مقاطعتان في أوريغون وواشنطن تواجهان مشاكل مع خدمة البريد الأمريكية في تسليم بطاقات الاقتراع

قال مسؤولو الانتخابات يوم الأربعاء إن الناخبين في مقاطعتين في ولايتي واشنطن وأوريغون لم يتلقوا بطاقات الاقتراع بالبريد قبل أقل من أسبوع على موعد الانتخابات. وتأتي هذه الأنباء بعد يومين من تفجير أجهزة حارقة في صناديق الاقتراع في كلتا الولايتين.

وقد فشلت خدمة البريد الأمريكية في تسليم عدد غير معروف من بطاقات الاقتراع في مقاطعة كوس بولاية أوريغون، ولم تسلم ما يصل إلى 300 بطاقة اقتراع في مقاطعة ويتمان بواشنطن، حسبما قال مسؤولو الانتخابات لوكالة أسوشيتد برس. وتجري كلتا الولايتين الانتخابات عن طريق البريد.

في مقاطعة كوز، وهي منطقة ريفية ساحلية في الزاوية الجنوبية الغربية من ولاية أوريغون، لم يكن عدد بطاقات الاقتراع المفقودة واضحًا لأن المسؤولين لا يعرفون عن بطاقة الاقتراع المفقودة إلا إذا أخبرهم الناخب، حسبما قالت لورا كيرنز، المتحدثة باسم مكتب وزير خارجية ولاية أوريغون، في رسالة بالبريد الإلكتروني يوم الأربعاء. يوجد في مقاطعة كوس حوالي 50,000 ناخب نشط.

في واشنطن، لم يتم تسليم ما يصل إلى 300 بطاقة اقتراع في مجتمع غارفيلد، حسبما قالت ساندي جاميسون مدققة الحسابات في مقاطعة ويتمان. تقع البلدة على بعد حوالي 55 ميلًا (88 كيلومترًا) جنوب شرق سبوكان، في الجزء الشرقي من الولاية. وقال جاميسون إنه كانت هناك أيضًا بعض التقارير عن أوراق اقتراع مفقودة خارج البلدة.

وقالت كاتبة مقاطعة كوس جولي بريك في بيان إن مكتبها قد غُمر بالمكالمات بعد عدم وصول بطاقات الاقتراع "نتيجة خطأ في USPS".

لم يرد المسؤولون في الخدمة البريدية على الفور على رسائل وكالة أسوشيتد برس يوم الأربعاء. وقد سعى مدير عام البريد الأمريكي لويس ديجوي مرارًا وتكرارًا إلى طمأنة الأمريكيين بأن خدمة البريد مستعدة لمواجهة تحدي بطاقات الاقتراع بالبريد.

لا يزال بعض مسؤولي الانتخابات حذرين بناءً على تجربتهم خلال موسم الانتخابات التمهيدية، عندما وصلت بعض بطاقات الاقتراع متأخرة أو بدون العلامات البريدية التي تتطلبها بعض قوانين الولايات.

واعترف ديجوي بأن عملية إعادة تنظيم الشبكة الضخمة تسببت في مشاكل مؤقتة، لكنه أكد لمسؤولي الانتخابات أن التغييرات يتم إيقافها مؤقتاً إلى ما بعد الانتخابات. وقال ديجوي للصحفيين الشهر الماضي: "نحن منخرطون في جهود بطولية تهدف إلى التغلب على الوقت".

قال مسؤولو الخدمة البريدية إن ما يقرب من 98% من بطاقات الاقتراع تم تسليمها لمسؤولي الانتخابات في غضون ثلاثة أيام، وأن 99.9% من بطاقات الاقتراع تم تسليمها في غضون سبعة أيام في الانتخابات الرئاسية الأخيرة في ذروة الجائحة في عام 2020.

في مقاطعة ويتمان، تحقق جاميسون من أن بائعًا خارجيًا قام بتسليم حوالي 24000 بطاقة اقتراع إلى مكتب البريد في 16 أكتوبر وأن الخدمة البريدية وضعت علامة عليها جميعًا بما في ذلك المفقودة الآن على أنها مستلمة، كما قال جاميسون.

وقالت: "لا أعرف إلى أين ذهبوا بعد ذلك".

أخبرها مسؤولو البريد يوم الأربعاء أنهم ما زالوا يحققون في الأمر. قالت جاميسون: "ما زالوا لم يخبروني رسميًا بأنهم عثروا على بطاقات الاقتراع".

"نحن نعيد إصدار بطاقات الاقتراع بأسرع ما يمكن، حيث أن الوقت هو الجوهر الآن، من الواضح، بالنسبة لهم لإعادة بطاقات الاقتراع إلينا". يجب أن تكون بطاقات الاقتراع مختومة بالبريد بحلول 5 نوفمبر.

لدى السكان خيار إرسال بطاقات الاقتراع البديلة إليهم بالبريد أو يمكنهم استلامها من مكتبها.

في ولاية أوريغون، يشجع المسؤولون أيضًا الأشخاص على الاتصال بمكتب كاتب مقاطعة كوس في أقرب وقت ممكن للحصول على بطاقة اقتراع بديلة.

وقالت كيرنز، إن المشكلة تبدو معزولة في مقاطعة كوس.

قال كيرنز، إن أي بطاقة اقتراع مختومة بختم البريد الأمريكي في 5 نوفمبر أو قبله، سيتم احتسابها، حتى لو تم استلامها في مكتب الكاتب بعد سبعة أيام.

في بيان، حث التجمع الجمهوري في مجلس الشيوخ في ولاية أوريغون وزير الولاية ومسؤولي الانتخابات في المقاطعة والخدمة البريدية "على حل هذا التأخير غير المقبول على الفور وضمان حصول كل ناخب على بطاقة اقتراعه دون مزيد من التدخل".

كما تم الإبلاغ عن هجمات على صناديق الاقتراع في كلتا الولايتين في وقت سابق من هذا الأسبوع.

ففي يوم الاثنين، تم تفجير أجهزة حارقة في صندوقي اقتراع أحدهما في بورتلاند بولاية أوريغون والآخر في فانكوفر القريبة في واشنطن مما أدى إلى تدمير المئات من بطاقات الاقتراع.