة بأي مقياس. فقد شهدت المنطقة نفسها أربعة فيضانات أخرى في السنوات الـ 25 الماضية من إعصار فلويد في عام 1999، وعواصف لم يتم تسميتها في عامي 2010 و2015، والفيضان القياسي الذي بلغ 30 بوصة من الأمطار من إعصار فلورنس في عام 2018.

وقد انتقلت الأمطار إلى جنوب شرق ولاية فرجينيا يوم الثلاثاء. وعلى طول أوتر بانكس في ولاية كارولينا الشمالية، أغلقت العاصفة الطريق الساحلي السريع نورث كارولينا 12 في جزيرة أوكراكوك وهددت العديد من المنازل في رودانتي، حيث دمر التآكل وارتفاع منسوب مياه البحر أكثر من نصف دزينة من المنازل المطلة على الشاطئ هذا العقد.

يستمر موسم الأعاصير في المحيط الأطلسي حتى نهاية شهر نوفمبر.

في توقعات محدثة للأعاصير الشهر الماضي، كانت الإدارة الوطنية للمحيطات والغلاف الجوي لا تزال تتوقع موسمًا نشطًا للغاية بفضل درجات حرارة سطح البحر شبه القياسية واحتمال حدوث ظاهرة "لا نينا". وقد حث مسؤولو إدارة الطوارئ الناس على البقاء على أهبة الاستعداد.

وفي مكان آخر في المحيط الأطلسي، ظل جوردون منخفضًا استوائيًا بينما كان يدور في مياه المحيط المفتوحة. وقال خبراء الأرصاد إن جوردون قد يتلاشى في الأيام المقبلة أو قد يتقوى مرة أخرى إلى عاصفة استوائية.