شركة مبيدات الأعشاب تطالب المحكمة العليا الأمريكية بحظر الدعاوى القضائية التي تدعي فشلها في التحذير من السرطان

طلبت شركة باير العالمية لصناعة الكيماويات الزراعية من المحكمة العليا الأمريكية أن تقرر ما إذا كان القانون الفيدرالي يستبق آلاف الدعاوى القضائية التي رفعتها الولايات التي تزعم أنها فشلت في تحذير الناس من أن مبيد الأعشاب الضارة الشهير الذي تنتجه قد يسبب السرطان.

يأتي طلب باير الجديد إلى أعلى محكمة في البلاد في الوقت الذي تسعى فيه إلى سن تشريع في عدة ولايات تسعى إلى إقامة درع قانوني ضد الدعاوى القضائية التي تستهدف مبيد الأعشاب الضارة الذي يشيع استخدامه في المزارع والمنازل. وتعترض شركة باير على مزاعم الإصابة بالسرطان لكنها خصصت 16 مليار دولار لتسوية القضايا وأكدت يوم الاثنين أن مستقبل الزراعة الأمريكية على المحك.

وفي دعوى قضائية يوم الجمعة، حثت شركة باير المحكمة العليا على النظر في قضية في ولاية ميسوري منحت فيها 1.25 مليون دولار لرجل أصيب بسرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية بعد رش مبيد "راوندأب" على حديقة عامة في سانت لويس. لا يتضمن الملصق المعتمد فيدراليًا لمبيد Roundup أي تحذير من الإصابة بالسرطان. تدعي شركة باير أن القوانين الفيدرالية لمبيدات الآفات تستبق قوانين المبيدات الفيدرالية التي تمنع الولايات من اعتماد ملصقات إضافية للمنتجات، وبالتالي تحظر دعاوى عدم التحذير المرفوعة بموجب قوانين الولاية.

وقد رفضت المحكمة العليا في عام 2022 الاستماع إلى دعوى مماثلة من باير في قضية كاليفورنيا التي منحت أكثر من 86 مليون دولار لزوجين متزوجين.

لكن شركة باير التي تتخذ من ألمانيا مقرًا لها، والتي استحوذت على شركة مونسانتو المصنعة لمجلة Roundup في عام 2018، تؤكد أن المحكمة العليا يجب أن تتدخل الآن لأن المحاكم الأدنى درجة أصدرت أحكامًا متضاربة. حكمت محكمة الاستئناف بالدائرة الثالثة الأمريكية لصالح باير العام الماضي بينما حكمت الدائرتان التاسعة والحادية عشرة ضد موقفها.

قال محامٍ يمثل البستاني في سانت لويس إن باير "تتشبث حقًا بقشة".

قال المحامي جيم أوندر، الذي لدى شركته أكثر من 20,000 عميل لديهم دعاوى فشل في التحذير بشأن تقرير Roundup، "الحقيقة أنهم لا يريدون وضع التحذير عليه لأنهم يخشون" أنه إذا أدرك الناس "أنه غير آمن، فسيؤدي ذلك إلى تقليل المبيعات".

تواجه شركة باير حوالي 181,000 مطالبة بشأن تقرير Roundup، معظمها من المستخدمين السكنيين.

وبسبب ذلك، توقفت باير عن استخدام المكون الرئيسي الغليفوسات في تقرير Roundup الذي يباع في سوق الحدائق والعشب السكني في الولايات المتحدة. لكن الغليفوسات لا يزال موجودًا في المنتجات الزراعية. وهو مصمم للاستخدام مع البذور المعدلة وراثيًا التي يمكن أن تقاوم التأثير المميت لمبيد الأعشاب الضارة، مما يسمح للمزارعين بإنتاج المزيد من المحاصيل مع الحفاظ على التربة من خلال تقليل حراثة التربة.

قالت باير إنها قد تضطر إلى النظر في سحب الغليفوسات من الأسواق الزراعية الأمريكية إذا استمرت الدعاوى القضائية.

قال جيس كريستيانسن، رئيس قسم الاتصالات في قسم علوم المحاصيل في باير: "هذا تهديد أكبر للابتكار بشكل عام، عندما نفكر في الزراعة". "إذا سقط الغليفوسات في صناعة الدعاوى القضائية، فماذا يمكن أن يكون التالي؟"

قدمت باير حججًا مماثلة للمشرعين في العديد من الولايات. أصبحت جورجيا مؤخرًا أول من مرر تشريعًا مدعومًا من باير من شأنه أن يعتبر ملصقات مبيدات الآفات المعتمدة فيدراليًا كافية لتلبية أي واجب قانون الولاية لتحذير العملاء. لم يوضح الحاكم بريان كيمب ما إذا كان سيوقع على مشروع القانون.

وقد أمرت هيئة محلفين في جورجيا مؤخرًا شركة باير بدفع ما يقرب من 2.1 مليار دولار لرجل ادعى أن تقرير Roundup تسبب في إصابته بسرطان الغدد الليمفاوية اللاهودجكينية.

وقد أقر مجلس الشيوخ في ولاية تينيسي يوم الخميس الماضي ومجلس النواب في ولاية داكوتا الشمالية في وقت سابق من هذا العام تشريعًا يحظر دعاوى مماثلة تحظر على صانعي المبيدات الحشرية في الولاية عدم التحذير من المبيدات، وهو الآن قيد النظر في المجلس الثاني في كل ولاية.

كما ركزت باير أيضًا بشكل كبير على ولايتي ميسوري وأيوا، حيث يوجد على التوالي قسم علوم المحاصيل في أمريكا الشمالية ومنشأة تصنيع Roundup.

وكان مجلس النواب الذي يقوده الجمهوريون في ولاية ميسوري قد أقر التشريع بفارق ضئيل في فبراير/شباط. لكن تحالفًا من أعضاء مجلس الشيوخ الجمهوريين تعهد بعرقلته. وقال عضو مجلس الشيوخ عن الولاية نيك شرور إن منح "الحصانة" لمصنعي المبيدات الحشرية ضد دعاوى قانونية معينة سيكون "خيانة للثقة العامة" وحق التعديل السابع في محاكمة أمام هيئة محلفين.

تقدم تشريع مماثل من خلال مجلس الشيوخ في ولاية أيوا هذا العام بدعم جمهوري حصري. لكن مجلس النواب في ولاية أيوا رفض تقديم مشروع القانون قبل الموعد النهائي التشريعي الأسبوع الماضي. قال رئيس مجلس النواب في ولاية أيوا بات جراسلي للصحفيين يوم الخميس "لا يوجد دعم" داخل الكتلة الجمهورية في مجلس النواب في هذا الوقت.

واجه مشروع القانون معارضة شديدة من جماعات العدالة البيئية التي نددت به باعتباره "قانون كمامة السرطان"، قائلة إنه سيحد من حقوق سكان ولاية أيوا في محاسبة شركات المبيدات الحشرية إذا تسببت منتجاتها في ضرر. خلال احتجاج في فبراير/شباط في مبنى الكابيتول في ولاية أيوا، تناوب المتحدثون على سرد قصص أفراد الأسرة في جميع أنحاء الولاية الذين تم تشخيص إصابتهم بالسرطان.