التغييرات في الحرس الوطني الجوي في ألاسكا قد تؤثر على الأمن القومي، وعمليات الإنقاذ المدنية، حسبما يقول الموظفون

نزل ماء الرحم لدى كريستين بانيبتشوك عشية عيد الميلاد في منزلها في قرية شاكتوليك في غرب ألاسكا، ثم بدأت تنزف بغزارة.

لم تستطع العيادة المحلية في القرية الصغيرة التي يبلغ عدد سكانها 200 شخص على بحر بيرنغ إيقاف النزيف أو الانقباضات التي أحدثها الطفل الذي لم يكن من المقرر أن يولد قبل شهرين آخرين. ومع هبوب رياح قاسية أدت إلى توقف سيارة إسعاف جوي من نومي القريبة، استدعى الطاقم الطبي خيارهم الآخر الوحيد: الحرس الوطني الجوي في ألاسكا. وبعد خمسة أيام من نقل بانيبتشوك بطائرة هليكوبتر عسكرية ثم طائرة شحن إلى مستشفى في أنكوريج، وضعت ابنتها كينلي التي ولدت ابنتها كينلي قبل أوانها ولكنها كانت بصحة جيدة.

على مدار العام ونصف العام الماضي، كانت بانيبتشوك، التي أصبحت ابنتها الآن طفلة صغيرة، تفكر في مدى حظها.

وقالت: "أنا ممتنة حقًا لأنهم تمكنوا من القدوم لإنقاذي". "من يدري ماذا كان سيحدث لو لم يأتوا؟

قام الحرس الوطني الجوي في ألاسكا ب 159 مهمة من هذا القبيل العام الماضي في ألاسكا التي لا توجد بها طرق في معظمها في ألاسكا، وكثير منها خلال العواصف العاتية. وفي إحدى الحالات، حلقت طائرة هليكوبتر عسكرية حوالي 660 ميلاً (1062 كيلومتراً) لنقل امرأة حامل تعاني من آلام في المعدة من جزيرة في ألاسكا على بعد ميلين (3 كيلومترات) من المياه الروسية. وفي الشهر الماضي، هبط طياران مسلحان بمظلات محملة بالدم في مجتمع محلي آخر في غرب ألاسكا لرعاية امرأة تعاني من نزيف داخلي لأنها كانت أسرع طريقة للوصول إلى هناك.

والآن، يمكن أن تتقلص عمليات الإنقاذ هذه بشكل كبير مع التغييرات التي طرأت على عدد الأفراد في ولاية تزيد مساحتها عن ضعف مساحة ولاية تكساس، كما يقول قادة وعناصر الحرس الوطني. إن التحرك على مستوى البلاد لموازنة عدد المناصب الأعلى أجراً في الحرس الوطني الجوي عبر 54 وحدة تابعة للولاية والوحدات الإقليمية يعني أن الحرس سيحول قريباً العديد من أفراد الحرس الوطني الجوي في ألاسكا الذين يتقاضون أجوراً عالية في الحرس الوطني الجوي - الذين يعادلون أساساً العسكريين المتفرغين في الخدمة الفعلية - إلى وظائف تقنية مزدوجة الوضع، وهو تصنيف بأجور أقل ومزايا أقل جاذبية وواجبات مختلفة. ويقول الكثيرون إنهم سيستقيلون بدلاً من قبول التغييرات.

ويقول القادة إن هذا الانتقال يمكن أن يقلل من عدد مهام الإنقاذ الطبي لحرس ألاسكا إلى حوالي 50 مهمة سنوياً، كما سيؤثر أيضاً على عمل الأمن القومي المهم في الولاية، التي تقع على الجانب الآخر من مضيق بيرينغ من روسيا. ويشمل هذا العمل مسح عمليات إطلاق الصواريخ من روسيا وكوريا الشمالية والصين، وتتبع بالونات التجسس فوق المجال الجوي الأمريكي، والتحليق بطائرة تزويد بالوقود للمقاتلات الأمريكية التي ترد على القاذفات الروسية بالقرب من المجال الجوي الأمريكي - وهو أمر حدث بالفعل خمس مرات هذا العام.

وقال قائد حرس ألاسكا العميد بريان كيلي: "إذا كنا نراقب السماء من الاثنين إلى الجمعة فقط وأطلقوا صاروخًا يوم السبت، فهذا فشل".

من المقرر أن تقوم ألاسكا بتحويل 80 فردًا، أو حوالي 4% من أفرادها البالغ عددهم 2200 فرد، إلى وظائف تقنية - وهو أكبر عدد في الولايات المتحدة. المشكلة هي أن الكثير من الدور الفريد لحرس ألاسكا - المهام التي تتطلب أن تكون في حالة تأهب على مدار 24 ساعة في اليوم وطوال أيام الأسبوع - لا يمكن أن يقوم بها أفراد الحرس التقنيون، كما قال الحرس.

وقال كيلي: "إنهم يحاولون أن يجعلوا جميع الوحدات متساوية، والمشكلة في ذلك أنهم لم يأخذوا في الاعتبار الموقع والمهمة عندما فعلوا ذلك". "القيام بذلك بالنسبة لألاسكا أمر مؤثر بشكل لا يصدق."

اجتمع القادة المحليون مع قيادة الحرس الوطني على أمل تغيير رأيهم بشأن التخفيضات في ألاسكا.

وفي بيان لوكالة أسوشيتد برس، قال الحرس الوطني الجوي إن إعادة تعيين الموظفين كانت "مدفوعة بالرغبة في تحقيق المساواة بين جميع الوحدات التي يتم تزويدها بالموارد من نفس البرنامج".

في بيانات سابقة، قال مسؤولو الحرس الوطني الجوي إنهم يحاولون معالجة الاختلالات في التوظيف حيث يوجد في بعض وحدات الحرس الوطني الجوي عدد من أفراد الحرس الوطني الجوي من ذوي الرواتب العالية من أفراد الحرس الوطني الجوي العاملين والاحتياط أكثر من غيرهم. وقد أمضت ألاسكا سنوات في إضافة هؤلاء الأفراد لدعم عملها.

لم يرد المسؤولون على الأسئلة التي تم إرسالها عبر البريد الإلكتروني.

وبدلًا من تخفيض الرواتب، أشار أكثر من 80% من الـ80 فردًا من أفراد ألاسكا الذين سيتم تحويل وظائفهم إلى وظائف تقنية إلى أنهم سيتركون الحرس، وبعضهم سيغادرون إلى وظائف في القطاع الخاص. بعض من سيبقون سيخسرون أكثر من 50% من رواتبهم، وهو ما يترجم في بعض الحالات إلى أكثر من 50 ألف دولار سنوياً بالإضافة إلى المزايا، مما يجعل العيش في ألاسكا باهظ الثمن تحدياً كبيراً.

تقول الرقيب شارون كويني، وهي من يوبايك إسكيمو وعضو في الحرس الوطني الذي يراقب السماء بحثًا عن الطائرات الضالة أو بالونات التجسس: "أنت تعيش في خوف على المستقبل". ستشهد هذه الأم العزباء لثلاثة أطفال تخفيض راتبها السنوي البالغ 104,000 دولار إلى النصف، وهو ما قالت إنه قد يجبرها على بيع منزلها.

ويعيش الرائد مارك ديلاكيلا في نورث بول، وهو مجتمع صغير بالقرب من فيربانكس، مع زوجته وأطفاله الخمسة. وقال إنه سيخسر 60,000 دولار سنوياً عندما يتم تحويل وظيفته - غير الممولة أصلاً - إلى وظيفة تقنية.

قال ابن ولاية بنسلفانيا إنه وزوجته قررا في وقت مبكر أن ألاسكا ستكون موطنهما إلى الأبد.

"قال وهو يغالب دموعه: "نحن في ألاسكا نحاول أن نغرس جذورنا ونربي أطفالنا هنا والآن يأتي هذا القرار التعسفي على ما يبدو لينتزع كل تلك الجذور من الأرض. "إنه أمر صعب."