تسببت الفوضى التي اندلعت منذ ارتباك بايدن في المناظرة في حدوث تصدعات في البيت الأبيض المعروف بالانضباط

الدراما الداخلية. التسريبات. التخمينات. تسبب الضغط والفوضى التي تعمّ منذ الأداء الكارثي لجو بايدن في المناظرة في حدوث تصدعات في البيت الأبيض الذي كان حتى الآن يتسم بالانضباط والولاء.

على مدى أكثر من ثلاث سنوات، كانت إدارة بايدن في الغالب عملية منضبطة ورصينة، تميزت أكثر بالإصرار على عرض السياسة وتجنب دسائس القصر. كان المساعدون عمومًا يبقون أي انتقاد لرئيسهم أو لوظائفهم بعيدًا عن أعين الجمهور. ولكن ليس في الآونة الأخيرة.

فقد تحدثت السكرتيرة الصحفية للبيت الأبيض كارين جان بيير يوم الثلاثاء عن اللحظة الاستثنائية للرئيس وفريقه، حيث تهدد الأسئلة حول عمر الرئيس البالغ 81 عامًا وقدرته العقلية بنسف أحلام إعادة انتخابه. وقالت عن التدقيق الذي يتعرض له الرئيس: "لقد كان وقتًا غير مسبوق". "نحن أمام لحظة جديدة لم يسبق لها مثيل من قبل."

أدى أداء بايدن المهزوز في مناظرة 27 يونيو إلى لعبة لوم علنية غير معتادة، وتسريبات لمكالمات هاتفية خاصة بين الرئيس والديمقراطيين، وتساؤلات حول وجود ابنه هانتر بايدن في البيت الأبيض. وقد دفع ذلك مسؤولين حاليين في البيت الأبيض إلى التعبير عن مخاوفهم بشأن قدرة بايدن على القيام بالمهمة دون الكشف عن هويتهم، بل وأدى إلى رحيل صحفية إذاعية بعدما ظهرت تفاصيل تفيد بأن حملة بايدن قدمت لها ولصحفي آخر أسئلة المقابلة.

ناهيك عن كل هذه الدراما التي تجري في الكابيتول هيل، حيث دعا عدد قليل من الديمقراطيين في مجلس النواب علنًا إلى تنحي بايدن عن منصبه، وهناك قلق في الغرف المغلقة من قبل آخرين حول ما إذا كانوا سيخرجون علنًا ضد الرئيس بينما يحاول قادة الحزب إخضاع الأعضاء.

لقد كان بايدن مصراً على أنه لن يترك السباق، وقد تكون جوقة الانتقادات قد خفت حدتها، لكن لم يتضح بعد ما إذا كانت دراما البيت الأبيض مجرد هفوة مؤقتة أم أنها ستستمر مع اقتراب البلاد من انتخابات 2024.

قال أندرو بيتس، وهو نائب أول للسكرتير الصحفي، إن بايدن "أعاد التعاطف والصدق والكفاءة إلى المكتب البيضاوي" وبنى الإدارة الأكثر تنوعًا في التاريخ.

"وقال بيتس: "بينما حارب الرئيس بايدن وقدم أقوى سجل في أي إدارة حديثة، لم يمر أسبوع واحد لم تشك واشنطن فيه هو وفريقه. "الموظفون فخورون للغاية به وببعضهم البعض ويدركون أن المفتاح هو التركيز على العمل والشعب الأمريكي، وليس على الضجيج."

لقد كانت أجواء الانضباط في البيت الأبيض في عهد بايدن مقصودة - فقد أراد أن يُنظر إلى إدارته على أنها عودة إلى عمليات الحكم الطبيعية بعد تسرب أخبار البيت الأبيض في عهد ترامب، عندما كانت السياسات غير المكتملة تظهر على الصفحات الأولى وتفاصيل الاجتماعات الخاصة تظهر في العلن أحيانًا بينما لا تزال جارية.

كما كان ذلك يعكس أيضًا الولاء العميق للدائرة المقربة من بايدن، حيث عمل العديد من كبار المستشارين مع الرئيس لعقود من الزمن.

لقد أثار أداء بايدن في المناظرة قدراً مفاجئاً من الانتقادات العلنية من بعض أكبر معجبيه، بما في ذلك مديرة الاتصالات السابقة في البيت الأبيض كيت بيدينغفيلد، التي كانت في حلقة تلفزيونية مباشرة بعد المواجهة.

"لقد كان أداء جو بايدن في المناظرة مخيبًا للآمال حقًا. لا أعتقد أن هناك أي طريقة أخرى لتفسير ذلك. كانت مشكلته الأكبر هي أن يثبت للشعب الأمريكي أنه يتمتع بالطاقة والقدرة على التحمل - ولم يفعل ذلك".

في الخفاء، كان المساعدون والحلفاء مصدومين من أداء بايدن في المناظرة، وتساءلوا عما إذا كان من الممكن إنقاذ الحملة، خاصة مع استمرار تدفق التعليقات السلبية.

في كامب ديفيد في عطلة نهاية الأسبوع التي تلت المناظرة، شجعت عائلة بايدن - ولا سيما هانتر بايدن والسيدة الأولى جيل بايدن - الرئيس على البقاء في السباق، وتساءلوا عما إذا كان طاقمه قد أعده بشكل صحيح. (من جانبه، قال بايدن بحزم إن كارثة المناظرة "لم تكن خطأ أحد غيري").

لم يمض وقت طويل حتى كان وجود هانتر بايدن - الذي ينتظر الحكم عليه في ثلاث إدانات جنائية في قضية سلاح - في البيت الأبيض مقلقًا لبعض الأشخاص، الذين كانوا قلقين بشأن تأثيره على والده، وفقًا لاثنين من الديمقراطيين المقربين من البيت الأبيض تحدثا إلى وكالة أسوشيتد برس بشرط عدم الكشف عن هويتهما لمناقشة هذه المسألة الحساسة.

كما كانت هناك تخمينات حول الاستراتيجية طويلة الأمد للحد من تفاعلات بايدن العلنية، خاصة مع الصحفيين، بموجب تفويض من كبار مساعديه. أجرى بايدن مقابلات أقل من أسلافه المعاصرين، وعقد مؤتمرات صحفية أقل من أي رئيس منذ رونالد ريغان.

وقال بيتس إن الاستراتيجية "هي أن يسمع الشعب الأمريكي مباشرة من جو بايدن". وأشار إلى أن بايدن أجرى مقابلة يوم الاثنين مع برنامج "مورنينغ جو" على قناة MSNBC، وتلقى أسئلة من الصحفيين أكثر من 580 مرة، كما أنه يجوب البلاد للتحدث إلى الناس مباشرة.

أعرب مسؤولو البيت الأبيض مؤخرًا عن قلقهم بشأن الرئيس وقدراته في قصص انتشرت عبر وسائل الإعلام الوطنية. واحد من المسؤولين الذي أثار الإنذارات في صحيفة نيويورك تايمز بدا قليلاً مثل "المجهول"، موظف ترامب الذي أعرب عن عدم الرضا برئاسة ترامب في مقال رأي نشرته صحيفة نيويورك تايمز وبعد ذلك أعلن عن شكاواه علناً.

قالت جان بيير عندما سُئلت عن تعليقات المسؤول: "هذا ليس مثل الإدارة السابقة حيث نحاول معرفة من يتحدث أو يسرب المعلومات، هذا ليس شيئًا نفعله هنا". "كل شخص لديه رأيه."

وقالت إنها لم تسمع أي شخص يعبر عن انتقادات مثل تلك التي تظهر في المنشورات.

وفي محاولة لرفع الروح المعنوية للموظفين، حث رئيس موظفي بايدن جيف زينتس مساعدي البيت الأبيض الأسبوع الماضي خلال اجتماع لجميع الموظفين على تجاهل "الضجيج" والتركيز على مهمة الحكم.

كما كانت هناك أيضًا أخطاء علنية. فقد أخبرت جان بيير الصحفيين أن بايدن لم يفحصه طبيبه منذ أن خضع للفحص الطبي، لكن الرئيس أخبر العاملين في حملته الانتخابية لاحقًا في مكالمة خاصة أنه قد فحصه طبيبه بعد أن شعر بالمرض أثناء عودته من رحلات خارجية مرهقة ومتتالية.

رفض مساعدو البيت الأبيض لأيام تفسير الزيارات المتكررة لطبيب الأعصاب والتي أثارت تكهنات بأن بايدن كان يتلقى العلاج، وأخطأت جان بيير في الحديث عن هذه المسألة يوم الثلاثاء.

يوم الأحد، غادرت مذيعة إذاعية وظيفتها بعد أنباء عن قيامها هي ومذيع أخر في محطة مختلفة بطرح أسئلة على بايدن تم تزويدهما بها من قبل الحملة.

كان من المفترض أن تكون المقابلات جزءًا من محاولة لاستعادة الثقة في قدرة بايدن ليس فقط على الحكم خلال السنوات الأربع المقبلة ولكن أيضًا على القيام بحملة ناجحة، لكن الكشف عن ذلك زاد من الانتقادات التي وجهت إليه بأنه لا يستطيع التعامل مع الأسئلة غير المكتوبة.

بعد انتشار خبر تقديم البيت الأبيض مسودات أسئلة للصحفيين، نشر مسؤول الاتصالات السابق في البيت الأبيض مايكل لاروسا انتقادات علنية لاذعة:

"فقط عندما ظننت أن فرق الاتصالات الخاصة بالرئيس قد فقدت كل مصداقيتها .... إنهم يتسابقون إلى القاع ويصرون على مواصلة إذلال الرئيس والعائلة الأولى بممارسات مضللة وسيئة في العلاقات الإعلامية التي تؤدي إلى تآكل مكانته يومًا بعد يوم."