قرار الناخبين في كاليفورنيا بشأن اقتراح حظر العمل الإجباري في السجون في دستور الولاية

سيقرر الناخبون في كاليفورنيا في نوفمبر ما إذا كانوا يرغبون في إزالة استثناء العبودية القسرية من دستور الولاية بموجب مقترح وافق عليه المجلس التشريعي للولاية يوم الخميس.

في كاليفورنيا والعديد من الولايات الأخرى، يحظر دستور الولاية الاسترقاق غير الطوعي إلا كعقوبة على جريمة. سيغير التعديل المقترح الدستور لينص على أن "الرق والعبودية غير الطوعية محظوران". ويريد مؤيدو هذا الإجراء أن تحظر الولاية العمل القسري في السجون حيث يتقاضى المسجونون في كثير من الأحيان أقل من دولار واحد في الساعة لمكافحة الحرائق وتنظيف زنزانات السجون والقيام بأعمال الفناء في المقابر.

وقالت عضوة الجمعية الديمقراطية لوري ويلسون، التي أعدت الاقتراح: "لا ينبغي أن تكون علاقة المسجونين بالعمل علاقة استغلال أو لا علاقة لهم بالعمل". "دعونا نتخذ هذه الخطوة لاستعادة بعض الكرامة والإنسانية وإعطاء الأولوية لخدمات إعادة التأهيل للأفراد المنسيين في كثير من الأحيان خلف القضبان."

تم تمرير التعديل الدستوري المقترح بأغلبية ساحقة في مجلس الشيوخ، مع تصويت عدد قليل من الجمهوريين ضده. وسرعان ما أعطى مجلس الولاية الموافقة النهائية على الإجراء في المجلس التشريعي، مما يعني أنه يتجه الآن إلى الناخبين.

الاقتراح هو جزء من حزمة من مشاريع قوانين التعويضات التي قدمها التجمع التشريعي للسود في كاليفورنيا. أعلن المشرعون عن هذه الحزمة في وقت سابق من هذا العام كجزء من جهود الولاية للتكفير عن تاريخ من العنصرية والتمييز ضد السود في كاليفورنيا وتقديم التعويضات لهم.

قال السيناتور ستيفن برادفورد، وهو ديمقراطي من منطقة لوس أنجلوس، إن ولاية كاليفورنيا لديها إرث طويل من العبودية غير الطوعية التي لا تزال قائمة حتى اليوم مع وجود أشخاص مسجونين يُجبرون على العمل وغالبًا ما يواجهون التهديد بالعقاب إذا رفضوا.

وقال: "اليوم، لدينا الفرصة لاتخاذ خطوة في الاتجاه الصحيح نحو إنهاء هذا الإرث".

رفض مجلس شيوخ الولاية اقتراحًا مماثلًا في عام 2022. وقد عارضت إدارة الحاكم الديمقراطي غافين نيوسوم هذا الإجراء، محذرة من أنه قد يكلف دافعي الضرائب مليارات الدولارات إذا اضطرت الولاية إلى دفع 15 دولارًا كحد أدنى للأجور في الساعة للأشخاص في السجن.

وقد وافقت العديد من الولايات، بما في ذلك ألاباما وأوريغون وتينيسي وفيرمونت في السنوات الأخيرة على تعديلات على دساتيرها لإزالة الاستثناءات الخاصة بالعبودية والاستعباد غير الطوعي.

يحتوي التعديل الثالث عشر لدستور الولايات المتحدة على استثناء مماثل في كاليفورنيا للرق والعبودية غير الطوعية "كعقوبة على جريمة" إذا كان الشخص "مدانًا حسب الأصول". فشل الديمقراطيون في الكونجرس في السنوات الأخيرة في تمرير اقتراح لإزالة الاستثناء.

وقالت السيناتور عن الولاية لولا سمولوود-كويفاس، وهي ديمقراطية تمثل مدينة كولفر سيتي بالقرب من لوس أنجلوس، إن اقتراح كاليفورنيا هو إصلاح "طال انتظاره" وأنه من غير المقبول أن يتم تشغيل الأشخاص المسجونين مقابل أجر منخفض كهذا.

وقالت: "إنه يقوض قدرة الجميع على كسب أجر معيشي في كاليفورنيا". "كما أنه يجعل الاستغلال أمرًا طبيعيًا. إنه تطبيع للمهانة واللاإنسانية."