تزايد الجرائم في كاليفورنيا وأزمة العدالة الجنائية

قبل عشر سنوات، انضمت آلي بين إلى 3.7 مليون من سكان كاليفورنيا في التصويت لصالح إجراء خفض مستوى العديد من الجرائم الجنائية غير العنيفة إلى جنح، مثل السرقة البسيطة من المتاجر وتعاطي المخدرات، على أمل أن يؤدي ذلك إلى نظام عدالة جنائية أكثر إنصافًا ويساعد في إنهاء السجن الجماعي.

ومنذ ذلك الحين، شهدت زيادة في الجريمة في حي فينيسيا المحبوب في لوس أنجلوس، حيث تعرضت بعض المنازل للسرقة في وضح النهار. وفي الوقت نفسه تحتل الأرصفة خيام المشردين وتنتشر على الأرصفة أشخاص مغمى عليهم بسبب المخدرات. وقد أثرت أزمة المواد الأفيونية عليها شخصياً عندما فقدت حفيدتها زيللي روز البالغة من العمر 25 عاماً بسبب تسممها بالفنتانيل.

قالت بين، وهي ديمقراطية مدى الحياة: "اعتقدت أنه سيكون هناك إعادة تأهيل" مع إصلاح العدالة الجنائية. "لم أكن أعتقد أنه لن تكون هناك عواقب."

بعد مرور عقد من الزمان على تمرير الاقتراح 47، يتشارك سكان كاليفورنيا بشكل متزايد شكاوى بين، حيث تغذي سرقات المتاجر التي يتم تصويرها في مقاطع الفيديو التي تنتشر على نطاق واسع الشعور بأن الولاية أصبحت بلا قانون. ويتزايد عدد الناخبين الذين يلقون باللوم في ذلك على الجهود المبذولة لتعزيز إصلاح العدالة الجنائية، والاقتراح 47 والمدعين العامين التقدميين.

وقد أدت هذه القضية إلى بعض السباقات المتقاربة هذا العام في الولاية الزرقاء الصلبة لأعضاء الكونجرس الديمقراطيين والتقدميين ورؤساء البلديات والمدعين العامين الذين يتنافسون على إعادة انتخابهم. ومن شأن إجراء جديد على مستوى الولاية مطروح في الاقتراع، وهو الاقتراح 36، أن يتراجع جزئيًا عن قانون 2014.

ويقول المنتقدون إن إصلاح العدالة الجنائية كان تجربة اجتماعية فاشلة.

بعد عامين من قيام الناخبين في سان فرانسيسكو بعزل أحد أوائل المدعين العامين الإصلاحيين الذين تم انتخابهم في منصبه، سيقرر الناخبون عبر الخليج في أوكلاند في نوفمبر ما إذا كانوا سيقررون ما إذا كانوا سيعزلون مدعياً عاماً تقدمياً آخر.

إلى الجنوب في لوس أنجلوس، يواجه المدعي العام جورج جاسكون، الذي شارك في تأليف الاقتراح 47 وفاز في انتخابات 2020 بعد احتجاجات وتصفية حسابات عنصرية في أعقاب مقتل جورج فلويد على يد الشرطة، منافسة شديدة من مدعٍ عام فيدرالي سابق يصف نفسه بأنه مرشح "وسطي متشدد".

قال ناثان هوكمان في مناظرتهما الأخيرة: "لقد كان السيد غاسكون أحد أعظم الهدايا للعصابات"، منتقدًا إياه لعدم سعيه إلى تعزيز الحكم على العصابات في قضية القتل الشهيرة لممثل "المستشفى العام" جوني واكتور.

ويدافع غاسكون عن سجله، قائلاً إن استخدام تعزيزات أحكام العصابات مشوبة تاريخياً بالتحيز العنصري وإن لجنة خاصة تتخذ قرارات بشأنها على أساس كل حالة على حدة. يقول مكتبه إنه حاكم أكثر من 100 ألف "جريمة خطيرة" في السنوات الأربع الماضية، وهو معدل مماثل للعقد السابق.

وقد تعرض غاسكون أيضًا للتدقيق بسبب سياسة مكتبه المتمثلة في عدم محاكمة الأحداث كبالغين، حيث يشير المنتقدون إلى حالات العودة إلى الإجرام.

وتشمل هذه الحالات رجلاً شارك في سن 16 عاماً في عملية سطو على محطة وقود في عام 2018 وتم إطلاق سراحه لاحقاً من مركز احتجاز الأحداث، ليتم اعتقاله واتهامه في أبريل/نيسان من هذا العام فيما يتعلق بجريمة قتل. وآخر، وهو عضو عصابة يبلغ من العمر 17 عامًا في عام 2019 اعترف بارتكاب جريمة قتل مزدوجة وكان من الممكن أن يواجه عقوبة السجن مدى الحياة، وأُطلق سراحه في فبراير الماضي واعتُقل بعد أشهر فيما يتعلق بجريمة قتل جديدة.

وقد جمع هوكمان، وهو جمهوري سابق يخوض الانتخابات كمستقل، ما يقرب من 4 ملايين دولار لحملته الانتخابية، مقارنة بـ 678 ألف دولار لجاسكون.

وقد دفع الإحباط من سرقة التجزئة الحاكم غافين نيوسوم إلى دعم قائمة من مشاريع القوانين التي تلاحق مرتكبي الجرائم المتسلسلة ولصوص السيارات، ولكنها لا تصل إلى حد جعل جرائم التجزئة جرائم جنائية مرة أخرى.

يذهب الاقتراح 36 إلى أبعد من ذلك: فهو سيجعل السرقة بأي مبلغ جناية إذا كان الشخص قد أدين مرتين بالسرقة بالفعل، ويطيل بعض أحكام السرقة وجنايات المخدرات، ويجعل حيازة الفنتانيل جناية ويطلب من الأشخاص الذين لديهم تهم متعددة تتعلق بالمخدرات إكمال العلاج وإلا سيقضون فترة عقوبة.

رفض الناخبون مبادرة مماثلة في عام 2020، ولكن هذه المرة هناك تحالف من الحزبين يدعم الاقتراح 36. وقد وقع أكثر من 180 مسؤولاً ديمقراطيًا منتخبًا، بما في ذلك 64 رئيس بلدية، على حملة لدعم المبادرة الشهر الماضي.

كما أيدت هذا الإجراء أيضًا غرفة التجارة في كاليفورنيا وكبار تجار التجزئة مثل وول مارت وتارغت وهوم ديبوت. أظهر استطلاع للرأي أجراه مؤخرًا معهد السياسة العامة في كاليفورنيا أن 71% من الناخبين المحتملين قالوا إنهم سيصوتون بنعم.

"قالت جينيفر باريرا، رئيسة غرفة التجارة في كاليفورنيا: "من الصعب على الشركات والمجتمعات التي تقع في الخط الأمامي حقًا. "أعتقد أن ذلك سيزيد على الأرجح من حالات السجن لكنني آمل وأتوقع أيضًا أن يكون له بالتأكيد تأثير على الحد من الجريمة".

يقول معارضو الاقتراح 36، الذين من بينهم نيوسوم وقادة تشريعيون ديمقراطيون، إنه سيعيد الولاية إلى سياسات مقاضاة الحرب الفاشلة على المخدرات وحبس عشرات الآلاف من الأشخاص، معظمهم من السود وذوي الأصول الإسبانية، في سجون مكتظة.

قد يؤدي هذا الإجراء إلى زيادة عدد نزلاء السجون في كاليفورنيا البالغ عددهم 90 ألف سجين ببضعة آلاف، وسيكلف عشرات الملايين من الدولارات سنويًا على مستوى الولاية والمقاطعة، وفقًا لتقرير مكتب المحلل التشريعي.

كما أنه سيقلل أيضًا من تمويل مكافحة المخدرات والصحة العقلية الذي يأتي من الوفورات الناتجة عن سجن عدد أقل من الأشخاص.

وقال نيوسوم إن اثنتين وعشرين مقاطعة ليس لديها أسرة علاجية ستتحمل العبء المالي بموجب هذا الإجراء. وتفتقر كاليفورنيا بالفعل إلى آلاف الأسرّة التي تلبي الطلب الحالي.

"أعلم أن الناس محبطون. أعلم أن الناس غاضبون. وأنا أيضًا غاضب"، قال الحاكم في مؤتمر صحفي عُقد مؤخرًا. "لكن هذه ليست طريقة لحل المشكلة."

لا توجد بيانات كافية تحدد حجم جرائم البيع بالتجزئة في كاليفورنيا، لكن الكثيرين يشيرون إلى إغلاق المتاجر الكبرى وحبس المنتجات اليومية مثل معجون الأسنان خلف زجاج شبكي كدليل على وجود أزمة.

وجد تقرير حديث صادر عن معهد السياسة العامة في كاليفورنيا زيادة بنسبة 16% في عمليات السطو التجاري بين عامي 2019 و2022. ومع ذلك، فقد أظهر البحث أن انخفاض إنفاذ القانون في جرائم الممتلكات والمخدرات خلال جائحة كوفيد-19 كان له تأثير أكبر بكثير على الجريمة من الاقتراح 47، كما أنه لم يجد أي دليل على أن التغييرات في اعتقالات المخدرات أدت إلى أي زيادة في الجريمة.

قال سليل دوداني، وهو محامٍ بارز في مؤسسة الحقوق المدنية غير الربحية القانونية، إن جعل الجنح جنحًا مرة أخرى سيؤدي إلى المزيد من السجن قبل المحاكمة وبالتالي زيادة الجريمة.

وقال دوداني: "من المزعزع للاستقرار في حياة الشخص انتزاعه من مجتمعه... بحيث يصبح أكثر عرضة لارتكاب الجريمة". "إن حبس الناس في جرائم منخفضة المستوى يقوّض السلامة العامة، تمامًا كما ينص عليه الاقتراح 36".

هذا التأكيد تدعمه دراسة أجرتها مجلة ستانفورد للقانون في عام 2017 ركزت على الجنح في مقاطعة هاريس في تكساس، والتي وجدت أن الأشخاص الذين سُجنوا لمدة أسبوع واحد فقط كانوا أكثر عرضة بنسبة 32% لارتكاب جناية في غضون 18 شهرًا.

لكن العديد من أصحاب الأعمال يقولون إن الوضع الحالي غير مستدام.

كان آرون كاردوزا، الذي يملك متجر Mobil Fits، يدير متجرًا لبيع الملابس بأسعار معقولة في حي ديل باسو هايتس التاريخي للسود في ساكرامنتو. وقد أغلقه وتحول إلى البيع عبر الإنترنت من شاحنة صغيرة بعد أن تم اقتحام المتجر ست مرات في شهرين.

قال كاردوزا: "لقد خسرت الكثير، الكثير من البضائع"، بينما حصل اللصوص على "صفعة على المعصم" فقط وأُطلق سراحهم.

قال كاردوزا إنه يدعم الاقتراح 36.