قادة عسكريون أستراليون يتجردون من الأوسمة بسبب جرائم حرب

قال وزير الدفاع الأسترالي ريتشارد مارليس اليوم الخميس إن العديد من القادة العسكريين الأستراليين الحاليين والسابقين قد تم تجريدهم من الأوسمة بسبب مزاعم بارتكاب جرائم حرب خلال حرب أفغانستان.

وقد أوصى اللواء بول بريتون في تحقيقه في جرائم الحرب بمحاسبة القادة على سوء السلوك المزعوم للقوات الخاصة الأسترالية بين عامي 2005 و2016. ووجد بريتون أن حوالي 25 من قوات فوج الخدمات الجوية الخاصة الأسترالية الخاصة وفوج الكوماندوز متورطون في عمليات قتل غير قانونية لـ39 أفغانيًا.

وقال مارلز أمام البرلمان: "يمكن القول إن الادعاءات التي هي موضوع تقرير بريتون هي أخطر الادعاءات المتعلقة بجرائم الحرب الأسترالية في تاريخنا".

كتب مارلز إلى قادة تلك القوات بشأن الميداليات التي حصلوا عليها نظير خدمتهم خلال الفترات التي يُزعم أنها وقعت فيها جرائم الحرب. ولم يحدد للبرلمان عدد الذين كتب إليهم أو يحدد رتبهم، متذرعًا بمخاوف تتعلق بالخصوصية.

وقد أدان رئيس الجمعية الأسترالية للخدمات الجوية الخاصة، مارتن هاميلتون سميث، نزع الأوسمة باعتباره خيانة لشجاعة وتضحيات الجنود في أفغانستان.

وقال هاميلتون-سميث في بيان: "يتجاهل قرار الحكومة القيادة الشجاعة لهؤلاء الضباط الشباب في ساحة المعركة استناداً إلى مزاعم غير مثبتة بأنه في مكان ما في قرية نائية غير مرئية وغير معروفة لهؤلاء القادة، ربما يكون قد حدث عمل غير قانوني أثناء مناوبتهم".

وأوضح مارليس في وقت لاحق أنه لم يتم تجريدهم من الأوسمة بسبب مخالفات الضباط.

وقال مارليس للصحفيين: "لا أحد يشير إلى أنهم كانوا على علم بما حدث، أو أنهم كانوا على علم به أو لم يتصرفوا ليست هذه هي القضية".

وأضاف مارلز: "لكن المشكلة هي أنك عندما تقود وحدة ما، فإنك غالبًا ما تتلقى المزايا والأوسمة لما تقوم به تلك الوحدة بغض النظر عما إذا كنت شخصيًا في الخط الأمامي مباشرةً أم لا، وبالتناسب مع ذلك، فإنك تقبل مسؤولية تلك الوحدة فيما يتعلق بما حدث من إخفاقات". "لو كنا على علم بما حدث، هل كنا سنمنح الأوسمة؟"

وقال النائب المعارض أندرو هاستي، الذي كان نقيبًا في القوات الخاصة الأسترالية وقاد قوات في أفغانستان عام 2013، إن القادة السياسيين الأستراليين والتسلسل الهرمي العسكري يجب أن يخضعوا أيضًا للمساءلة عن جرائم الحرب.

وقال هاستي، في إشارة إلى مجلس النواب: "أعتقد أن قواتنا قد خُذلت بسبب انعدام الشجاعة الأخلاقية التي امتدت إلى أعلى سلسلة القيادة وصولاً إلى كانبيرا بما في ذلك في هذا المجلس".

لم يحصل هاستي على أوسمة لخدمته في أفغانستان، وبالتالي لم يكن من بين الضباط الذين تم تجريدهم من الأوسمة.

"أريد أن أكون واضحًا: أولئك الذين يُزعم أنهم سفكوا دماء الأبرياء هم وحدهم المسؤولون عن ذلك. أنا لا أقول هذا لتبرئة أو إدانة أي شخص". "لكن أولئك الموجودين في التسلسل القيادي الذين شاهدوا مجموعات الشرائح بعد انتهاء المهمة التي تحتوي على أعداد القتلى وصور الأفراد القتلى كان من واجبهم طرح الأسئلة".

لم تتم إدانة أي من قدامى المحاربين الأستراليين بجريمة حرب في أفغانستان. لكن أحد المبلغين عن المخالفات والمحامي السابق في الجيش، ديفيد ماكبرايد، حُكم عليه في مايو/أيار بالسجن لمدة ست سنوات تقريبًا لتسريبه معلومات سرية إلى وسائل الإعلام كشفت عن مزاعم بارتكاب جرائم حرب أسترالية.

في عام 2023، أصبح الجندي السابق في القوات الجوية الخاصة أوليفر شولز أول هؤلاء المحاربين القدامى الذين اتهموا بارتكاب جريمة حرب. وهو متهم بقتل شخص غير مقاتل رمياً بالرصاص في حقل قمح في إقليم أوروزغان عام 2012.

وفي العام الماضي أيضًا، وجدت محكمة مدنية أن المحارب الأسترالي المخضرم بن روبرتس-سميث، وهو أكثر المحاربين القدامى الأحياء الذين يحملون أوسمة في الحرب الأسترالية، قد قتل على الأرجح أربعة أفغان بشكل غير قانوني عندما كان عريفًا في القوات الجوية الخاصة. ولم توجه له تهم جنائية.