قصص المحاربين القدامى الآسيويين في فيتنام

خلال فترة مراهقته، كان عالم ويليام فونغ بأكمله محصورًا في سان فرانسيسكو. ولكن في عام 1967، بعد مرور أكثر من عقد من الزمن على حرب فيتنام، تم تجنيده.

في سن العشرين، غادر منزله في حي الحي الصيني في المدينة لتلقي التدريب الأساسي، ثم وجد نفسه في آسيا للمرة الأولى. وتوقع فونغ أن يكون محاطاً بالجنود الأمريكيين الذين كان معظمهم من البيض، فانتابه القلق من أن يُنظر إليه كمقاتل عدو.

وقد عزز هذا القلق من قناعته وتصميمه على أن يكون أفضل جندي ممكن، على حد قوله.

قال فونغ: "أردت أن يتم تقبلي كأي شخص آخر، ليس بالضرورة أن أكون صينيًا أو آسيويًا أو من أي جزء معين من البلاد، ولكن فقط أن أكون على طبيعتي". لم يكن يريد أن يُنظر إليه كأي من الصور النمطية العنصرية عن الرجال الصينيين التي نشأ على سماعها.

استمر فونغ، البالغ من العمر 77 عامًا، في الخدمة كمتخصص في استخبارات الدروع خلال جولته التي استمرت لمدة عام في فيتنام، وكوّن في النهاية بعضًا من أهم الصداقات في حياته.

بعد مرور خمسة عقود على انتهاء حرب فيتنام، يتأمل المزيد من قدامى المحاربين الأمريكيين الآسيويين وسكان جزر المحيط الهادئ في المحنة التي غيرت حياتهم والتي كانت في بعض الأحيان أكثر تعقيدًا بسبب عرقهم. أعضاء الخدمة - من الجيش إلى سلاح مشاة البحرية - يتشاركون الآن قصصًا عن العنصرية التي واجهوها أثناء نشأتهم ومرة أخرى أثناء خدمتهم لبلادهم. وغالبًا ما يتم تذكيرهم بأنهم يشبهون "العدو" ويواجهون العداء والعنف المتزايد.

ومع ذلك، يقول الكثيرون إنهم وجدوا في نهاية المطاف صداقة حميمة مع إخوانهم في السلاح ويفخرون بخدمتهم. والآن، وبعد مرور نصف قرن، يريد العديد من هؤلاء المحاربين القدامى أن تُسمع أصواتهم.

الحفاظ على التاريخ الشفوي للمحاربين القدامى

بدأ الصراع المعروف في فيتنام باسم "الحرب الأمريكية" في عام 1955 عندما صعدت القوات الشيوعية الفيتنامية الشمالية إلى السلطة. وانتهى في 30 أبريل/نيسان 1975، عندما زحفت الدبابات من الشمال إلى عاصمة فيتنام الجنوبية سايغون. أُجبرت الولايات المتحدة على الانسحاب. لقي ما يقرب من 58,000 أمريكي و250,000 من حلفاء فيتنام الجنوبية وما يقدر بنحو 3 ملايين مقاتل شيوعي ومدني حتفهم. من بين 2.7 مليون أمريكي قاتلوا في الخارج، كان هناك ما يقدر بـ 35,000 أمريكي آسيوي من أصل آسيوي، وفقًا لمكتبة الكونغرس.

منذ عام 2000، جمع مشروع تاريخ المحاربين القدامى التابع لمكتبة الكونغرس ما يقرب من 121,000 طلب من التواريخ الشخصية للمحاربين القدامى. يقول أمناء المحفوظات إن حوالي 700 منهم فقط حددوا أنهم أمريكيون آسيويون أو من سكان جزر المحيط الهادئ، ولكن من المحتمل أن يكون هذا العدد أقل من العدد الحقيقي لأن الغالبية العظمى من المشاركين لم يكشفوا عن عرقهم.

يعود الفضل في الكثير من الفضل في هذه المساهمات إلى مشروع الإعلام المجتمعي الأمريكي الآسيوي الذي يديره متطوعون، والذي قدم أكثر من 100 مشاركة في العامين الماضيين فقط.

المشروع هو عمل من الحب بدأه المتطوعان دون باناي وجورج وادا. وقد قرر هذان الشخصان المقيمان في منطقة لوس أنجلوس، وكلاهما في السبعينيات من العمر ويابانيان أمريكيان، أن يأخذا دروساً في صناعة الأفلام لكبار السن قبل بضع سنوات. وكلاهما ليسا من قدامى المحاربين. ولكن، كلاهما شغوفان بالحفاظ على أصوات المحاربين القدامى. وقد وجّهوا مهاراتهم الوثائقية المكتشفة حديثاً وأموالهم الشخصية إلى إجراء مقابلات مع المحاربين القدامى وتصوير شهاداتهم.

قالت بناي: "أصعب شيء هو العثور على أشخاص للتحدث معهم". "لدينا قائمة تضم 250 شخصًا ومئة منهم قالوا 'لا، لست مستعدًا للتحدث عن ذلك. أنا لست مهتمًا بالحديث عن قصتي". وهذا يعني أن هناك قصص أخرى لا يزال من الصعب سردها."

تبدو مثل "العدو"

نبش "باناي" و"وادا" قصصًا رائعة عن قدامى المحاربين الأمريكيين اليابانيين الذين خدموا في فيتنام. كشف بعضهم أن آباءهم كانوا مسجونين في معسكرات خلال الحرب العالمية الثانية. وآخرون كان لديهم أفراد من عائلاتهم خدموا في فوج المشاة 442، وهي وحدة أمريكية يابانية بالكامل يمكن القول إنها المجموعة الأكثر تتويجاً بالأوسمة في التاريخ العسكري الأمريكي.

قال باناي: "إن الثقافة التي نشأ فيها أبناؤهم كانت بالطبع خيارًا صحيحًا... أن تذهب لخدمة بلدك لأن والدك فعل ذلك أو عمك فعل ذلك".

روى بعض المحاربين الأمريكيين اليابانيين القدامى مواجهات عدائية مع زملائهم الضباط في فيتنام. قال باناي إن أحدهم روى أن أحد الرؤساء أشار إليه في معسكر التدريب، وقال للجميع "هذا هو شكل عدوك".

في أحد مقاطع الفيديو، يصف أحد جنود البحرية السابقين كيف ضربه رقيب في أول ليلة له في فيتنام لأنه افترض أنه فيتنامي. ثم صُدم الرقيب عندما سمعه يرد عليه باللغة الإنجليزية. وبسبب مظهره، مُنع الرجل أيضًا من الذهاب في دوريات ليلية بسبب مظهره.

لقد خرج العديد من المحاربين القدامى الذين شاركوا قصصهم من خلال المشروع وهم يشعرون بالعاطفة ولكنهم يقدرون الفرصة التي أتيحت لهم للتفكير.

قال باناي: أنا لست مستشاراً. "لكن بالنسبة لبعض هؤلاء الرجال، هذه هي المرة الأولى التي يروون فيها هذه القصص. وهذا الشعور بالارتياح والراحة العاطفية يكاد يكون مبهجاً لبعضهم."

إيجاد القواسم المشتركة في فيتنام

جاء فانغ وونغ، 77 عامًا، من إيست برونزويك، نيوجيرسي، إلى مدينة نيويورك من الصين في عام 1960 عندما كان عمره 12 عامًا. وبعد ثلاث سنوات، حصل على الجنسية. وفي عام 1969، تم تجنيده. ذهب إلى ساوث كارولينا، لتلقي التدريب الأساسي، ثم تم إرساله إلى ألمانيا. وبعد أن سئم من الثلوج المستمرة والحنين إلى الوطن، تطوع للانتقال إلى فيتنام.

تمركز خارج سايغون مباشرة وعمل في الاستخبارات العسكرية. كان الآسيوي الوحيد في وحدته، كما أنه وجد صلة في مكان آخر.

وسرعان ما وجد وونغ صلة قرابة خاصة مع المتعاقدين المدنيين الصينيين الذين عملوا في القاعدة وعرّفوه على شولون، وهي جيب صيني في سايغون لا يزال يعتبر أحد أكبر الأحياء الصينية في جميع أنحاء العالم. وقد تناول وجبات من الطعام الكانتوني التي كانت "جيدة تقريبًا مثل المنزل" وتسكع مع شباب صينيين آخرين.

قال وونغ: "بمجرد أن يكتشفوا أنني أتحدث الكانتونية، نتواصل فيما بيننا وكلما سنحت لي الفرصة للخروج معهم". "أذهب إلى شولون وأكتشف أن لديهم مجموعة من الشباب يلعبون كرة السلة. ويصادف أنني أحب كرة السلة."

واصل وونغ خدم في الجيش لمدة 20 عاماً. وفي عام 2011، كان أيضًا أول أمريكي آسيوي ملون يُنتخب قائدًا وطنيًا للفيلق الأمريكي.

بالنسبة لفونغ، وهو جد متقاعد لثلاثة أطفال يعيش في ضاحية ريدوود سيتي في منطقة الخليج، فإن الحديث عن الحرب ليس بالأمر السهل. فقد رأى زملاءه الجنود يموتون ثم عاد إلى الولايات المتحدة حيث كانت نظرة الجمهور للحرب مثيرة للجدل. وقال إنه من الصعب على المدنيين فهمها. لذلك، أعطى الأولوية للبقاء على اتصال مع زملائه من قدامى المحاربين. وباعتباره عضوًا نشطًا في مركز قدامى المحاربين القدامى في الحي الصيني غير الربحي التابع لمنظمة قدامى المحاربين الأجنبية غير الربحية، فهو عازم على أن يكون مصدرًا متاحًا لقدامى المحاربين الآخرين.

وهو يأمل أن تساعد هذه المناقشات الأمريكيين الآسيويين الآخرين الذين خدموا في الجيش في معالجة تجاربهم.

وقال: نأمل أن يمنحهم ذلك فهمًا بأنهم ليسوا وحدهم."