أمازون تثير الجدل بإلغاء احتفال الثقافة العربية

رفضت شركة أمازون استضافة فعالية تحتفي بالثقافة العربية الأمريكية في الساعة الحادية عشرة، مما أثار مخاوف من أن تكون هذه الخطوة "تمييزية" وجزءًا من جهد منهجي أوسع لقمع الأصوات العربية الأمريكية وظهورها.

كان من المقرر أن يقام الاحتفال بالشهر الوطني للتراث العربي الأمريكي في 9 أبريل في مقر أمازون في الساحل الشرقي في أرلينغتون بولاية فيرجينيا (المعروف باسم HQ2)، لتكريم إنجازات أفراد الجالية العربية الأمريكية.

كان المنظمون يخططون للفعالية منذ ستة أشهر وبدأوا العمل مع مجموعة موارد موظفي أمازون، العرب في أمازون، في منتصف فبراير لتنسيق الخدمات اللوجستية. تضم المجموعة 4,000 عضو في جميع أنحاء العالم.

ثم في 7 أبريل، أي قبل 48 ساعة من موعد الفعالية، أعلنت أمازون عن "تأجيل" الفعالية.

أحد المنظمين الرئيسيين للفعالية هو وارن ديفيد، المؤسس المشارك للمؤسسة العربية الأمريكية (AAF). وكان قد أسس الشهر الوطني للتراث العربي الأمريكي في عام 2017، للاحتفال بالتراث والثقافة العربية الأمريكية في شهر أبريل من كل عام.

وقد أصبح هذا الاحتفال حدثًا سنويًا منذ عام 2017، للاحتفال بمساهمات العرب الأمريكيين في الولايات المتحدة.

تحدث ديفيد عن خيبة أمله من الحادث، نظرًا للعمل المكثف الذي تم إنجازه في هذا الحدث وعدم وضوح سبب إلغاءه.

قال ديفيد: "لقد كان من المحبط للغاية بالنسبة لنا أن يتم حرماننا من تنظيم هذه الفعالية من قبل شركة أمازون بعد أن حجزنا جميع هؤلاء المتحدثين المختلفين".

وأضاف: "في العادة، تعمل الأماكن على حل الجوانب الفنية للفعالية. شعرنا أن أمازون كانت تحاول إيجاد ثغرات لعدم إقامة الفعالية. بعد أن ألغوا الفعالية، أخبرت أمازون الموظفين العرب وغير العرب بعدم حضور الفعالية. ثم كان هناك توتر. كان لدينا 48 ساعة فقط لإعادة الترتيب."

كانت الفعالية تضم متحدثين وموسيقيين وحوالي 300 مشارك مسجلين من جميع أنحاء البلاد الذين كانوا يسافرون بالطائرة وحجزوا أماكن الإقامة، مما جعل من المستحيل على مؤسسة العربية للموسيقى والعرب في أمازون تأجيل الفعالية.

قال ديفيد إنهم اضطروا إلى التدافع لإيجاد مكان بديل.

وقال: "لقد وجدنا كنيسة - استقبلتنا - كنيسة عربية كانت على استعداد لاستضافة الفعالية".

أقيمت الفعالية في كنيسة القديس بطرس وبولس الأنطاكية الأرثوذكسية في بوتوماك - على بعد حوالي 50 دقيقة بالسيارة دون زحمة مرور من المكان الأصلي.

واضطرت المؤسسة إلى تنظيم حافلة نقل مكوكية لأولئك الذين يقيمون في الفنادق القريبة من مقر أمازون، في حين أن الآخرين الذين لم تصلهم رسائل البريد الإلكتروني التي تتضمن تفاصيل المكان المحدثة ذهبوا إلى مكان إقامة أمازون.

ويعتقد المنظمون أنهم فقدوا 100 شخص من الحضور بسبب تغيير المكان.

ضغط داخلي

سمع ديفيد من العرب في أمازون أنهم يتعرضون لضغوط داخلية.

وقال: "لا أعرف كل التفاصيل، ولكنني أعلم أنهم كانوا يتعرضون لضغوط، وكانت هناك بعض الأمور التي كانوا يحاولون الالتزام بها وما إلى ذلك. كانت أمازون تشكك في بعض المتحدثين الذين كانوا هناك."

وأضاف أن موظفي التنوع والشمول في أمازون أخبروا العرب أن هناك بعض الأمور الإدارية التي كان يجب إكمالها والتي لم يكونوا على علم بها.

وقال: "لم يكونوا على علم بها". "لقد أرادوا نقاط الحديث عن المتحدثين الذين كانوا سيحضرون فعاليتنا. أرادوا معرفة ما سيقولونه بالضبط وأشياء من هذا القبيل. كان ذلك قبل أسبوع. امتثل العرب في شركة أمازون وأعطوهم الكثير من المعلومات التي كانوا بحاجة إليها، لكنهم قالوا إن الوقت كان متأخرًا جدًا."

وقال ديفيد إن المؤسسة العربية الأمريكية كانت قد دعت النائبة الفلسطينية الأمريكية في الكونغرس رشيدة طليب لإلقاء كلمة، وكانت أمازون "قلقة" بشأن حضورها أيضًا.

وقال ديفيد: "استنادًا إلى الماضي وما حدث لنا مع فندق هيلتون وما إلى ذلك، لا نعرف على وجه اليقين ولكن يمكننا أن نفترض فقط أننا تعرضنا للتمييز".

ونفى براد غلاسر، المتحدث باسم أمازون، أن تكون أمازون قد ألغت الحدث.

وقال: "لم تلغ أمازون هذه الفعالية. عندما يطلب الموظفون استخدام مساحاتنا لاستضافة تجمع مجتمعي، فإنهم مسؤولون عن التأكد من أنه يتوافق مع سياسة الشركة والحصول على الموافقات المطلوبة. وهذا صحيح بالنسبة لكل فعالية، وللأسف، فشل المنظمون في الوفاء بهذه المسؤولية."

أخبرت أمازون أنها ذكّرت المنظمين مرارًا وتكرارًا بمتطلبات الشركة.

عندما طُلب من أمازون مزيدًا من التفاصيل حول كيفية فشل المنظمين في الامتثال لسياسة الشركة أو للحصول على دليل على أن أمازون ذكّرت المنظمين بالمتطلبات مرارًا وتكرارًا، لم يردوا.

الأسبقية

قال ديفيد إن هناك سوابق تاريخية لإلغاء فعاليات مؤسسة أمازون في أمريكا اللاتينية.

فقد ألغى الفندق القمة السنوية للمنظمة، التي كان من المقرر عقدها في فندق دبل تري باي هيلتون أورلاندو في سي وورلد في نوفمبر 2023، متذرعًا بأسباب أمنية، على الرغم من أن الاتحاد كان يخطط لتوظيف رجال أمن.

ومع ذلك، قالت وزارة العدل إن الفندق قام بالتمييز ضد الاتحاد الآسيوي لكرة القدم وقدمت شكوى في يناير، زاعمةً أن مالك فندق دبل تري باي هيلتون قد مارس التمييز على أساس الأصل القومي عندما ألغى القمة السنوية للاتحاد الآسيوي لكرة القدم بعد شهر تقريبًا من الهجوم الذي قادته حماس على إسرائيل في 7 أكتوبر 2023.

وقد توصل مالك الفندق إلى اتفاق مع وزارة العدل بعد أن رفعت الوكالة دعوى قضائية بدعوى التمييز.

وقال ديفيد إن منظمته ليست سياسية.

وقال: "الأمر المثير للاهتمام حقًا هو أن المؤسسة العربية الأمريكية هي مؤسسة غير ربحية. ليس لدينا أجندة سياسية على الإطلاق. نحن نهتم بالتراث، والثقافة، وتمكين العرب الأمريكيين، والهوية، وكل ذلك."

يعتقد ديفيد أن المناخ الحالي للتمييز ضد العرب والمسلمين هو أسوأ ما شهده في حياته.

وقال: "هناك تاريخ من تشويه سمعة العرب والمسلمين وما إلى ذلك، ولكن هذا على الأرجح أسوأ ما رأيته على الإطلاق".

"أعتقد أن هذا أسوأ حتى من أحداث الحادي عشر من سبتمبر."