كاليفورنيا تتهم إكسون موبيل بخداع المستهلكين

دعوى كاليفورنيا ضد إكسون موبيل： خلفية القضية

رفعت كاليفورنيا دعوى قضائية ضد شركة إكسون موبيل يوم الاثنين، زاعمة أن شركة النفط العملاقة خدعت الجمهور لمدة نصف قرن من خلال وعدها بإعادة تدوير المواد البلاستيكية التي تنتجها.

أسباب الدعوى： الكذب بشأن إعادة التدوير

وقال مكتب المدعي العام روب بونتا إن أقل من 5% من البلاستيك يعاد تدويره إلى منتج بلاستيكي آخر في الولايات المتحدة على الرغم من أن المواد تحمل علامة "قابلة لإعادة التدوير". ونتيجة لذلك، تمتلئ مدافن القمامة والمحيطات بالنفايات البلاستيكية، مما يخلق أزمة تلوث عالمية، في حين أن المستهلكين يضعون زجاجات المياه البلاستيكية وغيرها من الحاويات البلاستيكية في صناديق إعادة التدوير، كما تزعم الدعوى القضائية.

ويقولون: "اشترِ الكمية التي تريدها، لا مشكلة، سيتم إعادة تدويرها". أكاذيب، وهم يهدفون إلى جعلنا نشعر بذنب أقل تجاه نفاياتنا إذا قمنا بإعادة تدويرها"، قال بونتا، وهو ديمقراطي، في مؤتمر صحفي افتراضي، حيث انضم إليه ممثلو الجماعات البيئية التي رفعت دعوى قضائية منفصلة ولكن مماثلة يوم الاثنين، أيضًا في محكمة مقاطعة سان فرانسيسكو العليا.

وقال: "الهدف النهائي هو دفع الناس إلى الشراء وزيادة أرباح شركة إكسون موبيل إلى أعلى".

رد إكسون موبيل على الاتهامات

وألقت شركة إكسون موبيل، وهي واحدة من أكبر منتجي البلاستيك في العالم، باللوم على كاليفورنيا بسبب نظام إعادة التدوير المعيب.

"على مدى عقود، عرف مسؤولو كاليفورنيا أن نظام إعادة التدوير لديهم غير فعال. لقد فشلوا في التصرف، والآن يسعون إلى إلقاء اللوم على الآخرين. وبدلًا من مقاضاتنا، كان بإمكانهم العمل معنا لإصلاح المشكلة وإبعاد البلاستيك عن مدافن النفايات"، قالت لورين كايت، المتحدثة باسم إكسون موبيل، في رسالة بالبريد الإلكتروني.

تداعيات القضية على البيئة والمجتمع

رفعت العشرات من البلديات الأمريكية بالإضافة إلى ثماني ولايات وواشنطن العاصمة دعاوى قضائية ضد شركات النفط والغاز في السنوات الأخيرة بسبب دورها في تغير المناخ، وفقًا لمركز النزاهة المناخية. ولا تزال هذه القضايا تشق طريقها إلى المحاكم، بما في ذلك دعوى قضائية رفعتها كاليفورنيا قبل عام ضد بعض أكبر شركات النفط والغاز في العالم، مدعية أنها خدعت الجمهور بشأن مخاطر الوقود الأحفوري.

التحقيقات السابقة وتأثيرها

قال مكتب بونتا إن الدعوى القضائية التي أُعلن عنها يوم الاثنين تنبع من تحقيق أطلقه مكتب بونتا في أبريل 2022 في صناعات الوقود الأحفوري والبتروكيماويات، والذي تضمن إصدار مذكرات استدعاء كشفت عن وثائق كانت مخفية في السابق، حسبما قال مكتب بونتا.

تزعم الشكوى حدوث انتهاكات لقوانين الإزعاج والمنافسة غير العادلة في كاليفورنيا وتزعم أن شركة إكسون موبيل أخفت الأضرار الناجمة عن البلاستيك.

تم تقديمها بعد يوم واحد من توقيع الحاكم الديمقراطي غافين نيوسوم على قانون حظر جميع أكياس التسوق البلاستيكية في المتاجر الكبرى على مستوى الولاية.

التحديات القانونية التي تواجه كاليفورنيا

قال بروس هوبر، الأستاذ في كلية الحقوق في جامعة نوتردام والمتخصص في قانون البيئة والموارد الطبيعية والطاقة، إن الولاية تواجه معركة شاقة في دعواها ضد إكسون موبيل على الرغم من الأدلة على أن مصنعي البلاستيك "لم يكونوا صريحين" بشأن تحديات تحويل المواد البلاستيكية القديمة إلى مواد جديدة.

"تعتمد الدعوى الأساسية للولاية على الإزعاج العام، وهو مجال قانوني مشهور بالغموض. قد يكون من الصعب على المحكمة أن تمنح كاليفورنيا الانتصاف هنا دون فتح صندوق باندورا من الدعاوى الأخرى المماثلة".

إعادة التدوير： الحقائق والخيارات المتاحة

كانت شركة إكسون موبيل تعلم أن البلاستيك "مكلف للغاية ويصعب القضاء عليه" وأن البلاستيك يتفكك إلى مواد بلاستيكية دقيقة ضارة، ومع ذلك روجت لإعادة التدوير كحل رئيسي من خلال الأخبار ومنصات التواصل الاجتماعي، وفقًا للدعوى القضائية التي رفعتها الولاية.

وفي الوقت نفسه، زادت الشركة من إنتاج البلاستيك، كما جاء في الدعوى القضائية.

إعادة التدوير المتقدم： ما هو؟

وفي الآونة الأخيرة، روجت شركة إكسون موبيل لـ "إعادة التدوير المتقدم" أو "إعادة التدوير الكيميائي"، قائلةً إن هذه العملية ستحول البلاستيك القديم إلى منتجات جديدة بشكل أفضل، كما جاء في الدعوى، في حين أن 8% فقط من المواد تفعل ذلك.

قال المتحدث باسم شركة إكسون موبيل إن إعادة التدوير المتقدمة تعمل.

توقعات المستقبل： ماذا بعد؟

وتأمل الولاية في إجبار شركة إكسون موبيل على إنهاء ممارساتها الخادعة وتأمين صندوق للتخفيض والعقوبات المدنية عن الضرر.

وقال بونتا إن محتويات الدعوى القضائية ستصعق الكثيرين ممن اشتروا منتجات مصنوعة من مواد معاد تدويرها والذين وضعوا منتجات بلاستيكية في صناديق إعادة التدوير الزرقاء.

وقال: "هذا كشف للكثيرين، بعد سنوات وسنوات من الاعتقاد غير الصحيح لأن شركة إكسون موبيل كذبت عليهم... بشأن خرافة إعادة التدوير".