بن آند جيري تواجه قيودًا في دعم فلسطين

قال أحد مؤسسي آيس كريم بن آند جيري يوم الثلاثاء إن الشركة الأم منعت الشركة من ابتكار نكهة آيس كريم تدعم السلام في فلسطين.

قال بن كوهين، 74 عامًا، الذي شارك في تأسيس العلامة التجارية الأمريكية للآيس كريم ذات الوعي الاجتماعي في عام 1978 مع جيري غرينفيلد، في منشور على إنستغرام يوم الثلاثاء إن الشركة الأم للعلامة التجارية، يونيليفر/ماغنوم، منعتهم من ابتكار نكهة البطيخ كتكريم.

وقال: "منذ فترة، حاولت بن آند جيري صنع نكهة للدعوة إلى السلام في فلسطين للدفاع عن العدالة والكرامة للجميع ... لكن لم يُسمح لهم بذلك".

وأضاف: "لقد تم إيقافهم من قبل يونيليفر/ ماغنوم... تمامًا كما حدث عندما حاولت بن وجيري التوقف عن بيع الآيس كريم في الأراضي المحتلة، تم منعهم مرة أخرى من قبل الشركة الأم".

ثم قال كوهين إنه كان يفعل ما لم تستطع يونيليفر/ماغنوم فعله وأعلن عن نيته في ابتكار نكهة آيس كريم تدعم نيته الأصلية.

وقال بينما كان يمزج البطيخ في وعاء: "أنا أصنع آيس كريم بنكهة البطيخ الذي يدعو إلى السلام الدائم في فلسطين ويدعو إلى إصلاح كل الأضرار التي حدثت هناك". "أنا أفعل ذلك لتسليط الضوء على تجربة الشعب الفلسطيني والأطفال على وجه الخصوص. حتى لا يتغاضى العالم عن ذلك".

ثم طلب من المشاهدين تقديم اقتراحاتهم بشأن المكونات الإضافية للآيس كريم وتصاميم حوض الآيس كريم، مضيفًا أن "الثورات إبداعية" وأنه يريد أن يرى بعضًا من هذا الإبداع.

ركز كوهين في الفيديو على رفاهية الفلسطينيين في المستقبل، قائلاً إنهم يستحقون "الأمان".

وقال: "لقد كان حجم معاناة الشعب الفلسطيني على مدى العامين الماضيين لا يمكن تصوره". "لذا فإن وقف إطلاق النار هو مصدر ارتياح مرحب به، ولكن هناك الكثير من العمل الذي يتعين القيام به لإعادة البناء. لا يزال الفلسطينيون يعيشون تحت الاحتلال، ولا يزالون يتعافون من سنوات من المعاناة، وخاصة الأطفال الفلسطينيين. إنهم يستحقون الكرامة والأمان ونفس الحقوق التي يجب أن يتمتع بها كل إنسان."

وقال متحدث باسم شركة "ماغنوم آيس كريم" في بيان مستفز: "قدم الأعضاء المستقلون في مجلس إدارة بن آند جيري اقتراحاً في هذا الاتجاه نكهة آيس كريم لدعم فلسطين هذا الصيف. الأعضاء المستقلون في مجلس إدارة بن آند جيري ليسوا مسؤولين عن الاستراتيجية التجارية لـ بن آند جيري وتنفيذها ولم يكونوا كذلك أبدًا".

وأضاف: "يتم النظر في التوصيات من قبل قيادة بن آند جيري وقد قررت إدارة بن آند جيري أن الوقت غير مناسب للاستثمار في تطوير هذا المنتج."

استقلالية

باع كوهين وجرينفيلد شركتهما إلى شركة يونيليفر البريطانية في عام 2000، ولكنهما تفاوضا على اتفاق يسمح لهما بالاحتفاظ بالاستقلالية فيما يتعلق برسالتهما وقيمهما الاجتماعية.

ومع ذلك، قال كل من كوهين وغرينفيلد إن استقلاليتهما قد خنقت من قبل يونيليفر، مما دفع غرينفيلد إلى الاستقالة من الشركة في منتصف سبتمبر/أيلول.

وفي رسالة بعث بها إلى الشركة، قال إن بن آند جيري فقد "الاستقلالية في السعي لتحقيق قيمنا". وتلتزم الشركة برسالة اجتماعية متنوعة حيث كانت صريحة بشأن العديد من القضايا التقدمية مثل العدالة العرقية والعدالة المناخية والتهديدات التي تواجه الديمقراطية.

اعترض مؤسسا الشركة على عمل الشركة في المستوطنات الإسرائيلية غير القانونية على الأراضي الفلسطينية المحتلة وأعلنا في عام 2021 أنها لن تبيع الآيس كريم في تلك المستوطنات، مما أثار أول نزاع قانوني مع يونيليفر.

ثم رفعت شركة بن آند جيري دعوى قضائية ضد يونيليفر في نوفمبر/تشرين الثاني بسبب اتهامات بأنها أسكتت محاولات صانع الآيس كريم للتعبير عن دعمه لوقف إطلاق النار في غزة ودعم اللاجئين الفلسطينيين.

وقالت العلامة التجارية للآيس كريم إنها أُسكتت أربع مرات منفصلة عندما حاولت الدعوة إلى وقف إطلاق النار في غزة، والدعوة إلى وقف المساعدات العسكرية الأمريكية لإسرائيل، ودعم طلاب الجامعات المحتجين على الحرب الإسرائيلية على غزة، ودعم المرور الآمن للاجئين الفلسطينيين من غزة إلى المملكة المتحدة.

وفي الدعوى القضائية، قالت بن آند جيري إن رئيس قسم الآيس كريم في يونيليفر أخبرهم أنه قلق من أن يكون صوت الشركة مسموعًا بشأن الحرب على غزة قد يؤدي إلى "استمرار تصور معاداة السامية".

وكان كوهين قد اعتُقل في أيار/مايو بعد أن احتج على تقديم الولايات المتحدة مساعدات عسكرية لغزة في جلسة استماع للجنة مجلس الشيوخ في الكابيتول هيل.

في سبتمبر، أصبحت شركة بن آند جيري جزءًا من شركة ماغنوم للآيس كريم المستقلة التابعة لشركة يونيليفر، حيث تستعد يونيليفر لفصل شركة ماغنوم إلى شركة عامة منفصلة، والتي تضم علامات تجارية مثل بن آند جيري، ووالز وكورنيتو.

وفي الوقت نفسه، بدأت شركة بن آند جيري حملة عامة تطلب من يونيليفر/ ماغنوم تحريرها.

كان من المقرر أن تتم عملية الانفصال في منتصف نوفمبر/تشرين الثاني، لكن تقريرًا في وقت سابق من هذا الشهر ذكر أن يونيليفر قد أجلت عملية الانفصال لأنها لم تتمكن من الحصول على الموافقة على إدراجها في بورصة نيويورك بسبب الإغلاق الحكومي الأمريكي الحالي.