بعد 50 عامًا على نزال علي ضد فورمان في الكونغو، لا تزال "الغابة" تهتز من جديد

يتذكر ألفريد مامبا الهيجان الذي سيطر على ملعب كرة القدم في زائير، المعروفة الآن باسم الكونغو، بينما كانت المباراة الشرسة على لقب الوزن الثقيل تتكشف خلال ثماني جولات بين محمد علي المستضعف وجورج فورمان الذي بدا أنه لا يقهر.

قال مامبا وهو يتذكر والده، وهو أحد مؤسسي اتحاد الملاكمة في الكونغو، الذي اصطحبه إلى النزال وهو في الخامسة عشرة من عمره: "لقد كان حفلاً كبيراً".

وبينما كان يقلب مامبا في كومة من الصور التي قال إنها التقطت له أثناء النزال، تذكر مامبا ضجة الملعب عندما خرج علي وفورمان في النزال الذي طال انتظاره "الدمدمة في الأدغال" كما اشتهرت المسابقة.

"عندما كان فورمان يسدد اللكمات، كان الجمهور يصرخ"، يتذكر مامبا الذي يعمل الآن حكمًا في الملاكمة. "لكن علي كان قد فاجأ الجميع بتقنيته في تسديد اللكمات الخطافية. وكيف كان يلاكم على الحبال. وفويلا، هكذا فاز بالنزال."

كانت هستيريا الجماهير تلاحق سلسلة اللكمات حتى الضربة الأخيرة لعلي. كما أنها خلقت جيلًا جديدًا من المقاتلين والمشجعين الذين أصبحوا مصدر إلهام لإبقاء هذا البلد على الساحة العالمية للملاكمة.

وقبيل الذكرى الخمسين لنزال علي ضد فورمان، حضر الملاكمون والمشجعون من جميع أنحاء أفريقيا إلى العاصمة الكونغولية كينشاسا، لحضور بطولة أفريقيا الحادية والعشرين للملاكمة للهواة التي اختتمت للتو والتي شهدت إضاءة ملعب ملعب الشهداء والطرق الرئيسية.

خسر لاندري ماتيتي كانكوندي، الذي مثّل الكونغو في فئة الوزن الثقيل للرجال، أمام السنغالي كارامبا كيبي لكنه قال إنه لا يزال يحلم بأن يصبح عليًا جديدًا، مرجعًا الفضل في وضع الكونغو على الخريطة إلى نزال 1974.

قال كانكوندي البالغ من العمر 24 عامًا: "النجم القادم سيكون أنا"، قالها بابتسامة عريضة تومض على وجهه.

ولكن في هذا البلد الفقير الذي يبلغ عدد سكانه 110 مليون نسمة معظمهم من الشباب، يقاتل أشخاص مثل كانكوندي ضد الصعاب للوصول إلى أعلى المستويات.

وقال مامبا إنه في حين أن الكونغو هي واحدة من أكثر الدول الأفريقية تتويجًا في الملاكمة، إلا أنها لا تزال تفتقر إلى البنية التحتية الرياضية المناسبة مثل صالة رياضية لمنتخبها الوطني، مما يجعل الكثيرين يتدربون في أماكن مفتوحة.

في منطقتها الشرقية، حيث أدت الأزمة الأمنية المميتة إلى واحدة من أكبر الكوارث الإنسانية في العالم، لا يحلم الكثيرون بالخروج من مناطق النزاع ومخيمات النزوح للوصول إلى المنافسات الرسمية في العاصمة البعيدة.

حتى في كينشاسا، غالبًا ما يتدرب الهواة على قارعة الطريق وفي الشوارع دون معدات أو عتاد، يتفادون ويتلوون بينما تتدحرج أيديهم باللكمات.

يقول "كانكوندي": "الكونغو بلد يحفز الناس فيه المعاناة التي نعرفها هنا". "في كل مرة يبذل فيها ملاكم كونغولي كل ما في وسعه، فإن رؤية كل ما نتحمله هنا يدفعنا إلى ذلك."

كان نزال 1974 أحد أكثر اللحظات التي لا تنسى في الملاكمة.

كان موبوتو سيسي سيكو، الديكتاتور الكونغولي الذي كان يسعى إلى تسليط الأضواء على الدولة الواقعة في وسط أفريقيا، قد دخل في شراكة مع مروجين لجلب المسابقة إلى البلاد، ورصد مبلغ 5 ملايين دولار أمريكي للمباراة.

قبل فجر يوم 30 أكتوبر 1974، وبينما كان جنود يحملون الرشاشات يراقبون الجماهير من جانب الحلبة وصورة ضخمة لموبوتو تعلو فوق ملعب الشهداء، شاهد المتفرجون من جميع أنحاء العالم المباراة بين علي البالغ من العمر 32 عامًا الذي كان يسعى للعودة إلى الساحة بعد تجريده من اللقب العالمي لرفضه التجنيد في حرب فيتنام وفورمان البالغ من العمر 25 عامًا الذي لم يكن قد هزم آنذاك.

اعتقد الكثيرون أن علي لم يكن لديه فرصة أمام فورمان بعد أن ابتعد عن الحلبة لسنوات بعد العقوبة.

"قال بيل كابلان، الذي كان مسؤول العلاقات العامة لفورمان في زائير: "كان الناس يدعون قبل النزال ألا يُقتل علي.

قال إد شويلر جونيور، كاتب الملاكمة المخضرم في وكالة الأسوشيتد برس الذي كان في الكونغو لتغطية النزال، عن فوز علي: "أعتقد أنها كانت واحدة من أفضل 10 هزائم في الملاكمة".

انتهى النزال بإسقاط "علي" لـ"فورمان" على القماش في الجولة الثامنة، لكن ذلك لم يكن سوى بداية الشغف بهذه الرياضة بين العديد من الكونغوليين. قال مامبا إنه بعد ذلك، أراد الجميع تعلم الملاكمة. وقد استلهم هو نفسه من تلك المباراة ومن والده، الذي كان حكماً أيضاً.

وعلى مدار خمسين عامًا، استمرت الكونغو في ممارسة الملاكمة، وأنجبت عظماء الملاكمة مثل سومبو كالامباي، البطل الكونغولي الإيطالي الذي حمل لقب بطولة العالم للملاكمة في الوزن المتوسط في الثمانينيات، وجونيور إيلونغا ماكابو الذي حمل لقب بطولة العالم للملاكمة في وزن الطراد في أوائل العقد الثاني من القرن العشرين.

ولا يزال الناس يعشقون هذه الرياضة في البلاد، بما في ذلك جوسو لولوجي، الذي كان من بين المتفرجين في ملعب كينشاسا لحضور البطولة الأفريقية.

"قال لولوجي بين المنافسات: "نزال علي ضد فورمان هو أساس ظهور هذه المواهب في الملاكمة الكونغولية. "بدأ كل شيء هناك."