حريق مدمر يهدد جمال جراند كانيون

قامت الحاكمة الديمقراطية كاتي هوبز بجولة في الدمار الذي خلفه حريق هائل على طول الحافة الشمالية لجراند كانيون، يوم السبت، حيث عاينت ما وصفته بالأضرار المدمرة.

وقد سعت الحاكمة، التي دعت إلى إجراء تحقيق في كيفية التعامل مع الحريق، إلى جمع المعلومات قبل اجتماعاتها مع المسؤولين الفيدراليين الأسبوع المقبل. نظرت باهتمام من النافذة بينما كانت طائرة الهليكوبتر من طراز بلاك هوك التي كانت تستقلها تحلق فوق جراند كانيون.

كان الدخان الأبيض يتصاعد من الحافة الشمالية، وتحول معظم "جراند كانيون لودج" إلى هيكل عظمي عار، على الرغم من أن بعض المباني بدت سليمة من الأعلى. لم تكن بعض الأشجار المحيطة أكثر من مجرد أعواد أسنان متفحمة على الأرض الرمادية، ومرت نفحات من الهواء الدخاني عبر المروحية.

اندلع الحريق الهائل بسبب صاعقة برق في 4 يوليو. وبعد أربعة أيام قالت إدارة المتنزهات الوطنية إنه سُمح له بالاحتراق كجزء من استراتيجية "الحصر والاحتواء" التي اعتمدت عليها حديقة جراند كانيون الوطنية لعقود من الزمن لإزالة الغطاء النباتي الكثيف وتقليل المخاطر المستقبلية وجعل النظام البيئي أكثر مرونة.

ولكن بعد أسبوع من الاشتعال، أدت الرياح العاصفة ودرجات الحرارة المرتفعة وانخفاض الرطوبة إلى اشتداد ألسنة اللهب بسرعة، مما دفع المسؤولين إلى التحول إلى الإخماد القوي والأمر بعمليات الإخلاء. وقد أدى الحريق إلى تفحم أكثر من 18 ميلاً مربعاً (46 كيلومتراً مربعاً)، وحتى يوم السبت تم احتواء الحريق بنسبة 8%، وفقاً لما ذكره مسؤول المعلومات عن الحرائق ستيفان لاسكي.

لم يتم الإبلاغ عن وقوع إصابات، لكن حريق دراجون برافو على الحافة الشمالية للوادي الأقل ازدحاماً دمر أكثر من 70 مبنى، بما في ذلك مركز للزوار وكبائن تاريخية ونزل جراند كانيون لودج الذي يعود تاريخه إلى قرن تقريباً.

بعد ملامسة الأرض، زارت هوبز مركز قيادة الحادث. يضم معسكر الحرائق الذي تصطف فيه المقطورات وتنتشر فيه الخيام، ويضم حالياً أكثر من 800 فرد جاءوا من مختلف الهيئات الفيدرالية والولائية والمحلية والمتعاقدين المستقلين للمساعدة في جهود إخماد الحرائق. يعمل المخيم على غرار بلدة صغيرة.

وقد صافحت حاكمة الولاية أعضاء الطاقم في قاعة الطعام والتقت بمسؤولين من بينهم مسؤولون من متنزه جراند كانيون الوطني ووزارة الداخلية وخدمة المتنزهات الوطنية بالإضافة إلى قائد الحادث. وقالت إنها تشجعت لسماعها أن التخفيف من آثار الحادث يمثل أولوية للحكومة الفيدرالية.

وقالت هوبز: "هذا اختصاص قضائي فيدرالي، لكن الحرائق لا تعرف تلك الحدود، وعلينا جميعًا أن نعمل معًا".

وقد دعت الحاكمة إلى إجراء تحقيق في سبب عدم قيام خدمة المتنزهات بإخماد النيران على الفور خلال أكثر فترات الصيف حرارة وجفافاً. كما أثار أعضاء وفد الولاية في الكونجرس تساؤلات أيضًا.

وقالت هوبز إنها لا تشكك في الاستجابة الأولية. وقالت إنه بعد السيطرة على الحريق، فإنها تسعى إلى الحصول على إجابات حول ما تم اتخاذه من قرارات وما إذا كانت هناك أخطاء.

دافعت خدمة المتنزهات عن تصرفاتها.

ومن المقرر أن تجتمع هوبز هذا الأسبوع مع القيادة في دائرة الغابات الأمريكية ووزارة الداخلية الأمريكية حول قراراتهم في إدارة الحرائق الهائلة خلال الأسبوع القادم.

وقالت في بيان مصور يوم الأربعاء إنها لم ترَ أي مؤشر على أن نقص الموارد الفيدرالية هو السبب في انتشار الحريق.

في الشهر الماضي، أمر الرئيس دونالد ترامب المسؤولين الحكوميين بدمج مكافحة حرائق الغابات في برنامج واحد، على الرغم من تحذيرات المسؤولين الفيدراليين السابقين من أن ذلك قد يكون مكلفًا ويزيد من خطر اندلاع حرائق كارثية.

تم إغلاق الحافة الشمالية لبقية الموسم إلى جانب زوج من المخيمات بالقرب من نهر كولورادو في أسفل الوادي.