خصخصة الضمان الاجتماعي تثير الجدل من جديد

قال وزير الخزانة سكوت بيسنت يوم الأربعاء إن برنامج مدخرات الأطفال المدرج في قانون الرئيس دونالد ترامب الخاص بتخفيض الضرائب وخفض الإنفاق "هو باب خلفي لخصخصة الضمان الاجتماعي"، مما يعيد إشعال قضية أزعجت الجمهوريين لسنوات.

وقد كانت تصريحات بيسنت، التي أدلى بها في منتدى استضافه موقع Breitbart News، ملفتة للنظر بعد وعود ترامب المتكررة في حملته الانتخابية وفي منصبه بأنه لن يمس الضمان الاجتماعي. وسرعان ما استغل الديمقراطيون هذا التعليق باعتباره إشارة إلى أن الحزب الجمهوري يريد إحياء حملة خاملة ولكن لا تحظى بشعبية لخصخصة برنامج التقاعد الذي طال أمده.

وقال زعيم الديمقراطيين في مجلس الشيوخ تشاك شومر في خطاب ألقاه في مجلس الشيوخ "اعتراف مذهل". "لقد انزلق بيسنت بالفعل، وقال الحقيقة: دونالد ترامب والحكومة يريدون خصخصة الضمان الاجتماعي."

لقد طرح الجمهوريون فكرة خصخصة الضمان الاجتماعي من قبل، ولكن سرعان ما تم التخلي عنها. لقد أصبح الملايين من الأمريكيين يعتمدون على يقين البرنامج الفيدرالي الذي يدفعون فيه إلى النظام خلال سنوات عملهم ثم يحصلون على شيكات شهرية مضمونة في سن الشيخوخة.

ستؤدي مقترحات الخصخصة إلى تحويل مسؤولية نظام مدخرات التقاعد بعيدًا عن الحكومة إلى الأمريكيين أنفسهم. من خلال حسابات الادخار الشخصية، سيحتاج الناس إلى إدارة أموالهم الخاصة، والتي قد تكون أو لا تكون كافية للعيش مع تقدمهم في العمر.

وبموجب "مشروع قانون ترامب"، كما يُطلق على القانون، أطلق الجمهوريون برنامجًا جديدًا لادخار الأطفال هو "حسابات ترامب"، والتي يمكن إنشاؤها للأطفال المولودين في الولايات المتحدة مع إمكانية إيداع 1000 دولار من وزارة الخزانة.

وعلى غرار حساب التقاعد الفردي، يمكن أن تنمو حسابات ترامب مع مرور الوقت، مع حد مساهمة بعد خصم الضرائب يبلغ 5000 دولار سنوياً، ومن المتوقع أن يتم التعامل معها بشكل مشابه لقواعد الجيش الجمهوري الأيرلندي، ويمكن الاستفادة منها في نهاية المطاف للتوزيع في مرحلة البلوغ.

لكن بيسنت سمح يوم الأربعاء بوجود أساس منطقي آخر للحسابات، مما يشير إلى أنها يمكن أن تكون في نهاية المطاف الطريقة التي يدخر بها الأمريكيون للتقاعد.

قال بيسنت أثناء حديثه عن البرنامج: "بطريقة ما، إنه باب خلفي لخصخصة الضمان الاجتماعي".

منذ أن نظرت إدارة جورج دبليو بوش في مقترحات لخصخصة الضمان الاجتماعي منذ أكثر من 20 عامًا، ابتعد الجمهوريون علنًا عن الحديث عن هذه القضية التي أثبتت عدم شعبيتها سياسيًا وسرعان ما تم التخلي عنها.

في الفترة التي سبقت انتخابات التجديد النصفي لعام 2006، استغل الديمقراطيون خطط الحزب الجمهوري لخصخصة الضمان الاجتماعي، محذرين من أن ذلك سيقضي على البرنامج الذي يعتمد عليه ملايين الأمريكيين في سن الشيخوخة. وقد استعادوا السيطرة على مجلسي النواب والشيوخ في الكونغرس.

وحذر الديمقراطيون يوم الأربعاء من أن تصريحات بيسنت أظهرت أن الجمهوريين يريدون تحويل البرنامج الذي تديره الحكومة إلى برنامج خاص ويحاولون مرة أخرى تفكيك برنامج التقاعد الذي يعتمد عليه ملايين الأمريكيين.

"لقد قال وزير الخزانة في حكومة دونالد ترامب سكوت بيسنت للتو الجزء الهادئ بصوت عالٍ: إن الإدارة تخطط لخصخصة الضمان الاجتماعي"، قال تيم هوغان، المتحدث باسم اللجنة الوطنية الديمقراطية، في بيان.

قال"لم يكن كافيًا طرد الملايين من الناس من الرعاية الصحية وأخذ الطعام من الأطفال الجائعين. والآن يلاحق ترامب كبار السن الأمريكيين من خلال عملية احتيال "من الباب الخلفي" لسلبهم المزايا التي حصلوا عليها.

واجه برنامج الضمان الاجتماعي توقعات مالية صعبة لعقود من الزمن، لكن التغييرات لم تحظَ بشعبية سياسية منذ فترة طويلة.

لن تكون الصناديق الاستئمانية للضمان الاجتماعي، التي تغطي متلقي الشيخوخة والعجز، قادرة على دفع المزايا الكاملة ابتداءً من عام 2034، وفقًا لأحدث تقرير صادر عن أمناء البرنامج.

وقال هؤلاء المسؤولون إن هذه النتائج تؤكد الحاجة الملحة لإجراء تغييرات في البرامج.

وقد قال ترامب، الذي يدرك شعبية الضمان الاجتماعي، مرارًا وتكرارًا إنه سيحميه.

وطوال حملته الرئاسية لعام 2024، قال ترامب مرارًا وتكرارًا إنه "سيحمي الضمان الاجتماعي دائمًا" وقال إن منافسيه الديمقراطيين، الرئيس جو بايدن ونائبته كامالا هاريس، سيدمران البرنامج.

وفي أثناء الانتخابات التمهيدية لعام 2024، اتهم الجمهوريين الآخرين الذين أعربوا عن دعمهم لرفع سن الضمان الاجتماعي بأنهم يهددون البرنامج.

وقال ترامب في مقابلة في ديسمبر/كانون الأول بعد فوزه في الانتخابات الرئاسية "لن نمس الضمان الاجتماعي، بخلاف أننا قد نجعله أكثر كفاءة".

وقال في البيت الأبيض هذا العام إن ترامب "سيحمي الضمان الاجتماعي دائمًا".

سُئل مفوض إدارة الضمان الاجتماعي فرانك بيسينيانو، وهو من قدامى المحاربين في وول ستريت، في جلسة الاستماع الخاصة بتعيينه في مارس حول ما إذا كان ينبغي خصخصة الضمان الاجتماعي. فقال إنه "لم يسمع كلمة واحدة عن ذلك" و"لم يفكر في ذلك أبدًا".