كاليفورنيا توجه ملايين الدولارات لدعم الصحافة

• ستكون كاليفورنيا أول ولاية أمريكية توجه ملايين الدولارات من أموال دافعي الضرائب وشركات التكنولوجيا للمساعدة في دفع تكاليف أبحاث الصحافة والذكاء الاصطناعي بموجب اتفاق جديد أُعلن عنه يوم الأربعاء.

وبموجب الاتفاقية الأولى من نوعها على مستوى الولاية، ستدفع الولاية وشركات التكنولوجيا مجتمعةً ما يقرب من 250 مليون دولار على مدى خمس سنوات لدعم المؤسسات الإخبارية في كاليفورنيا وإنشاء برنامج أبحاث الذكاء الاصطناعي. ومن المقرر أن تبدأ المبادرات في عام 2025 بمبلغ 100 مليون دولار في السنة الأولى، وستذهب غالبية الأموال إلى المؤسسات الإخبارية، حسبما قال عضو الجمعية الديمقراطية بافي ويكس الذي توسط في الاتفاق.

وقال حاكم ولاية كاليفورنيا غافين نيوسوم في بيان له: "يمثل هذا الاتفاق إنجازًا كبيرًا في ضمان بقاء غرف الأخبار وتعزيز الصحافة المحلية في جميع أنحاء كاليفورنيا - الاستفادة من موارد صناعة التكنولوجيا الكبيرة دون فرض ضرائب جديدة على سكان كاليفورنيا". "لا توفر هذه الصفقة التمويل لدعم مئات الصحفيين الجدد فحسب، بل تساعد في إعادة بناء هيئة صحفية قوية وديناميكية في كاليفورنيا لسنوات قادمة، مما يعزز الدور الحيوي للصحافة في ديمقراطيتنا."

لم يجب مكتب ويكس على الفور على أسئلة حول تفاصيل مقدار التمويل الذي سيأتي من الولاية، والمؤسسات الإخبارية التي ستكون مؤهلة ومقدار الأموال التي ستذهب إلى برنامج أبحاث الذكاء الاصطناعي.

تمثل الصفقة فعليًا نهاية معركة استمرت عامًا كاملًا بين عمالقة التكنولوجيا والمشرعين حول اقتراح ويكس بمطالبة شركات مثل جوجل وفيسبوك ومايكروسوفت بدفع نسبة معينة من عائدات الإعلانات لشركات الإعلام مقابل الربط بمحتواها.

واجه مشروع القانون، الذي تم تصميمه على غرار تشريع في كندا يهدف إلى تقديم المساعدة المالية للمؤسسات الإخبارية المحلية، رد فعل عنيف من صناعة التكنولوجيا، التي أطلقت إعلانات خلال الصيف لمهاجمة مشروع القانون. كما حاولت جوجل أيضًا الضغط على المشرعين لإسقاط مشروع القانون من خلال إزالة المواقع الإخبارية مؤقتًا من نتائج بحث بعض الأشخاص في أبريل.

وقال ويكس في بيان: "تمثل هذه الشراكة التزامًا مشتركًا بين القطاعات لدعم الصحافة الحرة والنابضة بالحياة، وتمكين وسائل الإعلام المحلية في جميع أنحاء الولاية من الاستمرار في عملها الأساسي". "هذه مجرد البداية."

لقد جربت كاليفورنيا طرقاً مختلفة لوقف فقدان الوظائف الصحفية التي كانت تختفي بسرعة مع معاناة الشركات الإعلامية القديمة لتحقيق الأرباح في العصر الرقمي. وقد أغلقت أكثر من 2500 صحيفة في الولايات المتحدة منذ عام 2005، وفقًا لكلية ميديل للصحافة في جامعة نورث وسترن. وفقدت كاليفورنيا أكثر من 100 مؤسسة إخبارية في العقد الماضي، وفقًا لمكتب ويكس.

ويحظى اتفاق الأربعاء بدعم جمعية ناشري الأخبار في كاليفورنيا، التي تمثل أكثر من 700 مؤسسة إخبارية، وشركة ألفابت الأم لجوجل وشركة أوبن أيه آي. لكن الصحفيين، بما في ذلك أعضاء نقابة الإعلام في الغرب، انتقدوا الاتفاق وقالوا إنه سيضر بالمؤسسات الإخبارية في كاليفورنيا.

وقال سيناتور الولاية ستيف غليزر، الذي ألّف مشروع قانون لمنح المؤسسات الإخبارية ائتمانًا ضريبيًا لتوظيف صحفيين بدوام كامل، إن الاتفاق "يقوض بشكل خطير عملنا نحو حل طويل الأمد لإنقاذ الصحافة المستقلة".

كما قال رئيس مجلس الشيوخ في الولاية مايك ماكغواير إن الاتفاق لا يذهب بعيدًا بما فيه الكفاية لمعالجة الوضع المتردي في كاليفورنيا.

وقال في بيان له: "لقد تم تفريغ غرف الأخبار في جميع أنحاء هذه الولاية في الوقت الذي شهدت فيه منصات التكنولوجيا أرباحًا بمليارات الدولارات". وأضاف: "لدينا مخاوف من أن هذا الاقتراح يفتقر إلى التمويل الكافي للصحف ووسائل الإعلام المحلية، ولا يعالج بشكل كامل أوجه عدم المساواة التي تواجه هذه الصناعة".