الكاتبة باربرا كينغزولفر، مؤلفة "الثعبان النحاسي الشيطاني"، ستتسلم جائزة الكتاب الوطنية للإنجاز العمراني

تتذكر باربرا كينغسولفر، الحائزة هذا العام على ميدالية الجائزة الوطنية للكتاب للإنجاز الأدبي، جيدًا السنوات التي لم تكن تتخيل فيها حصولها على مثل هذا التكريم.

"لقد شعرت بهذا التشكيك المستمر، ليس من القراء بل من النقاد وحراس البوابة. كان ذلك من ناحيتين"، قالت كينغسولفر البالغة من العمر 69 عامًا خلال مقابلة هاتفية أجريت معها مؤخرًا. "الأولى: لأنني كنت كاتبة ريفية وعشت في مكان ريفي. أنا لست من سكان نيويورك. أنا لا أكتب عن أمور المدينة، لذا لطالما وضعني ذلك نوعاً ما في موقع الدخيل. ثانيًا: أنا امرأة، وبالتأكيد قبل 30 عامًا كان ذلك بمثابة ضربة ضد الكاتبة."

يوم الجمعة، أعلنت المؤسسة الوطنية للكتاب أن كينغسولفر هي الفائزة السابعة والثلاثين بميداليتها للمساهمة المتميزة في الآداب الأمريكية (DCAL)، والتي سبق أن مُنحت لتوني موريسون وفيليب روث وجوان ديديون وغيرهم. وقد بيعت ملايين النسخ من روايات كينغسولفر، بما في ذلك "أشجار الفاصوليا" و"إنجيل بويزونوود" و"أشجار الحيوان"، وتطرقت إلى قضايا اجتماعية من الهجرة وتعاطي المخدرات إلى البيئة وعدم المساواة في الدخل.

يتم الترشيح للميدالية التي تتضمن جائزة نقدية بقيمة 10,000 دولار أمريكي من قبل الفائزين السابقين بالجائزة الوطنية للكتاب، والمرشحين النهائيين والحكام وغيرهم من أعضاء المجتمع الأدبي. سيتم تكريم كينغسولفر خلال حفل عشاء يقام في 20 نوفمبر في مانهاتن، حيث سيتم الإعلان عن الفائزين في خمس فئات تنافسية.

وقالت كينغسولفر: "أشعر بأنني كنت على هذا المسار الثابت، وإنه شعور رائع أن يتم تقديري وتكريمي بهذه الطريقة من قبل أقراني". "لا يتعلق الأمر بشخص من خارج المجال. بل هم الأشخاص الذين يرون في الأدب مصدر رزقنا ومرتكزنا الروحي. وهذا يعني العالم بالنسبة لي."

في الحفل، ستقدم مؤسسة الكتاب أيضًا ميدالية الإنجاز مدى الحياة للناشر والناشط دبليو بول كوتس لـ "الخدمة المتميزة" للمجتمع الأدبي الأمريكي. وسيقوم بتقديمه ابنه الكاتب والصحفي تا-نهيزي كوتس الحائز هو نفسه على جائزة الكتاب الوطني. ستتسلم كينغسولفر جائزتها من وكيل أعمالها، سام ستولوف من وكالة فرانسيس غولدين، التي كانت مؤسِّسة الوكالة التي تحمل اسمها "بمثابة أم لي ولسام، لذا بدا لي أنه من المثالي أن نقف معًا في هذه المناسبة الخاصة".

يتم الاحتفاء بكنغسولفر في وقت لم تكن فيه مسيرتها المهنية أقوى من أي وقت مضى؛ حيث كانت روايتها الأخيرة "شيطان الرأس النحاسي" هي الأكثر نجاحًا لها حتى الآن. رواية "رأس النحاس الشيطانة" هي إعادة سرد لرواية "ديفيد كوبرفيلد" لتشارلز ديكنز التي يرويها الراوي الشاب من أبالاتشيا، وقد حظيت رواية "رأس النحاس الشيطاني" بتأييد أوبرا وينفري، وفازت بجائزة بوليتزر في عام 2023، وقد بيعت بشكل جيد للغاية لفترة طويلة كغلاف ورقي لدرجة أنها ستصدر في طبعة ورقية هذا الخريف فقط.

حصلت كينغسولفر على العديد من الجوائز الأخرى، بما في ذلك ميدالية العلوم الإنسانية الوطنية وجائزة دايتون الأدبية للسلام وجائزة المرأة للرواية مرتين. حتى أنها أسست جائزتها الخاصة بها، جائزة بيلويذر للتغيير الاجتماعي، والتي استشهدت بكتب ليزا كو وجايل برانديز وغيرهما.

"قالت المديرة التنفيذية للمؤسسة روث ديكي في بيان لها: "تحتضن كتابات باربرا كينغسولفر ما هو شخصي وسياسي، وتبحث في قضايا معقدة تتعلق بالعدالة الاجتماعية، وتمجيد العالم الطبيعي، واستكشاف التغيير الاجتماعي التقدمي بعناية وخصوصية. وأضافت: "بالنسبة لكينغسولفر، الكتابة هي أداة للنشاط المجتمعي وسيلة لتسليط الضوء على بعض أكثر المظالم البيئية والاجتماعية تعقيدًا في عصرنا، وشكل فني تستطيع من خلاله مشاركة قصص أبالاتشيا المحبوبة مع العالم. لقد استفدنا جميعًا من تألقها."

تنحدر كينغسولفر من مدينة أنابوليس بولاية ماريلاند، وقد عاشت في كل مكان من جمهورية الكونغو إلى توسان بولاية أريزونا، من بين أماكن أخرى. لكنها تتعاطف بقوة مع منطقة الأبالاش، حيث أمضت معظم طفولتها وعاشت السنوات العشرين الماضية في مزرعة في جنوب غرب فيرجينيا مع زوجها ستيفن هوب. تخصّصت كينغسولفر في العلوم في جامعة ديباو وجامعة أريزونا، وعملت كصحفية مستقلة في أريزونا بعد تخرجها وبدأت مسيرتها الأدبية بشكل غير رسمي عندما فازت في مسابقة محلية لكتابة القصة.

على مدى الجيل الماضي، شهدت كينغسولفر تغيرات تعتقد أنها مكّنت أصواتًا مثل صوتها من أن تُسمع. عندما بدأت، كما تقول، كانت القوائم السوداء المناهضة للشيوعية في الخمسينيات والستينيات من القرن الماضي لا تزال تترك المشهد الفني "مشوّهًا"، مترددة في تناول قضايا تتجاوز العائلات والعلاقات. لكنها رحبت في الآونة الأخيرة بما تسميه "أغصان العشب الأخضر"، كتّاب مثل جيسمين وارد وكولسون وايتهيد الذين يتناولون العرق، أو الخيال البيئي لريتشارد باورز. تُظهر أعمالها الخاصة أنه يمكنك إثارة أسئلة أكبر والحفاظ على جمهور كبير من القراء.

"في جزء آخر من حياتي، أكتب مقالات رأي، وأكتب رسائل إلى رئيس تحرير صحيفتي المحلية، وأذهب إلى اجتماعات مجلس إدارة المدرسة. أعرف كيف أفعل ذلك". "لكن هذا ليس أدباً. الأدب ليس إخبار القارئ بما يجب أن يفكر فيه. هناك قدر من التعالي في أي عمل تعليمي تقوم به. أترك ذلك عند باب كتاباتي. لا أتنازل أبدًا لقرائي. ولا أفترض أبدًا أنني أعرف شيئًا لا يعرفونه."

وباعتبارها مؤلفة من أكثر المؤلفات مبيعًا، فقد حالفها الحظ النادر في القيام بجولة في جميع أنحاء البلاد لنشر كتبها ومقابلة بعض معجبيها على الأقل هؤلاء، كما تقول، الذين "لديهم الحرية في الحضور إلى القراءة"، وغالبًا ما يكون ذلك في أماكن حضرية. تفكر كينغسولفر في القراء الذين لا تتوقع حضورهم. فهي تتلقى رسائل من أفريقيا، ومن السجن، ومن أشخاص نشأوا في دور الرعاية.

وتقول: "إنهم جميعًا يعرفون أشياء لا أعرفها". "أخوض في هذا الأمر كما أخوض في محادثة مع صديق. أقول، 'هذا شيء يزعجني. أتساءل عما إذا كان يزعجك. دعنا نتمشى قليلاً. سأعطيك قصة. سأعطيك سببًا لقلب الصفحة بينما نتمشى."

"أنا أكتب لأي شخص يريد أن يسير معي في هذا المشي."