سوف تقرر وكالة ناسا يوم السبت ما إذا كانت الكبسولة الجديدة لشركة بوينغ آمنة بما يكفي لنقل رائدي الفضاء الاثنين إلى الأرض

قالت وكالة ناسا يوم الخميس إنها ستقرر في نهاية هذا الأسبوع ما إذا كانت كبسولة بوينج الجديدة آمنة بما يكفي لإعادة رائدي فضاء من محطة الفضاء الدولية، حيث ينتظران منذ يونيو.

وسيجتمع المدير بيل نيلسون وغيره من كبار المسؤولين يوم السبت. ومن المتوقع صدور إعلان من هيوستن بمجرد انتهاء الاجتماع.

وقد انطلق رائدا الفضاء بوتش ويلمور وسوني ويليامز على متن مركبة بوينغ ستارلاينر في 5 يونيو. سرعان ما واجهت الرحلة التجريبية أعطالاً في محركات الدفع وتسريبات هيليوم خطيرة لدرجة أن ناسا أبقت الكبسولة متوقفة في المحطة بينما كان المهندسون يناقشون ما يجب القيام به.

كان بإمكان سبيس إكس استعادة رواد الفضاء، لكن ذلك سيبقيهم هناك حتى فبراير/شباط المقبل. وكان من المفترض أن يعودوا بعد أسبوع أو نحو ذلك في المحطة.

إذا قررت ناسا أن "سبيس إكس" هي الطريق الصحيح، ستعود ستارلاينر إلى الأرض فارغة في سبتمبر.

يعكف المهندسون على تقييم نموذج حاسوبي جديد لدافعات ستارلاينر وكيفية أدائها أثناء هبوط الكبسولة من المدار للهبوط في الصحراء الغربية الأمريكية. وقالت وكالة ناسا إن النتائج، بما في ذلك تحليلات المخاطر المحدثة، ستدخل في القرار النهائي.

وقالت بوينج في وقت سابق من هذا الشهر إن الاختبارات المكثفة التي أجريت على أجهزة الدفع في الفضاء وعلى الأرض أثبتت قدرة ستارلاينر على إعادة رواد الفضاء بأمان.

كانت هذه أول رحلة لرائد فضاء للشركة، وتأخرت لسنوات بسبب العديد من المشاكل التي واجهتها الكبسولة. ولم يكن هناك أي رائد فضاء على متن رحلتين تجريبيتين سابقتين من ستارلاينر.

استأجرت ناسا شركتي بوينج وسبيس إكس قبل عقد من الزمن، بعد تقاعد مكوكات الفضاء، لنقل روادها من وإلى المحطة. وتعمل سبيس إكس على ذلك منذ عام 2020.