استقالة مؤسس بن آند جيري بسبب قيم الشركة

استقالة جيري غرينفيلد وتأثيرها على بن آند جيري

أعلن أحد مؤسسي شركة بن آند جيري الأمريكية للآيس كريم يوم الثلاثاء أنه سيتنحى عن الشركة بسبب مخاوف من أن مهمتها الاجتماعية تتعرض للخطر من قبل الشركة الأم، يونيليفر.

قال جيري غرينفيلد (74 عامًا) في رسالة على موقع X نُشرت من قبل شريكه المؤسس، بن كوهين، 74 عامًا، إنه قرر أنه لا يستطيع بضمير حي أن يظل موظفًا في الشركة وأن الأمر كان دائمًا يتعلق بأكثر من مجرد آيس كريم".

عمل غرينفيلد في الشركة لمدة 47 عامًا.

وكتب قائلاً: "ما جعل عملهم مهمًا جدًا بالنسبة لي، وما سمح للشركة بأن تكون أكثر من مجرد شركة آيس كريم، هو الاستقلالية في السعي وراء قيمنا، وهو ما كان مضمونًا عندما اشترت يونيليفر الشركة".

"على مدى أكثر من 20 عامًا تحت ملكيتهم، وقفت بن وجيري وتحدثت علنًا لدعم السلام والعدالة وحقوق الإنسان، ليس كمفاهيم مجردة، ولكن فيما يتعلق بالأحداث الحقيقية التي تحدث في عالمنا."

وأضاف أن قدرتهم على القيام بذلك ترجع إلى اتفاقية الاندماج الفريدة التي تفاوضت عليها الشركة مع شركة يونيليفر، والتي كرست رسالتها وقيمها الاجتماعية في هيكل حوكمة الشركة.

"منذ البداية، آمنت أنا وشركة بن بأن قيمنا وسعينا لتحقيق العدالة أهم من الشركة نفسها."

لكنه يقول إن الاستقلالية التي تفاوضا عليها قد اختفت.

لقد تورطت شركة بن آند جيري في نزاع طويل الأمد مع الشركة الأم، خاصةً بسبب عمل الشركة في المستوطنات الإسرائيلية غير القانونية على الأراضي الفلسطينية المحتلة. في عام 2021، أعلنت الشركة أنها لن تبيع الآيس كريم في الأراضي المحتلة، مما أثار النزاع القانوني الأولي مع يونيليفر.

في رسالته يوم الثلاثاء، قال غرينفيلد إن قدرة الشركة على التحدث علنًا جاءت في وقت تتعرض فيه الحقوق المدنية وحقوق التصويت وحقوق المرأة والمهاجرين ومجتمع المثليين للهجوم من قبل "الإدارة الحالية"، في إشارة إلى قيادة الرئيس الأمريكي دونالد ترامب، رغم عدم ذكر اسمه.

"من السهل الوقوف والتحدث علنًا عندما لا يكون هناك شيء في خطر. الاختبار الحقيقي للقيم هو عندما تكون الأوقات صعبة ويكون لديك ما تخسره."

أسباب الاستقالة

هذه الاستقالة هي أحدث معركة في معركة طويلة الأمد تخوضها شركة بن آند جيري لتحرير نفسها من شركة يونيليفر، والآن ماجنوم.

رفعت شركة بن آند جيري دعوى قضائية ضد شركتها الأم الأصلية، يونيليفر، في نوفمبر بسبب اتهامات بأنها أسكتت محاولات صانع الآيس كريم للتعبير عن دعم وقف إطلاق النار في غزة ودعم اللاجئين الفلسطينيين.

وقالت بن آند جيري أيضًا إنها أُسكتت أربع مرات منفصلة عندما حاولت الدعوة إلى وقف إطلاق النار في غزة، والدعوة إلى وقف المساعدات العسكرية الأمريكية لإسرائيل، ودعم طلاب الجامعات المحتجين على الحرب الإسرائيلية على غزة، ودعم المرور الآمن للاجئين الفلسطينيين من غزة إلى المملكة المتحدة.

وفي الدعوى القضائية، قالت شركة بن آند جيري إن بيتر دير كولف، رئيس قسم الآيس كريم في يونيليفر في ذلك الوقت، قال إنه كان قلقًا من أن يؤدي تعبير الشركة عن رأيها بشأن الحرب على غزة إلى "استمرار تصور معاداة السامية".

كان كوهين، البالغ من العمر 74 عامًا، صريحًا بشأن الحرب على غزة، وقد اعتُقل في مايو بعد أن احتج على تقديم الولايات المتحدة مساعدات عسكرية لغزة في جلسة استماع للجنة مجلس الشيوخ في الكابيتول هيل.

التحديات التي تواجه بن آند جيري

قال غرينفيلد إن قرار الاستقالة كان أحد "أصعب القرارات وأكثرها إيلامًا" التي اتخذها على الإطلاق.

أسس كوهين وجرينفيلد الشركة في عام 1978 وباعاها لشركة يونيليفر في عام 2000. في وقت سابق من هذا الشهر، أصبحت بن وجيري رسمياً جزءاً من شركة ماغنوم للآيس كريم، حيث تستعد يونيليفر لفك ارتباطها بعلاماتها التجارية الخاصة بالآيس كريم في نوفمبر.

النزاع مع يونيليفر

وقد طلب الثنائي من مجلس إدارة ماغنوم بيع الشركة إلى مجموعة تدعم قيم بن آند جيري.

وقالت ماغنوم، مثل يونيليفر، إنها رفضت بيع العلامة التجارية الشهيرة للآيس كريم.

الدعوى القضائية ضد يونيليفر

ونتيجة لذلك، أطلق كوهين، وهو العضو الوحيد من الثنائي النشط على وسائل التواصل الاجتماعي، حملة علنية الأسبوع الماضي، داعيًا ماغنوم ويونيليفر إلى السماح للشركة بالعمل بشكل مستقل ومناقشة الحرب في غزة والعدالة العرقية وغيرها من القضايا بحرية.