لجنة الاستئناف تؤكد الحكم بالسجن لمدة 21 شهرًا على النائب السابق في تينيسي الذي حاول سحب اعترافه بالذنب

أبقت لجنة استئناف فيدرالية على حكم بالسجن لمدة 21 شهرًا على عضو سابق في مجلس الشيوخ عن ولاية تينيسي حاول سحب إقراره بالذنب في انتهاكات قانون تمويل الحملات الانتخابية.

يركز الحكم الصادر يوم الاثنين في محكمة الاستئناف بالدائرة السادسة الأمريكية على الحكم الصادر في أغسطس 2023 على السيناتور السابق بريان كيلسي. كان الجمهوري قد أقر بالذنب في التهم المتعلقة بمحاولاته لتحويل أموال حملته الانتخابية من مقعده التشريعي في الولاية نحو محاولته الفاشلة في الكونغرس عام 2016. وقد جادل محاموه بأن المدعين الفيدراليين انتهكوا اتفاق الإقرار بالذنب الذي أبرمه كيلسي عندما قالوا إنه يمكن تطبيق عقوبة أشد بعد أن حاول سحب إقراره بالذنب في مارس 2023.

ظل كيلسي خارج السجن أثناء استئنافه في الدائرة السادسة بموجب أمر قاضي المحكمة الابتدائية. وقد أخبر محامي الدفاع عن كيلسي، أليكس ليتل، وسائل الإعلام أنه يخطط لاستئناف القرار الأخير.

ووفقًا لاثنين من قضاة الاستئناف الثلاثة، فشل الفريق القانوني لكيلسي في إثارة اعتراض حول الخرق المزعوم لصفقة الإقرار بالذنب من قبل المدعين الفيدراليين. وقال القاضي الثالث إن محامي الدفاع أثار الاعتراض بشكل صحيح، لكنه خلص إلى أن المدعين العامين لم يخرقوا اتفاق الإقرار بالذنب.

في الرأي، كتبت القاضية كارين نيلسون مور أن كيلسي لا يزال يتلقى حكمًا أكثر ملاءمة مما تنص عليه المبادئ التوجيهية لجريمته، مع أو بدون تعزيز الحكم الذي طبقه القاضي لعرقلة سير العدالة.

وكتبت مور: "على الرغم من سلوك الحكومة، إذن، حصل كيلسي على الميزة الرئيسية لاتفاق الإقرار بالذنب - حكم ليس فقط ضمن النطاق المتوخى من قبل الطرفين، ولكن أقل منه - لذلك من غير الواضح كيف أن أي خرق أضر بكيلسي".

وقد أكد المدعون العامون أن كيلسي خرق اتفاقه أولًا عندما حاول التراجع عن إقراره بالذنب، وأن الحكم الأقسى كان سيكون مناسبًا، لكنهم اختاروا في النهاية عدم السعي إلى تشديد العقوبة.

كتب القاضي ريموند كيثليدج في رأي مؤيد أن تعليقات المدعين العامين على الحكم كانت ردًا مناسبًا على سؤال من قاضي المقاطعة ويفرلي كرينشو، ولم يطلب صراحةً من القاضي تطبيق تشديد العقوبة.

وفي بيان، قال المدعي العام الأمريكي هنري ليفينتيس إن حكم الدائرة السادسة "يجب أن يضمن أن (كيلسي) سيُحاسب أخيرًا على أفعاله".

في مارس 2023، جادل كيلسي بأنه يجب السماح له بالتراجع عن إقراره بالذنب في نوفمبر 2022 لأنه دخله "بقلب غير مطمئن وعقل مشوش" بسبب أحداث في حياته الشخصية؛ فقد كان والده مصابًا بسرطان البنكرياس في مراحله الأخيرة، ثم توفي في فبراير من ذلك العام، وكان هو وزوجته يرعيان توأمًا ولد في سبتمبر السابق.

أنكر كرينشو تغيير الإقرار بالذنب في مايو 2023. وقد أعرب عن عدم تصديقه أن كيلسي، وهو محامٍ تلقى تعليمه في جامعة جورج تاون وعضو مجلس الشيوخ السابق البارز في الولاية، لم يفهم خطورة إقراره بالذنب.

قبل ذلك، كان كيلسي قد دفع بأنه غير مذنب، وغالبًا ما كان يقول إنه كان مستهدفًا من قبل الديمقراطيين. لكنه غيّر رأيه بعد فترة وجيزة من اعتراف شريكه المدعى عليه، مالك النادي الاجتماعي في ناشفيل جوشوا سميث، بالذنب في تهمة واحدة بموجب صفقة تتطلب منه "التعاون الكامل والصادق" مع السلطات الفيدرالية. وقد حُكم على سميث بخمس سنوات تحت المراقبة.

انتُخب كيلسي، وهو محامٍ من جيرمانتاون، لأول مرة في الجمعية العامة في عام 2004 كممثل للولاية. وانتُخب لاحقًا لمجلس شيوخ الولاية في عام 2009. ولم يسعَ لإعادة انتخابه في عام 2022.

شغل كيلسي منصب رئيس اللجنة القضائية بمجلس الشيوخ، التي تشرف على التغييرات في القوانين المدنية والجنائية والإجراءات القضائية وغيرها. تم تعليق رخصة المحاماة الخاصة به في عام 2022 بعد إقراره بالذنب.