مزارعو كاليفورنيا يتطلعون لمستقبل مائي مستقر

منذ فوزه في الانتخابات، والرئيس المنتخب دونالد ترامب يتحدث عن الهجرة وأمن الحدود وكفاءة الحكومة.

ولكن في بلد المزارع في كاليفورنيا، تحظى تعليقاته حول المياه باهتمام كبير أيضًا.

تزرع الولاية الذهبية ثلاثة أرباع الفاكهة والمكسرات في البلاد وأكثر من ثلث الخضروات في الولاية، ويرجع الفضل في ذلك إلى حد كبير إلى شبكة معقدة من السدود والقنوات التي تنقل المياه إلى الوادي الأوسط الخصب في الولاية.

في السنوات الأخيرة، واجه المزارعون في السنوات الأخيرة المزيد من القيود على كمية المياه التي يمكنهم الوصول إليها من هذه الشبكة بسبب المخاوف البيئية، وكذلك على كمية المياه الجوفية التي يمكنهم ضخها بعد سنوات من الإفراط في الاستخدام والجفاف.

والآن، يأمل المزارعون أن تضمن إدارة ترامب الثانية تدفقات مياه أكثر استقرارًا إلى حقولهم من مشروع الوادي المركزي الذي يدار فيدراليًا وخطة لإمدادات المياه في المستقبل. وقد نشر ترامب مؤخرًا على منصة الحقيقة الاجتماعية الخاصة به انتقادًا لـ "إعادة توجيه ملايين الجالونات من المياه يوميًا من الشمال إلى المحيط الهادئ بدلًا من استخدامها مجانًا للبلدات والمدن والمزارع المنتشرة في جميع أنحاء كاليفورنيا".

وقال جيسون فيليبس، الرئيس التنفيذي لهيئة مياه فريانت، التي تمثل أكثر من اثنتي عشرة منطقة ري تخدم رقعة كبيرة من الوادي الغني بالمحاصيل: "إنها المشكلة الأولى". "أنت تحتاج فقط إلى اليد العاملة وتحتاج فقط إلى المنتجات والمعدات وكل شيء آخر لزراعة الغذاء إذا كان لديك المياه."

وتعتمد كاليفورنيا على إمدادات المياه من مشروع الوادي المركزي ومشروع المياه الذي تديره الولاية. يوفر المشروع الفدرالي 5 ملايين فدان من المياه للمزارع كل عام و600,000 فدان من المياه للمدن، بالإضافة إلى المياه للحفاظ على جودة المياه في دلتا ساكرامنتو-سان جواكين التي توفر موطنًا مهمًا للأسماك والحياة البرية.

خلال فترة إدارة ترامب السابقة، أصدر المسؤولون الحكوميون قواعد للسماح بتدفق كميات أكبر من المياه إلى مزارع كاليفورنيا.

وقد انتقدت الجماعات البيئية هذه الخطوة. تراجعت إدارة بايدن عن تلك القرارات وعملت على وضع قواعد جديدة تهدف إلى تحقيق التوازن بين الزراعة وحماية الحياة البرية المهددة بالانقراض مثل سمك الدلتا الصغير الذي يعد مؤشرًا على صحة المجاري المائية في كاليفورنيا، وسمك السلمون من نوع شينوك.

في السنوات الأخيرة، قال مزارعو كاليفورنيا إن مخصصات المياه الفيدرالية كانت محدودة أكثر مما يشعرون أنه ضروري بعد عامين من الأمطار الغزيرة التي عززت خزانات الولاية. وقد عانت الولاية سابقًا من جفاف استمر لسنوات، حيث شهدت الولاية في عام 2022 أكثر فترات الجفاف من يناير إلى مارس خلال قرن على الأقل، حيث يقول العلماء إن تقلبات الطقس ستصبح أكثر شيوعًا على الأرجح مع ارتفاع درجة حرارة الكوكب.

وهذا مصدر قلق كبير لدعاة حماية البيئة والصيادين التجاريين، الذين يريدون أن يروا تحويل كميات أقل من المياه إلى الزراعة وتدفق المزيد من المياه إلى الدلتا. وقد تم حظر صيد سمك السلمون قبالة ساحل كاليفورنيا على مدى العامين الماضيين بسبب تضاؤل المخزون، ويقول المنتقدون إن قرارات ترامب السابقة بنقل المياه بعيدًا عن مناطق تكاثر السلمون هي السبب في ذلك.

"لقد أوصلوا كل المياه الباردة خلف سد شاستا. قال باري نيلسون، مستشار السياسة في جمعية غولدن ستيت للسلمون، وهي منظمة غير ربحية تركز على استعادة سمك السلمون في كاليفورنيا، "لقد طبخوا صغار السلمون قبل أن تفقس". "إن الرياضيات سيد وحشي، وقد وصلنا إلى الحدود المادية لكمية المياه التي يمكننا أخذها من دلتا الخليج، وعلامة ذلك هو انهيار النظام البيئي."

وقد دعا حاكم ولاية كاليفورنيا الديمقراطي غافين نيوسوم، وهو ناقد لترامب منذ فترة طويلة، المشرعين في كاليفورنيا مؤخرًا إلى الاستعداد قبل رئاسة ترامب مرة أخرى لحماية السياسات التقدمية للولاية.

ومع ذلك، يؤكد المدافعون عن البيئة أن نيوسوم لم يفعل ما يكفي لتحسين الوضع في الدلتا بالنسبة للأسماك والحياة البرية. فخلال إدارة ترامب السابقة، عارض نيوسوم قواعده الخاصة بتدفق المياه، وقدم طعنًا قانونيًا، ولكنه منذ ذلك الحين وضع قواعده الخاصة، والتي قال جون روزنفيلد، مدير العلوم في سان فرانسيسكو بايكيبر San Francisco Baykeeper، إنها "لم تكن مختلفة كثيرًا".

أدت الطلبات المتنافسة على مياه كاليفورنيا إلى معارك عديدة حول من يحصل على الكمية. يقول المدافعون عن الصيادين والمهتمون بالبيئة والمزارعين إنه يجب بذل المزيد من الجهود لدعم إمدادات المياه في المستقبل. ولكن ما يبدو عليه ذلك يعتمد على من يُطلب منه ذلك، مع حلول مقترحة تمتد من المزيد من الحفظ إلى توسيع تخزين المياه إلى التحسينات التكنولوجية.

قالت أوبري بيتنكورت، التي أشرفت على سياسة المياه في وزارة الداخلية خلال إدارة ترامب السابقة، إنها تود أن ترى تحديث النظام للاستجابة لتقلبات المناخ بدلاً من تحديد إمدادات المياه بناءً على التقويم. وقالت إن إحدى المشكلات ليست كمية المياه التي تحصل عليها ولكن معرفة كمية المياه التي ستحصل عليها.

وقالت: "هذا يجعل من الصعب جدًا التخطيط ليس فقط كمزارع ولكن كمدير مدينة". "أتوقع التركيز على استعادة اليقين التشغيلي."

وقد ناقشت إدارة ترامب القادمة سلسلة من السياسات الاقتصادية التي يمكن أن تؤثر أيضًا على الزراعة، بما في ذلك التعريفات الجمركية التي يمكن أن تؤثر في نهاية المطاف على بعض الصادرات وترفع تكاليف المدخلات للمزارعين، وفقًا لتقرير حديث لرابوبنك.

ولكن عندما يتعلق الأمر بالمياه، فإن العديد من المزارعين في كاليفورنيا متفائلون.

دانيال إروتابيري، وهو مزارع من الجيل الثالث ورئيس سابق لمنطقة ويستلاندز ووتر ديستريكت الذي تزرع عائلته الطماطم والثوم واللوز، هو من بين هؤلاء المزارعين. وقال إنه مع تشديد كاليفورنيا للقيود المفروضة على ضخ المياه الجوفية، أصبح من المهم أكثر ضمان تدفق مستقر للمياه السطحية لزراعة الغذاء الذي تعتمد عليه البلاد. وقال إن المزارعين اضطروا إلى إراحة الحقول، وغالباً ما لا يزرعون ما يمكنهم زراعته بسبب عدم اليقين بشأن المياه.

وقال إيروتابيري: "لو تم توصيل الكهرباء بهذه الطريقة لحدثت ثورة". "هذه ليست أي طريقة لتشغيل الموارد."