إغلاق مصنع "بوارز هيد" في فيرجينيا مرتبط بتفشي مميت للبكتيريا اللستيرية

قالت شركة Boar's Head يوم الجمعة إنها ستغلق مصنع فيرجينيا المرتبط بتفشي مرض الليستيريا القاتل.

وقالت الشركة التي تتخذ من ساراسوتا بولاية فلوريدا مقراً لها إنها ستتوقف أيضاً عن إنتاج سجق الكبد بشكل دائم، وهو المنتج الذي ارتبط بوفاة تسعة أشخاص على الأقل ودخول نحو 50 آخرين إلى المستشفى في 18 ولاية.

وقد أعربت شركة Boar's Head عن أسفها واعتذارها الشديد عن تفشي المرض في بيان على موقعها الإلكتروني.

وقالت شركة Boar's Head إن تحقيقًا داخليًا في مصنعها في جارات بولاية فيرجينيا وجد أن التلوث كان نتيجة عملية إنتاج محددة. وقالت الشركة إن هذه العملية كانت موجودة فقط في مصنع جارات وكانت تُستخدم فقط في إنتاج سجق الكبد.

توقف مصنع جارات عن العمل منذ أواخر شهر يوليو/تموز، عندما قامت شركة Boar's Head بسحب أكثر من 7 ملايين رطل من اللحوم المعلبة وغيرها من المنتجات بعد أن أكدت الاختبارات أن بكتيريا الليستيريا في منتجاتها كانت تسبب المرض للأشخاص.

تحدث عدوى الليستيريا بسبب نوع قوي من البكتيريا التي يمكنها البقاء على قيد الحياة بل وتزدهر أثناء التبريد. ويُقدَّر عدد الأشخاص الذين يصابون بالتسمم الغذائي بالليستيريا كل عام بحوالي 1600 شخص ويموت حوالي 260 شخصًا، وفقًا للمراكز الأمريكية لمكافحة الأمراض. قد يكون من الصعب تحديد العدوى لأن الأعراض قد تظهر بعد 10 أسابيع من تناول الطعام الملوث.

كان لمصنع جارات تاريخ مضطرب. وجد المفتشون الحكوميون 69 حالة من "عدم الامتثال" في المنشأة خلال العام الماضي، بما في ذلك حالات العفن والحشرات والسوائل التي تتساقط من الأسقف وبقايا اللحوم والدهون على الجدران والأرضيات والمعدات.

وقالت شركة Boar's Head إن "مئات" الموظفين سيتأثرون بالإغلاق.

وقالت الشركة: "نحن لا نستخف بمسؤوليتنا كأحد أكبر أرباب العمل في المنطقة، ولكن، في ظل هذه الظروف، نشعر أن إغلاق المصنع هو المسار الأكثر حكمة."

وقالت إنها ستعين رئيسًا جديدًا لسلامة الأغذية سيكون مسؤولاً أمام رئيسها. كما أنها تعمل على إنشاء مجلس سلامة يتألف من خبراء مستقلين، بمن فيهم ميندي براشيرز، رئيس سلامة الأغذية السابق في وزارة الزراعة الأمريكية، وفرانك ياناس، النائب السابق لمفوض سياسة الأغذية في إدارة الغذاء والدواء الأمريكية.

وقالت الشركة: "هذه لحظة مظلمة في تاريخ شركتنا، ولكننا نعتزم استغلالها كفرصة لتعزيز برامج سلامة الأغذية ليس فقط لشركتنا، بل للصناعة بأكملها".