استنساخ النمس الأسود: الآمال تتجدد

أعلنت هيئة الأسماك والحياة البرية الأمريكية يوم الأربعاء أنه تم استنساخ حيوانين آخرين من حيوان النمس أسود القدمين من الجينات المستخدمة في أول استنساخ لنوع مهدد بالانقراض في الولايات المتحدة، مما يرفع عدد الحيوانات المفترسة ذات الأقدام السوداء إلى ثلاثة حيوانات متطابقة وراثيًا مع أحد آخر هذه الحيوانات الموجودة في البرية.

وفشلت الجهود المبذولة لتربية أول مستنسخة، وهي أنثى تدعى إليزابيث آن ولدت في عام 2021، لكن الولادات الأخيرة لأنثيين مستنسختين أخريين تحملان اسم نورين وأنطونيا بالإضافة إلى برنامج تربية في الأسر أطلق في الثمانينيات، يعزز الآمال في تنويع الأنواع المهددة بالانقراض. يمكن للتنوع الوراثي أن يحسن قدرة الأنواع على التكيف والبقاء على قيد الحياة على الرغم من تفشي الأمراض والظروف البيئية المتغيرة.

حيوان ابن عرس ذو القدم السوداء النشيط والفضولي، وهو نوع ليلي من حيوانات ابن عرس بعلامات عيون داكنة تشبه قناع السارق. فرائسها هي كلاب البراري، وتصطاد القوارض في مستعمرات جحور واسعة في السهول.

تعتبر القوارض سوداء القدمين الآن قصة نجاح في مجال الحفاظ على البيئة - فبعد أن كادت أن تنقرض في البرية، تم تربية الآلاف منها في الأسر وأعيد توطينها في عشرات المواقع في غرب الولايات المتحدة وكندا والمكسيك منذ تسعينيات القرن الماضي.

ولأنها تتغذى حصرياً على كلاب البراري، فقد كانت ضحية جهود المزارعين ومربي الماشية لتسميم هذه القوارض التي تحرق الأرض وإطلاق النار عليها - لدرجة أنه كان يُعتقد أنها انقرضت إلى أن أحضر كلب مزرعة يدعى شيب كلباً ميتاً إلى المنزل في غرب وايومنغ في عام 1981. ثم تمكن دعاة الحفاظ على البيئة بعد ذلك من الإمساك بسبعة كلاب أخرى وإنشاء برنامج للتكاثر.

لكن مجموعة جيناتها صغيرة - جميع القوارض المعروفة اليوم هي من نسل تلك الحيوانات السبعة - لذا فإن تنويع الأنواع أمر بالغ الأهمية.

إن نورين وأنتونيا، مثل إليزابيث آن، متطابقتان وراثياً مع ويلا، إحدى الحيوانات السبعة الأصلية. وقد تساعد بقايا ويلا - التي جُمِّدت في ثمانينيات القرن الماضي واحتُفظ بها في حديقة حيوان سان دييغو للحيوانات البرية التابعة لتحالف الحياة البرية - في جهود الحفاظ على البيئة لأن جيناتها تحتوي على ما يقرب من ثلاثة أضعاف الاختلافات الفريدة الموجودة حاليًا بين حيوانات النمس أسود القدمين، وفقًا لهيئة الأسماك والحياة البرية.

وقالت دائرة الأسماك والحياة البرية في بيان لها إن إليزابيث آن لا تزال تعيش في المركز الوطني للحفاظ على النمس أسود القدمين في فورت كولينز بولاية كولورادو، لكنها لم تتمكن من التكاثر، بسبب مشكلة في الأعضاء التناسلية ليست نتيجة لاستنساخها.

ويخطط علماء الأحياء لمحاولة تكاثر نورين وأنطونيا بعد بلوغهما مرحلة النضج في وقت لاحق من هذا العام.

وقد وُلدت القوارض في مركز حماية النمس في مايو الماضي. وقال المتحدث باسم هيئة الأسماك والحياة البرية جو زوسزوالك في رسالة بالبريد الإلكتروني إن هيئة الأسماك والحياة البرية انتظرت عامًا تقريبًا للإعلان عن الولادتين وسط العمل العلمي المستمر، وجهود تربية النمس الأسود القدمين الأخرى وأولويات الوكالة الأخرى.

وكتب سزوسزوالك: "يستغرق العلم وقتًا ولا يحدث على الفور".

يصنع الاستنساخ نباتًا أو حيوانًا جديدًا عن طريق نسخ جينات حيوان موجود. ولاستنساخ هذه القوارض الثلاثة، عملت دائرة الأسماك والحياة البرية مع منظمات حدائق الحيوان ومنظمات الحفاظ على البيئة وشركة فياجين للحيوانات الأليفة والخيول، وهي شركة في تكساس التي تستنسخ الخيول مقابل 85000 دولار والكلاب الأليفة مقابل 50000 دولار.

كما استنسخت الشركة أيضًا حصان برزوالسكي البري، وهو نوع من منغوليا.