توجيه اتهامات لشخصين آخرين بالتآمر على رشوة جوري في مينيسوتا بحقيبة نقدية وينكران الإدانة

دفع اثنان من خمسة أشخاص متهمين بالتآمر لرشوة محلف في مينيسوتا بحقيبة تحتوي على 120 ألف دولار نقدًا مقابل تبرئة المتهمين في واحدة من أكبر قضايا الاحتيال المتعلقة بكوفيد-19 في البلاد بالبراءة يوم الأربعاء.

تم استدعاء سعيد شافعي فرح وعبد الكريم شافعي فرح أمام قاضي الصلح الأمريكي توني ليونج في مينيابوليس. وسبق أن دفع متهم ثالث بأنه غير مذنب الأسبوع الماضي. ووجهت لكل منهما تهمة واحدة بالتآمر لرشوة محلف، وتهمة رشوة محلف، وتهمة التأثير على محلف بالفساد. وقد أمر ليونغ باحتجاز الرجلين قبل المحاكمة، قائلاً إن الجرائم التي اتهموا بها تهدد الجوانب الأساسية للنظام القضائي.

وقال ليونغ: "خلال العقود التي قضيتها في القضاء، لم أشهد محاولة رشوة محلف بهذه الطريقة المحسوبة والمنظمة والمنفذة مسبقًا". "هذا بالنسبة لي يدخل في صميم الهجوم على نظامنا القضائي، على سيادة القانون."

طلب محامو سعيد فرح وعبد الكريم فرح من ليونغ النظر في إطلاق سراحهما قبل المحاكمة بشروط معينة، بحجة أن القانون لا ينص على أي افتراضات للاحتجاز بسبب التهم التي يواجهانها. وقالوا أيضًا إن كلا الرجلين لهما روابط كبيرة بالمجتمع تمنعهما من الفرار.

وقال مساعد المدعي العام الأمريكي جو تومبسون إن رشاوى المحلفين نادرة جدًا لدرجة أنها "غير مسبوقة تقريبًا". وشبّه المتهمين الخمسة في مينيسوتا بجون جوتي، زعيم المافيا سيئ السمعة الذي تبيّن لاحقًا أن أحد المحلفين في محاكمته عام 1987 قد تلقى رشوة نقدية للمساعدة في الحصول على حكم بالبراءة.

وقال ليونغ إن تهديد سيادة القانون يعرّض المجتمع للخطر، ويستلزم احتجاز الرجلين.

وقد كشفت وثائق المحكمة التي نُشرت الأسبوع الماضي عن مخطط باهظ قام فيه المتهمون بالبحث عن المعلومات الشخصية للمحلفة على وسائل التواصل الاجتماعي، ومراقبتها، وتتبع عاداتها اليومية، وشراء جهاز GPS لتثبيته على سيارتها. وتعتقد السلطات أن المتهمين استهدفوا المرأة، المعروفة باسم "المحلفة 52"، لأنها كانت الأصغر سنًا وكانوا يعتقدون أنها الشخص الوحيد الملون في هيئة المحلفين.

وقال مكتب التحقيقات الفدرالي إن المحلفة اتصلت بالشرطة بعد أن زُعم أن علي جاء إلى منزلها وسلم حقيبة هدايا تحتوي على 120 ألف دولار نقدًا لقريب المحلفة وأوضح لها أنه سيكون هناك المزيد من المال إذا صوتت المحلفة بالبراءة. تم إخراج المحلفة من القضية قبل بدء المداولات.

والأشخاص الثلاثة الآخرون المتهمون بجرائم تتعلق بالرشوة هم عبد العزيز شفيع فرح وعبد المجيد محمد نور ولعدان محمد علي. لن يُستدعى عبد العزيز فرح، المتهم أيضًا بتهمة واحدة تتعلق بعرقلة سير العدالة، قبل 10 يوليو لأنه قام مؤخرًا بتعيين محامٍ جديد. ودفع علي بأنه غير مذنب الأسبوع الماضي ولم تُعقد جلسات استماع لنور حتى الآن.

جلبت محاولة الرشوة الانتباه مجددًا إلى محاكمة سبعة متهمين من مينيسوتا متهمين بالتنسيق لسرقة أكثر من 40 مليون دولار من برنامج فيدرالي كان من المفترض أن يطعم الأطفال أثناء جائحة فيروس كورونا. كان عبد العزيز فرح وعبد المجيد نور من بين خمسة أشخاص أدينوا في محاكمة الاحتيال الشهر الماضي بينما تمت تبرئة سعيد فرح وشخص آخر. ولم يكن عبد الكريم فرح وعلي متورطين في القضية.

وتقول السلطات إن أكثر من 250 مليون دولار أمريكي من الأموال الفيدرالية تم الاستيلاء عليها إجمالاً في المخطط، ولم يتم استرداد سوى حوالي 50 مليون دولار أمريكي فقط. وقال المدعون العامون إن عبد العزيز فرح أرسل الملايين من الأموال المسروقة إلى كينيا واستخدمها لشراء مبنى سكني مكون من 12 طابقًا في نيروبي.

وفي تصريحات علنية بعد الإعلان عن تهم الرشوة، قال المدعون العامون إن القضية ستترك أثراً دائماً على نظام العدالة الجنائية في المنطقة.

وقال تومبسون: "ليس من المبالغة القول إنها هزت حقًا مجتمعنا القانوني وأثارت تساؤلات حول الطريقة التي نجري بها المحاكمات أمام هيئة المحلفين في هذه المنطقة من الآن فصاعدًا".