بحارة الدراجات: تعرف على الذين يدفعون الدواسات ويجعلون يخت كأس أمريكا عالي التقنية يطير

• يساعد ديفيد "فريدي" كار، وهو يدق على الدواسات داخل قمرة القيادة، في الحفاظ على تحليق اليخت البريطاني فوق أمواج البحر الأبيض المتوسط في النسخة السابعة والثلاثين من كأس أمريكا.

كار هو عضو في قبيلة مختارة من راكبي الدراجات، "بحارة الدراجات" الذين يكادون يختبئون في هياكل اليخوت القوية ذات الزعانف AC75. وتستخدم هذه الخيول البشرية العاملة قوتها وقدرتها على التحمل لتوليد الطاقة الهيدروليكية اللازمة لتهذيب الأشرعة وتدوير صواري قواربهم فائقة السرعة خلال السباقات التي تزيد مدتها عن 20 دقيقة.

إذا تعبت أرجل الدرّاجين، يمكن أن تُترك اليخوت التي تبلغ قيمتها ملايين الدولارات تتخبط بينما يبحر المنافس بعيداً.

يقول كار بعد أحد السباقات الأخيرة: "أعتقد بصراحة أنها ربما تكون واحدة من أكثر البيئات الرياضية تطرفاً على الإطلاق". "لقد كنت أتسابق في سباقات كأس أمريكا منذ 20 عاماً، لذا فقد مررت بكل شيء نوعاً ما منذ بداية الطحن في الروافع إلى هذا الآن. وليس فقط الجهد البدني الذي عليك القيام به. عليك أن تبقى متيقظاً من الناحية الإدراكية للمساعدة نوعاً ما في الإبحار بالقارب."

وضعت جهود كار وزملائه في الطاقم فريق INEOS Britannia في نهائي المتحدين ضد لونا روسا برادا بيريللي الذي سيبدأ يوم الخميس قبالة برشلونة. سيحصل الفائز على فرصة لمنافسة حامل اللقب فريق الإمارات نيوزيلندا على أكبر جائزة في الإبحار الشراعي.

وصف كار ما يشبه أن تكون على دراجة ثابتة داخل يخت شبه محمول جواً: قلبك يخفق بقوة، وتشعر بالحرارة وتواجه قوى الجاذبية في المناورات الحادة، وعليك معالجة البيانات من الشاشة، وكل ذلك أثناء "بناء صورة تكتيكية في رأسك" لأنك لا ترى الحركة.

يقول كار: "إنه أمر غريب، لا يشبه أي إبحار آخر قمت به من قبل". إنه يعلم مدى تطور السباق خلال العقدين الماضيين.

هذه هي كأس أمريكا رقم 6 بالنسبة لكار.

في سن الـ 42، شهد عن كثب التحول المذهل الذي شهدته يخوت كأس أمريكا من الصورة الذهنية النموذجية التي يحملها معظم الناس عن المراكب الشراعية إلى التكرار الحالي الذي يبدو كحشرة ميكانيكية عملاقة تزلج على الماء - أي سفينة فضائية - مع سارية وأشرعة بارزة من الأعلى.

كار هو مواطن من جزيرة وايت، حيث بدأت كأس أمريكا في عام 1851. بدأ الرجل الإنجليزي سباقاته على الزوارق الأحادية التقليدية نسبياً التي تسير بسرعة 10 أميال في الساعة (16 كم في الساعة). وتصل سرعة زورق AC75s الآن بانتظام إلى 60 ميلاً في الساعة (100 كيلومتر في الساعة).

لكنّه تكيّف مع التغييرات في التصميم التي أثرت أيضاً على وظائف الطاقم، حيث تحوّل من استخدام ذراعيه إلى ساقيه.

كان كار هناك عندما تم تقديم الدراجات لأول مرة في كأس أمريكا 2017 في برمودا. وعندما تم التخلي عنها مرة أخرى في نسخة 2021 في أوكلاند لصالح العودة إلى الطواحين التي تعمل بالطاقة اليدوية التي كانت تدير الروافع. ولكن مع رغبة المنظمين في نسخة 2024 في خفض وزن القوارب، عادت أربعة دراجات هوائية حيث تم تخفيض عدد الطواقم من 11 إلى ثمانية أفراد.

وفي بحث مستمر عن تحسين الديناميكية الهوائية، أصبح الطاقم داخل قمرة القيادة الخاصة بهم. وبينما يطلّ ربان الدفة إلى الخارج لتوجيه الدفة، فإن الدراجين يكونون رؤوسهم إلى الأسفل بعيداً عن التيار الهوائي.

وبالنسبة لكار، فإن هذا يعني أن الرياضة التي يحبها قد فقدت قليلاً من العنصر البشري والصداقة الحميمة الجسدية التي كان يستمتع بها كثيراً.

يقول: "ليس لديك أي اتصال بصري مع أي شخص آخر، لذا فأنت تعتمد فقط على تواصلك من سماعات الأذن والبيانات التي أمامك". "لقد اعتدت على القيام بالكثير من ذلك بنوع من التواصل غير اللفظي ولغة الجسد بغمزة أو حركة من المرفق أو شيء من هذا القبيل. ومحاولة التكيف مع كونك في عالمك الصغير، والاعتماد فقط على التواصل اللفظي الذي تحصل عليه من خلال سماعة الرأس، أمر كبير حقًا."

إن الحفاظ على رباطة الجأش الذهني كفريق يلعب دوراً مباشراً في المتطلبات البدنية المرهقة للوظيفة، حيث يقول كار: "المهارة في أن تكون دراجاً هي إدراك اللحظات التي يمكنك فيها الحصول على استراحة."

وقد أدى تعزيز دور التكنولوجيا التي تعتمد على البيانات إلى التخصص في دور الدراج، حيث تم تخفيض الممر للسماح لغير البحارة بركوب أسرع اليخوت في العالم. يوجد العديد من الرياضيين الذين لديهم خلفيات في التجديف وركوب الدراجات ضمن طواقم كأس أمريكا.

لذلك اضطر كار وزملاؤه البحارة إلى الترحيب بزملائهم الجدد وتدريبهم في الفريق الذين يعتبرون على الأقل مقارنة بهم من غير البحارة.

يقول كار: "هناك مجموعة من الفتيان الجدد الذين انضموا إلى الفريق والذين لا يستطيعون الإبحار بشكل فعال". "كان علينا أن نكون منفتحين للغاية لتدريب هؤلاء اللاعبين. ... (لأن) الفريق يبدأ في الانهيار عندما يكون لديك مجموعات صغيرة وزوايا صغيرة وثقافات فرعية صغيرة داخله. ولقد عملنا بجد لمنع حدوث ذلك."

على الأقل يمكنه السباحة

إن طاقم بريتانيا الذي يقوده كار ليس الوحيد بأي حال من الأحوال الذي يضم وافدين جدد نسبيًا في الإبحار بين أفراده.

حتى أن "أمريكان ماجيك"، القارب الذي يمثل نادي نيويورك لليخوت الذي أقصي على يد لونا روسا الأسبوع الماضي، كان يضم سباحاً هو كولتون هول.

يقول "هول" إن ما استطاع تقديمه من قدرات بالواط على المدى الطويل أكسبه مكاناً على متن "أمريكان ماجيك". أما الباقي فقد كان تجربة تعليمية سريعة.

يقول "هول: "الأمر لا يشبه أي شيء قمت به من قبل". "أنت لا تشعر حقًا أنك على متن قارب لأنك محمي بالرياح. نادراً ما تتبلل إذا كان البحارة يقومون بعمل جيد. أنت تسير بسرعة، ولكن لأكون صادقاً، لا يمكنني التفريق بين سرعة 10 عقدة وسرعة 50 عقدة."

كان هول قد برع في السباحة وانتقل إلى ركوب الدراجات عندما تم توجيهه نحو تجربة المشاركة في فريق أمريكان ماجيك.

"عندما أخبرت والديّ أنني كنت أحاول الانضمام إلى فريق الإبحار الشراعي، قالا لي: "أنت لا تعرف أي شيء عن الإبحار. بماذا تفكر؟ يقول هول. "كان عليّ أن أشرح لهم الفرصة بأكملها. لقد كان من المثير حقًا أن أكون جزءًا من هذا الأمر. إنه أمر شامل لكل شيء."