العمال البنغلاديشيون يحققون حق التصويت بالخارج

الجزء الأكثر رعباً في رحلة عودة مينول إسلام إلى المملكة العربية السعودية هو المرور عبر مطار دكا الدولي.

تبدأ رحلة عامل البناء البالغ من العمر 34 عاماً إلى الدمام برحلة تستغرق خمس ساعات بالقطار من قريته في شمال غرب بنغلاديش.

يقفز إسلام من قطاره في دكا، حاملاً حقائب أكثر مما يستطيع حمله، ويقفز من القطار في دكا، ويمر عبر طرقات المدينة المزدحمة، ليصعد على المنحدر باتجاه المطار، لينضم إلى جحافل البنغلاديشيين الذين يغادرون البلاد للعمل في الخليج.

يقول إسلام: "يضطر أحياناً إلى دفع رشوة للشرطة خارج المطار لتجنب التفتيش الإضافي وغير الضروري على حقائبي وجواز سفري".

وأضاف: "ينظر إلينا المسؤولون باحتقار وكأننا لا نعني شيئاً في حين أننا نعمل بجد في جميع أنحاء العالم لجلب ملايين الدولارات لمساعدة هذا البلد."

لكن إسلام لا يزال يأمل أن تكون هذه هي المرة الأخيرة التي يواجه فيها هذه المعاملة. وسيتمكن من التصويت من المملكة العربية السعودية في انتخابات بنغلاديش يوم الخميس للمرة الأولى، دون الحاجة إلى العودة إلى البلاد.

الاقتراع البريدي

على مدى عقود، كان العمال البنغلاديشيون مثل إسلام محرومين فعلياً من العملية الديمقراطية في البلاد.

وعلى الرغم من إرسال مليارات الدولارات إلى الوطن كل عام، إلا أن معظم العمال لم يتمكنوا من التصويت إلا إذا عادوا شخصيًا، وهي رحلة غالبًا ما تكون مستحيلة بالنسبة للعمال الذين غالبًا ما يتقاضون أجورًا منخفضة وقيودًا تفرضها العقود التي يرتبطون بها.

لا يمنع دستور بنغلاديش من الناحية الفنية المغتربين مثل إسلام من التصويت، حيث تشترط المادة 122 من الدستور أن يكون الناخبون مواطنين في سن التصويت ومسجلين للتصويت، دون اشتراط أن يكونوا مقيمين.

ولكن تم ترسيخ استبعاد البنغلاديشيين المغتربين من صناديق الاقتراع في عام 1982، عندما صدر مرسوم ينص على ضرورة أن يكون الناخبون "مقيمين عادة" في دوائرهم الانتخابية.

بالنسبة للقوى العاملة المهاجرة المتزايدة في البلاد، والتي تعيش على بعد آلاف الأميال من الوطن، جعل هذا الشرط المشاركة في الانتخابات شبه مستحيلة.

بعد مرور أكثر من عقدين من الزمن، ألغى قانون الجداول الانتخابية لعام 2009 هذا القيد، الذي دخل حيز التنفيذ في يناير من ذلك العام ولا يزال ساري المفعول، مما يسمح لهم بالتصويت في الانتخابات.

لكن الاعتراف جاء دون تمثيل. فبينما سُمح للعمال المهاجرين بالتصويت من حيث المبدأ، لم يتم إنشاء آلية لتمكينهم من التصويت.

حتى الآن. في أعقاب إقالة رئيسة الوزراء السابقة الشيخة حسينة من منصبها، أنشأت لجنة الإصلاح في بنغلاديش نظام اقتراع بريدي مدعوم بتطبيق على الهاتف المحمول.

وللبنغلاديشيين في الخارج تاريخ طويل من المشاركة السياسية. فخلال الاحتجاجات ضد حسينة تم اعتقال مئات العمال في الإمارات العربية المتحدة. ولكن تم إطلاق سراحهم في نهاية المطاف بعد تدخل مباشر من كبير المستشارين محمد يونس. واليوم، يستطيع الملايين مثل إسلام أخيراً ممارسة حقهم في التصويت من الخارج.

وتظهر الأرقام الرسمية أن أكثر من 1.5 مليون عامل بنغلاديشي مغترب مسجلون للتصويت من خلال الاقتراع البريدي.

ومن بين هؤلاء، هناك ما يقرب من 239,186 مسجلون في المملكة العربية السعودية، من بين ما يقدر بنحو 3.5 مليون عامل بنغلاديشي يعيشون ويعملون هناك، مما يسلط الضوء على حجم الجالية المغتربة والتحديات التي تواجه تمكين التصويت في الخارج.

انخفاض تسجيل الناخبين

كان يتعين على العمال التسجيل للتصويت لدى سفاراتهم المحلية، وهي عملية أثبتت صعوبتها بالنسبة للكثيرين.

وقد وصف شريف حسن، الذي يرأس برنامج الهجرة في منظمة براك، وهي منظمة تنموية عالمية مقرها بنغلاديش، قرار منح العمال فرصة التصويت بأنه "خطوة إيجابية" في تاريخ بنغلاديش.

وقال حسن: "إنها خطوة رائعة لأنه لأول مرة سيتمكن قطاع كبير من الناخبين من التصويت، وصوتهم مهم".

"هذه الخطوة ستمكّنهم وتعكس اعتراف الدولة والأحزاب السياسية بمساهمتهم في اقتصادنا".

وعزا حسن انخفاض أعداد المسجلين إلى الظروف غير المستقرة التي يواجهها العديد من العمال البنغلاديشيين.

"معظم العمال الوافدين في المملكة العربية السعودية والخليج بشكل عام ليس لديهم عناوين دائمة. ويعيش الكثير منهم في مساكن مزدحمة، حيث يتشارك 10 إلى 12 عاملاً في غرفة واحدة، وغالباً ما يعيشون في ظروف تشبه الأحياء الفقيرة".

"هذه الأوضاع المعيشية تجعل من الصعب للغاية بالنسبة لهم التسجيل أو الوصول إلى الاقتراع البريدي".

وأشار أيضًا إلى الصعوبات التقنية في تطبيق الهاتف المحمول وإلى عدم استعداد اللجنة الانتخابية.

"على الرغم من أن هذه بداية جيدة، إلا أنه يجب على المفوضية في المستقبل أن تأخذ طبيعة حياة المهاجرين في الاعتبار وتضمن سهولة الوصول إلى العملية. فالتصويت لا يمكن أن يكون مجرد ممارسة تافهة.

"يجب أن تشمل الإجراءات التوعية المناسبة، وخدمات الدعم، والتكنولوجيا التي تناسب الأشخاص غير المتعلمين أو الذين لا يعملون في المكاتب".

وأضاف حسن أن الأحزاب السياسية قد تجاهلت إلى حد كبير المغتربين في أجنداتها.

"إذا ما تعاملت الحكومة والأحزاب مع العمال المهاجرين بجدية تقديم الدعم قبل الهجرة وأثناءها وبعدها، وضمان الكرامة والرعاية فإن تأثير أصواتهم سيكون أكثر جدوى. هذه بداية، ولكن هناك الكثير مما يجب القيام به."

في الوقت الحالي، لا يزال إسلام متفائلاً. لقد تمكن من الإدلاء بصوته، حيث أكد التطبيق أن صوته قد وصل إلى وجهته.

يقول إسلام: "للمرة الأولى، أشعر أن عملي وصوتي مهمان".

"آمل أن تكون هذه مجرد البداية."