يُعتقد أنه تم العثور على بقايا جزئية لمتسلق بريطاني بعد 100 عام من صعوده جبل إيفرست

• يعتقد المتسلقون أنهم عثروا على بقايا جزئية لمتسلق جبال بريطاني قد يكون - أو قد لا يكون - أحد أول شخصين تسلقا جبل إيفرست، بعد قرن من محاولتهما تسلق أعلى قمة في العالم، وفقًا لبعثة استكشافية بقيادة ناشيونال جيوغرافيك.

وقبيل إصدار فيلم وثائقي، قالت القناة التلفزيونية يوم الجمعة إن البعثة عثرت على قدم مغطاة بجورب مطرز بـ "AC Irvine" وحذاء قد يكون قدم أندرو "ساندي" إيرفين الذي اختفى في سن الثانية والعشرين مع زميله المتسلق الأسطوري جورج مالوري بالقرب من قمة إيفرست في 8 يونيو 1924.

اللذان كانا يسعيان لأن يصبحا أول شخصين يتسلقان قمة إيفرست، آخر مرة شوهدا فيها على بعد حوالي 800 قدم (245 متر) من القمة. وقد كان مصيرهما محل جدل بين المتسلقين والمؤرخين على حد سواء، حيث افترض البعض أنهما كانا قد وقفا على القمة قبل أن يختفيا في طريقهما إلى الأسفل.

في رسالته الأخيرة إلى زوجته روث قبل اختفائه على جبل إيفرست قبل قرن من الزمان، حاول مالوري البالغ من العمر 37 عاماً، والذي قال ذات مرة أنه يريد غزو إيفرست "لأنها هناك"، أن يخفف من قلقها حتى عندما قال إن فرصه في الوصول إلى أعلى قمة في العالم كانت "50 إلى 1 ضدنا".

تم العثور على جثة مالوري في عام 1999، ولكن لم يكن هناك أي دليل يشير إلى أنهما وصلا إلى قمة إيفرست على ارتفاع 29,032 قدمًا (8,849 مترًا).

ولا يوجد حتى الآن مثل هذا الدليل، على الرغم من أن الاكتشاف الواضح لبقايا إيرفين قد يضيق نطاق البحث عن كاميرا كوداك فيست بوكيت التي أعارها عضو البعثة هوارد سومرفيل للمتسلقين. وبالنسبة لمتسلقي الجبال، فإن ذلك يعادل الكأس المقدسة - إمكانية وجود دليل فوتوغرافي على وصولهما إلى القمة، قبل ثلاثة عقود تقريباً من وصول النيوزيلندي إدموند هيلاري والنيبالي شيربا تينزينج نورجاي إلى هناك في 29 مايو 1953.

تم العثور على الجورب والحذاء على ارتفاع أقل من بقايا مالوري، على نهر رونغبوك الجليدي المركزي أسفل الوجه الشمالي لجبل إيفرست.

قال عضو فريق التسلق ومستكشف ناشيونال جيوغرافيك جيمي تشين: "كانت هذه لحظة هائلة وعاطفية بالنسبة لنا ولفريقنا بأكمله على الأرض، ونأمل أن يجلب هذا الأمر أخيراً راحة البال لأقاربه ولعالم التسلق بشكل عام".

لم يفصح تشين عن مكان العثور على البقايا بالضبط لأنه يريد أن يثبط عزيمة صائدي الغنائم. لكنه واثق من وجود أشياء أخرى - وربما حتى الكاميرا - في مكان قريب.

وقال لناشيونال جيوغرافيك: "هذا بالتأكيد يقلل من مساحة البحث".

تطوعت عائلة إيرفين لمقارنة نتائج اختبار الحمض النووي مع الرفات لتأكيد هويته.

وقالت ابنة أخته الكبرى وكاتبة سيرته الذاتية، جولي سامرز، إنها تفاعلت عاطفياً عندما علمت بالاكتشاف.

وقالت: "لقد عشت مع هذه القصة منذ أن كنت في السابعة من عمري عندما أخبرنا والدي عن لغز العم ساندي في إيفرست". "عندما أخبرني جيمي أنه رأى اسم AC Irvine على الملصق الموجود على الجورب داخل الحذاء، وجدت نفسي متأثرة حتى البكاء. لقد كانت وستظل لحظة استثنائية ومؤثرة."

وقد تم إبلاغ الجمعية الجغرافية الملكية في لندن التي تتخذ من لندن مقراً لها، والتي نظمت بعثة مالوري وإيرفين بالاشتراك مع نادي جبال الألب، بهذا الاكتشاف الذي قام به تشين مع المتسلقين وصانعي الأفلام إريك روبكه ومارك فيشر.

وقال جو سميث، مدير الجمعية: "بصفتها الجهة المنظمة المشتركة لبعثة إيفرست لعام 1924، تقدر الجمعية بعمق الاحترام الذي أظهره فريق جيمي تشين لرفات ساندي إيرفين وحساسيتهم تجاه أفراد عائلة ساندي وغيرهم ممن لهم صلة بتلك البعثة".

إن الرفات الجزئي موجود الآن في حوزة الجمعية الصينية لتسلق الجبال في التبت، وهي المسؤولة عن تصاريح التسلق في الجانب الشمالي من إيفرست.